众人议论纷纷，各种声音交织在一起。

  “莫非沈天石大人拥有沟通天地的神通，竟得河灵尊者相助？”

  “定是仙人转世，大人平日里所交往的恐怕都是仙家高人，召来河灵尊者又有何奇异之处？”

  “沈天石大人实乃武曲星君降临尘寰！”

  “大人必定是洞察天机之人，否则怎会提前令我等撤离此地？”

  不论怀庆之地的百姓如何热议不止，即便是那些年轻的凤威修士们，在篝火旁亦是对沈天石大人敬畏有加。

  “哼！”

  然而沈天石却并不想在凤威修士面前玩弄神秘之事。他淡然一笑，指向远方天空，恰好此刻有一群夜行的大雁划过天际，直奔北方而去，而远处汪洋之中，几只水禽栖息在孤立沙洲之上，正专心梳理湿漉的羽翼。

  “哦——”

  年轻的凤威修士石亨望见南飞的大雁，思索片刻，豁然开朗：“大雁夜飞、乳燕归林，乃是气候转暖之征兆！”

  “正是如此！”沈天石赞赏道，“这世间兵法之道，实则是细致入微观察万物之法。今日之事，却被石亨一语道破。”

  “确是如此，十分难得。”沈天石深知，真正的战斗之道在于实事求是，而非迷信鬼神。

  他心中焦急，感慨同代西方已历经文艺复兴，将人们的思想从宗教枷锁中解脱出来，从而逐渐超越了华夏。这才是中华之痛。仅凭军事上的挽回无力救赎大明，启迪民智，冲破儒家束缚，才是济世之良方，而这条道路依然遥远漫长。

  次日清晨，山峦之间，怀庆的军民遥望着二十里之外深陷泥沼的顺军，纷纷指点谈论。

  在这种满目皆是烂泥的境况下，连凤威修士都不敢轻易踏入其中，只能耐心等待水位下降。

  而在二十里外的怀庆水寨，李自成已是神情呆滞。那一晚冷水浇身，他不幸病倒并发起烧来。宋献策与李锦等人无奈至极，只得带领部众在这片巨大的泥泽中费力捞人、捞物资、捞起落不明的物件。

  最惨重的损失来自于中军马队的三堵防护壁垒。原本他们是严密守护李自成御营的卫队，可一旦遭遇那滔天洪峰，被席卷而去的便最为严重。

  河水寒冷刺骨，而岸边却又炎热难耐，这种冰火两重天的煎熬真如置身水深火热之中。

  那些从水中侥幸生还的人同样处境堪忧，长时间浸泡于冰冷河水后即便存活下来，也等于丢掉了半条命，日后必将会遭受一场大病。

  众多顺军士卒已高热不退，有的胡言乱语，有的翻白眼失魂，军队里的巫师此刻正忙于设坛作法，跳跃腾挪间意图请动神只相助。

  “撤军吧！”宋献策不禁打了个寒颤，自觉身体发烫，似乎也快要病倒了……

  在洪荒泥沼之中，百万顺天军修士艰难跋涉，沿着原路返回，目标直指洛阳城，身后并无明军修士的追击。

  唯一令人欣慰的是，得知黄河春汛凶猛，淮河水患亦然，即便想要逃离此地，又能逃向何处呢？

  "唳！"

  数只灵鸽振翅高飞，直指郑州府方向。

  郑州府，督师仙阵之内。

  此刻的郑州府以及更为下游的开封府已被洪水淹没，幸亏孙传庭、李岩两位真人得到警示，早已将军民妥善转移安置。

  孙传庭轻叹一声，感慨天地威能难料啊。

  他与李岩、沈天石皆心境如水，毫无欢愉之意，谈论什么王朝争夺、江山更迭，在这狂涛骇浪般的洪涝面前，都不过是泡影幻境罢了。

  大顺朝已注定衰败。

  洪水之后必将滋生瘟疫！

  "来者何事？"

  孙传庭挥挥手，淡声道："速行救援之责。"

  现如今，顺天军已是穷途末路，即使退守洛阳，也无法支撑起李自成麾下的百万修士大军所需粮草。

  未战已胜，其味难言。

  就在这时，一名督师府直属标营修士亲卫急匆匆闯入，手中紧紧捏着一只灵鸽。

  "报！"

  亲卫面色惨白，满面惶恐地道：

  "禀告督师，京师紧急传令！"

  孙传庭接过了那疾飞而来的灵鸽传书，只见其目光骤然一凛，身材削瘦的他瞬间身形剧震，脸色由红转白，继而铁青。

  原来京师急报，五日前古北口防线告急，三日前，喜峰口亦告破……满洲大军突袭入关，长城沿线全线告急。

  朝廷颁下圣旨，号召天下兵马齐聚京师勤王！

  孙传庭双腿一软，坐倒在座椅之上。

  夜幕降临，怀庆府内。

  "哼！"

  沈天石看着手中的急件，愤慨地怒喝一声，这满洲大军来得可真是时候，又是给李自成解围！

  他们清军早不来，晚不来，偏就在春暖花开，中原即将取得决定性胜利，同时也是顺天军最为虚弱之际杀到。

  "这已经是第几次了？"

  再一次，眼看大明朝就要将李自成这股叛逆势力彻底铲除，满洲人却又一次横插一手！

  沈天石胸中怒火翻涌，犹如烈焰升腾。

  顺天军与清军南北夹击，彼此间配合得天衣无缝，总是在关键时刻上演精准接力！

  于是乎，大明的主力军队便在这种不断的拉锯战、救火任务和疲惫不堪的双线作战中逐渐被消磨殆尽。

  "大人。"

  李迁感觉周身寒意逼人，不禁缩了缩脖子，整个大明朝上下已经被满洲八旗吓得谈虎色变。