整个登陆火星的计划，就像是一场前所未有的豪赌。在灰雾爆发之前，全人类甚至几十年都没有再登陆月球。但在整个人类种群灭亡的威胁下，全世界经历了初期的恐慌、内乱和迷茫后，决定孤注一掷到这个希望渺茫的计划上。

  通常情况下，宇航员会提前较长时间进入登陆舱以做好充分准备。但考虑到宇航员们所承受的巨大压力，再加上AI几乎负责了所有事务，无需他们自己动手，委员会出于人性化考虑，特别批准宇航员们可以在发射前一小时再行进驻。这一决定为艾伦与克里克列夫争取到了宝贵的休闲时光，让他们得以在这肩负了全人类命运的任务前夕，享受片刻的宁静与放松。

  艾伦轻啜了一口咖啡，脸上带着一丝不易察觉的遗憾，“早餐虽然不错，但我还是更想吃秋葵烩饭。”

  “老兄，那东西能吃吗？还做成烩饭？”克里克列夫像是想起了什么不好的回忆，禁不住皱起了眉头，“秋葵那玩意儿黏糊糊的，感觉就像蛞蝓。不行了，想想我都要吐......”

  “的确不是所有人都能接受秋葵的口感。”艾伦坦然承认，“但你可以不吃秋葵，吃别的东西。烩饭的汤底是用黄秋葵、甜椒和洋葱熬成的，汤底制成后加入海鲜或者鸡肉再慢慢炖煮，最后浇到米饭上。说真的，我还没见过说不好吃的人。”

  “听你这么说，怎么感觉有点像是F国的菜或者Z国菜？我去过那两个国家做交流，他们的烩饭和盖浇饭好像和你说的就差不多，都是把丰富的汤汁和食材浇在饭上。”

  “我来自路州，几百年前那里是F国的殖民地，所以受到F国文化影响很深。”艾伦说着说着自豪了起来，“整个A国都没有多少叫得上名字的美食，但我的家乡路州绝对称得上是个美食天堂。”

  “我倒没有什么很想吃的，就是有点想喝白雪。”克里克列夫将杯中的红茶一饮而尽，颇有些遗憾地说，“我向健康小组申请，但他们不批准。”

  艾伦愣了一下，但很快就反应过来了，“白雪？该不会是......”

  “伏特加，我最爱的那个牌子。”克里克列夫闭着眼睛，摇头晃脑地，仿佛已经在那醇厚的滋味中沉醉，“老兄，你喜欢喝什么？杰克丹尼还是美格？”

  “我信教，不能喝烈酒。”艾伦摇摇头，“只在高中毕业的时候喝过一点啤酒。”

  “不喝酒也好，喝酒容易上头闹事。”克里克列夫表示理解，“我也没什么酒瘾，只是......有点紧张，就像五年前在黎凡特一样。”

  艾伦闻言一愣，仿佛被什么触动了记忆，连忙追问，“等等，黎凡特？你什么时候去的那里？去干什么？”

  “我是军人，还能去干什么？当然是执行军事任务了。”克里克列夫笑道，“结果被你们M国空军给暴打了一顿，事后上面的将军们说这都是误会。哈哈，死了上百个人的误会。”

  艾伦的脸色瞬间变得微妙起来，他踌躇了片刻，最终还是开了口，“你说的是五年前黎凡特那次两国军队间的冲突吧？其实，我也在场，那时候我还是一架武装直升机的炮手。”

  克里克列夫闻言，惊讶得嘴巴半张，好一会儿才回过神，猛地一拍艾伦的肩膀，大笑起来，“哈哈哈哈，这么说来，当初往我头上招呼导弹火箭弹的，说不定就有你一份儿呢！上帝啊，这就是命运！！”

  艾伦轻轻叹了口气，从脖子上取下十字架，在胸前缓缓画了个十字，喃喃自语道，“没错，这就是命运。”

  五年前，在黎凡特战壕里躲避狂轰滥炸、不停咒骂着头顶战机的克里克列夫想不到，五年后的自己会和现在的敌人一起踏上前往火星的旅途。

  五年前，当艾伦坐在武装直升机的炮手位上，对着敌人阵地发起猛烈攻击时也未曾预料到，在他轰炸下奇迹生还的敌人，竟会在五年后和自己为了全人类一同走上一条不归路。

  “火星七号的两位宇航员，艾伦·谢菲尔德，谢尔盖·康斯坦丁诺维奇·克里克列夫，请准备登舰。”房间内的广播响起，随即，两名工作人员推开房门，向两人致以军礼。

  “我们该出发了。”

  “是啊，该上路了。”

  艾伦和克里克列夫相视一笑，昂首阔步地走出房间。

  房间外来自各个国家、肤色各异的工作人员看到两人出来，不约而同地停下了手中的工作，纷纷挺直了身板，向这两位宇航员致以崇高的军礼。这一刻，所有人的目光都汇聚在二人身上，目送着他们一步步走向那遥远的火星。

  “这么严肃干什么？”艾伦看着周围的人大笑起来，“我们要踏上人类历史上最伟大的远征了，开心点！”

  克里克列夫此刻的神色变得凝重起来，不再像之前那样笑逐颜开。他低声呢喃着，声音逐渐清晰，艾伦这才听清自己的同事原来是在唱歌。

  总有那么一天啊，我也将随着这洁白的鹤群……

  飞翔在这苍茫的雾霭中……

  我站在这云端啊，像鹤群一样长鸣……

  呼唤你们所有人啊，那埋在地下的冤魂……

  有时候，我似乎总觉得，那些战士们啊……

  他们没有从血流成河的战场回来啊……

  但他们并没有从此被深埋在我们的土地下啊……

  而是早已化为了那天边洁白的鹤群……