竺法圣摇头道：“师弟所言极是，和平确实基于武力之强。但你清楚，我弥勒城仅剩师尊与真灼古佛两位古佛，五国却拥有五位合一之道的至高至尊，虚无境修士更是我们数倍。若硬碰硬，我们难以对抗五国，且会辜负师尊与真灼古佛冒险降临的使命。”

  止戈反驳：“你竟如此懦弱，逢阳和段真他们的牺牲难道就这样白白浪费？”

  竺法圣答道：“他们的牺牲绝对不能白费！五国既然签下了和平盟约，就应遵守。五国不会愿意与我弥勒城彻底决裂，否则不会立下盟书。如今，挑起事端的是秀州那个名为‘刘大巴子’的，我们可向武国施压，要求他们交出凶手，连同其同党。如此，既能替‘阎罗尊主’等人复仇，又不需掀起战火，方为上策。”

  止戈冷笑道：“你以为武国会乖乖交人？他们的朝廷会听你的话？”

  竺法圣道：“武国自然不会直接听从，但我们能施加压力。当他们感受到逼迫时，自然会考虑妥协，舍车保帅以平息冲突。”

  止戈问：“如何给武国施压？”

  竺法圣道：“虽不能真的大军压境，但声势必须造足……”他提出计策，"钰天古佛"与"真灼古佛"相视点头，认同竺法圣的策略。“钰天古佛”道：“止戈的情感我们理解，然而让仇恨自由蔓延只会制造更大困扰。我们来到弥勒城，是为了更远大的目标，不能因一时冲动而扰乱大计。止戈身为前国主，应知忍小谋大的道理。法圣的提议深得我心，此事便由法圣主导处理吧！”

  “永恒之玉天佛”的话语，平息了二人的争执，止戈心中却如寒冬降临，仍抱有一线希望，奋力反驳：“‘天佛’，我曾为王国之主，深知国与国间的权谋无尽，武国即便是为了颜面，也不会轻易在我们的威胁下对付秀州州牧刘大巴子。

  只要他在秀州一日，我们的势力便无法进一步侵入武国，这对我们的宏图大计无疑是一大阻碍。”

  “永恒之玉天佛”回应：“任何阻碍我们宏伟计划的障碍，终将被清除，只是时间的问题。当前虽在武国受挫，其余四国却向我们敞开了大门，世人皆知，柿子应先捡软的捏，我们亦如此。当年法圣仅率十数弟子离开西方圣土，勇闯东古域，短短十几年，便为我西方教开创此境，他的功绩无人能及。他的信念坚定不移，手段灵活机智，你需多向他学习。”

  止戈瞥了一眼竺法圣，心中五味杂陈，最终只能黯然离去。

  次日，弥勒城聚集了三十多位虚无境修真者，加上十万大军，在竺法圣的带领下，浩浩荡荡向着览秀城挺进。

  与此同时，一位西方教的尊者翱翔至武都上空，于北门外高呼：“弥勒城使者阿罗约奉‘永恒之玉天佛’与‘炽炎真佛’之令，携带国书，请求觐见武国国主！”

  声音在武都城中回响，引起市民们的热议，朝廷官员则急忙赶往皇宫。

  北门卫士不敢怠慢，立刻推出一辆四马拉的华丽马车，按国使规格邀请阿罗约前往皇宫。

  马车刚入宫门，便有太监高喊：“宣弥勒城使者阿罗约进殿！”

  阿罗约下车，在太监的引导下大步迈向金光熠熠的大殿。

  大殿之内，国主武隆海高坐龙椅，文武百官分列两旁，秩序井然。

  阿罗约走到大殿前，敷衍地向武隆海行礼：“见过武国国主！”

  武隆海冷哼一声：“阿罗约，你不是带着‘永恒之玉’的国书吗？呈上来吧！”

  阿罗约回应：“我弥勒城‘永恒之玉天佛’和‘炽炎真佛’有旨，这国书将由我宣读给武国国主和朝廷大臣。”

  说罢，他手中展开一卷羊皮纸，朗声诵读：“武国国主武隆海与我弥勒城缔结和平盟约，双方不得侵犯。然而武国秀州州牧刘大巴子，无视盟约，在秀州杀害我弥勒城尊者十一人，罗汉、佛陀共四百三十二人。

  此噩耗传来，弥勒城民众义愤填膺，誓要铲除此贼，以祭奠英魂。‘大乘弥勒’竺法圣已携三十八位尊者，领十五万大军进驻秀州边境。

  刀兵再起，皆因刘大巴子首犯盟约，弥勒城此举仅为自保。若欲止戈，武国唯有献上刘大巴子项上人头，否则战火将燃……”

  秀州之地，秀灵峰的城墙之巅。

  夏仲南、刘大巴子、涂山芳儿、顾秀章、赵德麟、左丘觉民等众人屹立在此，凝视着远方滚滚而来的摩尼城雄师。

  刘大巴子咆哮道：“该死的，这些家伙来得真快！”

  面对大军的逼近，左丘觉民按捺不住，问道：“小飞，你确实确定他们只是虚张声势吗？”

  夏仲南眼神微眯：“这世上之事，不过是双方智慧的对决，谁能料事如神？况且两军相对，如同烈阳下的烽火，一旦触发变数，大战即刻点燃，即便两军统帅，也只能顺应天命，无法抵挡大势。”