在陛下的呼吸不再急促后，皇后尽量放轻放缓声音，才敢开口劝道：“大怒伤身，陛下保重龙体。”

  发泄过后，愤怒似乎将他四肢百骸中的力气一并抽走。

  他颓然跌坐回，抬手，指着条案上堆着的折子：“前有云秦、后有北疆，让朕……如何保重！连滇江如今能否守住，朕都不知道……一想到沧州的百姓、牺牲的将士，朕——彻夜难眠！”

  “陛下。”皇后起身，缓缓在他身边蹲下，双手握住他的手，如今她已是一国之母，当今大皇子的生母，若无意外，便是将来的太后，在陛下面前，她已鲜少再作出这般依恋的姿态。

  “臣妾想起，陛下初登基的那一年，也是在御书房，陛下您也是这样坐着，臣妾也是这般坐在您的身边。”皇后的声音带着追忆的语调，仿佛能把人勾回那一段岁月，“那时如此艰难，天下不定民心不稳，您都一步步熬过来。如今天下越来越好，百姓生活的也越来越好，您是一国之君、百官之首、天下百姓都是盼着您的庇护，而臣妾是您的皇后，也是您的妻子，只想劝自己的夫君爱惜身体，也想告知陛下，您花费的心血，百姓、朝臣、将士都看在眼中，您当信任这些年励精图治扶起的大夏，大夏能撑过去的，咱们都能熬过去的。”

  陛下未语。

  皇后站起身，绕过条案，捡回被他扔出去的折子，仔细抚平上面的褶皱、叠起，放回条案上，故意将它放到一边。

  疲惫的男人，目光随着皇后的动作晃动，在折子放下时，他忽然有一瞬的怔然。

  倦意汹涌袭来。

  他携着皇后的手走到里间的榻上歇息。

  才闭上眼，他想起一事，又要起身。

  皇后坐在外侧，目光柔和着看来，“陛下要什么？臣妾替您拿来。”

  他：“万荆、非荀的加急文书按例今日快送到了，朕等着送到后再睡不迟。”

  皇后拿出对大皇子的态度，“陛下先睡会儿，等折子送到臣妾再叫醒您。”

  陛下：“朕记着睡不……”

  皇后：“可要臣妾将铜壶滴漏搬来给您看一眼，此时几更天了？或是让臣妾去请来太后娘娘，让娘娘费神守着您？”

  陛下哑口无言，只得躺下去。

  他最是不愿令太后操心。

  片刻后，御书房里安静的只有两人的呼吸声。皇后起身，吹灭殿中过于明亮的烛火，只留了最近的一盏。

  在她准备退下时，自己的手忽然被抓握住，皇后一惊，立刻看向熟睡的陛下，只听见迷迷糊糊的话语从他口中逸出。

  “我……这些年……是否错了……”

  “可朕……要稳住这偌大的江山……前朝之乱、前朝的满地疮痍……朕不能不防也不得不防……”

  南定王。

  沈国公府。

  陈家，贵妃。

  赵家。

  皇后亲眼看着他们起落、制衡。

  这其中何尝不是帝王心术。

  “陛下的心，臣妾想王爷、赵将军都知道。不止他们，禾阳郡主，赵大人也都能明白陛下的用心。”皇后闭口不提那些理当消失的人，她的儿子是今后的新帝，她亦是希望，陛下留下的是忠心于朝廷、大夏江山百姓的忠臣。

  而非是忠于陛下一人的臣子。

  若非陛下心系江山社稷、黎民百姓，恐怕第一个不服的就会是南定王。

  她是皇后，是妻子。

  可她也是母亲。

  为母者，为子纵横谋划，理所应当。

  她陪着陛下一路走来，知道这几十年里的艰难，不希望自己的孩子再经历一遍。