丫鬟垂首回道：“侧妃，娘子已歇下了。”

  锦氏摆手，让她退下。

  恰好婆子进来，端了一盏滋补的参汤，轻轻放在一旁，见桌上的烛火暗了，拔下银钗挑了下，烛火摇晃，照在账册上的烛火亮了不少。

  锦氏抬头，温和一笑，“你今日也辛苦了，坐会儿吧。”

  婆子在她对面坐下，手上仍不得闲。

  顺手整理账本。

  余光瞄了眼合拢的门扇，低声问道：“姑娘怎么把人留下来了？”

  锦氏闻言，抬手翻过一页，另一只手拨了两下算盘，淡声道：“这孩子戒备心重，看着是个没脾气的性子，不恋奢靡衣裳首饰，对子嗣也不关心，今晚我才算看明白了，是一颗心都系在将军身上。晚上知道了这么大一桩事，伸个手递个温暖，一个爹不疼娘不爱的孩子，能挡得住姨母的这份关心？”

  婆子欲言又止。

  锦氏却未看见婆子的眼神。

  屋子里，响起算珠碰撞的轻响声，在寂静的深夜，每响起一声，清脆得就让人心底跟着一颤。

  “我本来还愁不知如何让她信任于我，王爷今晚说出圣女一事，可真是帮我一个大忙。”

  婆子是看着锦氏长大的。

  这会儿听着她轻声细语地说出自己的算盘，忽然心生一丝悔意，她试探着柔声劝道：“将军也是真的狠心，人都带回去了，也不告诉锦娘子一声。王爷当年可是都将人领给姑娘看的，这么看来，锦娘子也是个可怜——”

  “啪！”

  锦氏反手合上账本。

  “可怜？”她面上的慈善瞬间褪去，吐出口的每一个字像是渗入毒液一般，令人胆寒：“谁不可怜？”

  可怜她？

  那谁来可怜我？

  ——人不为己天诛地灭！

  婆子闭嘴，不敢再劝。

  锦氏也没了看账本的心思，命人进来更衣洗漱，也进屋歇息。

  锦鸢睡在里侧，空出大半张床给锦氏。

  许是锦氏屋中因礼佛，沾染了些许檀香，能够安抚人心，锦鸢满腹心思地入睡，却一夜无梦，直至天明。

  待她早上起来，睁开眼看着陌生的屋子，一时还未清醒，竟然想不起来自己身在何处。

  直到她掀了床幔下去，看见坐在镜前梳妆的锦氏，才想起昨晚自己歇在姨母屋中。

  “醒了？”

  锦氏从镜中看见锦鸢起身，转过身去，招她过来，在晨光下，未施粉黛的锦氏藏不住岁月侵蚀后的苍老，可她的眼神慈爱，“来，姨母来替你梳妆。”

  这一瞬。

  令锦鸢想起了过世多年的母亲。

  有时在早晨，母亲也会这样叫她过去，教她梳发髻，簪绒花——

  她的第一个首饰，便是母亲赠她的绒花。

  是一朵小小的海棠，簪在发间。

  哪怕它廉价，可锦鸢却认为，那是她见过最好看的海棠花。

  锦鸢抬脚，向着锦氏走去。