可了解当年全部始末的人只剩下紫薇。

  “多谢皇上！”

  灵隐寺

  孤身前往灵隐寺的萧云于大雄宝殿前虔诚长跪，直至住持的讲经结束，方缓缓起身，上前问候:“住持，萧云有礼了。”

  “阿弥陀佛，多年未见，萧施主，别来无恙！”住持慈眉善目，回以温暖的笑容，“老衲观萧施主眉宇间似有化不开的忧愁，不知可否与老衲分享一二？”

  “什么都瞒不过住持，我此次前来是欲为那未能出生的孩子供奉一盏海灯，愿他早登极乐，免受尘世之苦。”萧云轻叹一声，眼中闪过一抹哀伤，“可我不知他是男是女，也没有起名字……”

  住持闻言，双手合十，轻诵佛号:“阿弥陀佛！萧施主节哀！佛门广大，慈悲为怀，孩子虽未及人世，亦是众生之一。性别，姓名，生辰，皆非佛法所拘。既是父精母血的产物，只需双亲姓名，小产之日八字，以及双亲的一缕青丝和一滴血即可作为供奉之凭。”

  萧云闻言，心中稍安，从荷包中取出那一直收着的两根发丝，轻轻置于住持手中，这是当年他冒雪前来留下的，“这……这血可以只要我一个人的吗？”

  住持微笑点头：“自然可以。供奉海灯，四十九日为小圆满，百日为中圆满，一年则为大圆满。愿此灯能照亮孩子往生之路，亦能慰藉萧施主慈母之心。”

  面对选择海灯斤数的难题，萧云略一沉吟随即说道:“我不知何时还能回来祭拜，故想在此供个长明灯可好！”萧云自知对不起那个孩子，可她如今能做的，只有这些了。

  “阿弥陀佛！”住持深感其情真意切，遂点头应允，并吩咐弟子即刻安排供灯事宜。直至黄昏时分，法事圆满结束，萧云再次向住持致谢后，缓缓步出寺门，准备返回龙舟。缠绕心中的愁绪已释然不少。

  只是回到龙舟时发现乾隆的船舱内月琴的清脆、古筝的温婉与竹笛的悠扬交织成一片，此起彼伏，宛如天籁之音。

  “贵妃娘娘吉祥！”小路子一见萧云归来，心中不禁咯噔一下，暗暗嘀咕，那刚刚来请皇上的人是谁安排的啊？

  “小路子，这是？”萧云定在船头问道轻声询问道。

  “回贵妃娘娘，这是杭州有名的……乐师……夏盈盈姑娘，及其一众姐妹……”小路子的话语中，不自觉地透露出几分不安与心虚。

  “乐师？”萧云的声音轻轻扬起，其中蕴含的意味让小路子瞬间感到一股寒意直透脊背，“既然是杭州有名的乐师，那确实不能错过，皇上好兴致，那本宫就不去打扰皇上赏乐了。”

  “是，奴才恭送娘娘！”小路子连忙应声道，心中暗自松了一口气。

  龙舟之内，乾隆帝在第二次聆听那悠扬曲调之后，心中已暗自断定，此女乃前朝勾结后宫的产物。

  后宫之中除了紫薇外，便只有当年身为信使的萧云大致了解此事。

  此处地处杭州，萧氏一族之根亦深植于此，若是欲送进宫里一个女子帮萧云固宠倒也无可厚非，毕竟连孝贤皇后都在生前亲手调教了一个合他心意的令妃……

  提及令妃，紫薇入宫后虽寄养于皇后的景仁宫，然据他所知，紫薇与令妃之间情谊更为深厚。无论是令妃病榻之侧，还是丧子之痛时，皆是紫薇悉心照料，乃至为令妃，不惜来永寿宫截他……

  乐声戛然而止之际，小路子窥得时机，急步至乾隆耳畔，随即在乾隆那足以杀人的目光中，匆匆撤离船舱，不敢有丝毫怠慢。

  乾隆心中暗忖，此人绝非萧佳氏所遣。萧之航之女，已贵为宫中贵妃，且育有皇子，何须多此一举，引入一名青楼女子，分其女之宠？再者，萧云自入宫以来，圣宠不衰，萧佳氏更无必要行此画蛇添足之举。

  那就只剩下同样知道此事的令妃和福家，安排一个形貌性情皆似夏雨荷的女子究竟意欲何为？总之，后妃重臣和地方官勾结之事，他势必要查个水落石出，那便只能亲身入局了。