宁远坐待天明，直至酒尽杯空，那遮天蔽日的西梁黑军才悄然降临。

  行军队列中央，矗立一座点将台，台上双旗飘扬，中间一把太师椅，墨旋怀抱古琴端坐，低吟邙山小调，黑袍如墨，龙腾翻涌。

  一旁躺卧着一只黑犬，口含残骨，涎水四溢。它时不时抬头看向墨旋，墨旋轻抚其身，黑犬匍匐在地，颤抖着吐出骨头。

  “副将。”

  台侧一员将领策马而出，恭敬问道：“道长有何指示？”

  “备好文房四宝，我要赋诗一首。”

  副将领命，不久笔墨伺候。墨旋望着近在咫尺的雄伟城池，豪情万丈，饱蘸浓墨，笔走龙飞，片刻间一首诗作已完成。掷笔之际，黑犬伸舌舔净笔尖，随即伏在砚台上沉沉睡去。

  “收好，待战事结束，呈给佘老太君过目。”

  副将恭敬接令，双手接过竹简，上面字迹狂放，却又自成一体，奇异瑰丽中透出深邃，短短四句诗，墨旋却汗如雨下，但嘴角微扬，显然甚为满意。

  竹简上写道：

  往者超脱尘世，后者羽化成仙，世间遗忘婆娑海的幽深。

  王侯如犬马，香火鼎盛，却避不过沉沦，灵山寒冷如霜。

  大军围困金墉城，佘穆庄从人群中走出，立于阵前，遥望那位绣花将军斜倚在地上，钩镰枪挥舞三圈，穿透金石，插入土中，枪身颤动，铁甲映照寒光。

  “这酒真的如此美妙？”佘穆庄一如既往地开场。

  “余韵悠长，难得一品！”宁远轻声咂舌。

  闻言，佘穆庄感叹道：“老夫曾见将军，将军也曾如此赞叹。”宁远：“说这些做什么，物依旧，人未变，不必重提旧事。”

  “老夫败你三次后，三探金墉城，已对将军仁至义尽。如今城池危在旦夕，将军还要固执己见吗？”佘穆庄眉毛微挑，宁远：“你施予的并非我颜面，而是我那位仙友的尊严。”

  “这真是遗憾，我军中也有一位通天文晓地理的高人，不知你的仙友是否愿意一见？”佘穆庄的话语中带着戏谑。宁远闻言，双目圆瞪：“你明知仙人已逝，还在此冷言冷语，要战便战，何必惺惺作态？”

  佘穆庄目光微缩：“将军可要思量清楚，是否执意沉迷，须知老夫一声令下，此城即成死地！”宁远直视无畏：“难道太尉以为，此城尚存生机？”

  “确然，挣扎求存亦算生存，疆域拓展同样是生，此城尚未断息，将军倒是评判生死般决绝！”佘穆庄轻捋胡须，新长的胡茬已显些许浓密。

  宁远冷笑，慢慢起身，展示出坚实的胸肌，他立于城门之畔，紧握赤缨长矛，面对千军万马，虽身形单薄如蝉翼，却威严如秋山无欲。

  “当年正是在这座城下，我魁门三万勇士丧生于你手，今日我独自在此，一矛一人，誓守此城安宁，你曾饶我一命，那是我贪生怕死，今日偿还，但能否取走，得看你是否有那本事！”

  闻此，佘穆庄嘴角勾起冷嘲，抬手向中军示意，墨旋在将台上挥动令旗，西梁士兵仰天长吼，声音震耳欲聋，持续不断，宁远首当其冲，几乎站立不稳，仿佛遍体鳞伤，气势减弱，但目光更显坚毅。

  “北戎鸿灵十三载，我大北戎魁门军总督左将军宁远，奉紫宸国公之命镇守边陲，同行三万勇士尽陨，眠愧对故土，无颜承受皇恩浩荡，唯有以残躯血肉坚守金镛，以三千热血化作正义之莲，斩断侵犯边疆者喉咙，护佑大戎江山永固，万世繁荣！”

  宁远慷慨激昂，豪情吟诵，痛饮最后一杯残酒，逆风中，西梁军队的嚣张气焰犹存，但这粗犷之辈，此刻竟分得半壁江山，未让大北戎国失色分毫！

  佘穆庄眼眶湿润，望向宁远的目光少了些许锋芒：“将军乃老夫敬重之人，今日大军不可轻举妄动，老夫亲自领略将军枪术，看究竟是红缨枪锐利，还是钩镰枪迅疾！”

  宁远回应：“荣幸之至！”

  话毕，前锋队伍散开，阵型圆满。

  佘穆庄和宁远跃马对峙，手中各持长矛，黄沙如龙穿梭，二人无多余寒暄，瞬间已激战在一起，墨旋饶有兴趣地扇子轻摇，边观战边品尝一颗微微皱缩的葡萄。

  副将面露忧虑：“道长，宁远乃大戎猛将，佘老太尉虽英勇依旧，但毕竟年岁已高，若未能擒下此人，该如何应对？”

  “无须担忧，仅凭一介勇夫，掀不起滔天巨浪。佘老太尉此刻兴致高昂，就由他去，待城门被破，一把大火焚烧殆尽，连同那位勇夫，都将烟消云散！”

  言毕，他并未流露出喜悦，反而眼神空洞，似乎在沉思着什么。

  谈话间，宁远与佘穆庄的对决已激烈展开，佘穆庄老而弥坚，兵刃交错未现颓势，宁远酒壮胆，招式更为开阔大胆。

  沙场对决，不同于江湖恩怨，技巧与招数在此并不凸显。江湖中的刀剑暗器，讲求的是克制与策略，然而一旦跨上狂奔的战马，较量的便是内力与勇气的碰撞。

  毕竟，骑在马背，无法施展轻盈的步法，身穿铠甲，无法灵活翻滚。只有手中这杆长枪，威武不凡，隔着丈许的距离，就能决定生死胜负！

  轰鸣声中，首回合双枪相撞，钩镰枪沉稳老练，红缨枪被压得弯如新月。宁远身躯一震，扭转腰肢斜挑，长枪震动，将钩镰枪震飞，枪尖旋转，带着风声落在远处！

  佘穆庄力有不逮，承受不住猛将的冲击，催马俯身，急促喘息，向落枪之处疾驰。宁远紧随其后，挥枪厮杀。佘穆庄慌忙抽刀，步步后退，直至两个阵圈后，才再次正面迎上宁远！

  两将再次相遇，佘穆庄面色赤红，气血翻腾，而宁远则精神抖擞，目光炯炯！双方无暇多言，宁远不给对手喘息的机会，催马挺枪直刺对方眉心。佘穆庄施展钩镰枪法，借力回旋，如龙卷风般环绕一周！

  宁远抵挡不住，枪脱手飞出，但他临危不乱，跃马而起，双掌分别指向，顺势攻击，一路直取佘穆庄的喉脉，一路猛击他握枪的手腕。

  佘穆庄虽夺了宁远的枪，但红缨枪挂在钩镰上，重如千钧，他力有不逮，无暇他顾，被宁远一掌震裂虎口，枪脱手飞出！

  宁远见状，未再出手，反手拉住佘穆庄以防他坠马，佘穆庄对宁远的谦让并不领情，两人拳掌相交，硬碰硬地交锋几回合，然后各自退开，保持丈余的距离。

  “适才若是我出那一掌，此刻你已断筋损命。佘老将军的赫赫战功人尽皆知，但壮志是否犹存，尚待验证。老将军，是时候卸甲归田了。我宁远虽陷困境，但我大戎将领的气节，未曾丝毫减弱。撇开国家城池，我对老将军的敬佩是真诚的。今日，我恳请你听我一言，不要因我这个必死之人，而赔上你的性命。毕竟，你肩扛家国，第三回合，我不会再手下留情！”

  佘穆庄仍气喘吁吁，他深深感受到宁远带来的压力，内心对这位少年多了几分赞赏。沉思片刻，他挥手示意，催马拾回自己的钩镰枪，却没有归还宁远的红缨枪：“将军乃世间罕见的少年英豪，老夫深感敬佩。我一生征战无数，最惨烈的三大会盟之战，也未曾遇到将军这样的对手。无论是中都府还是桡唐国，无人能让我在三回合内败北。仅此一点，将军便可安然闭目。”

  说完，佘穆庄轻轻点头，他深知今日的胜利得益于西梁的军队力量。在阵法较量中，他败给了道士墨林，在武力对决中，他也未胜过北戎的猛将。即便他的勇猛不再像年轻时那样，但对于这位久经沙场的老将来说，没有什么比在战场上失败更为心痛的了。

  宁远理解佘穆庄的心情，脸上同样流露出哀怜的神情，只是他们的思绪各异，那份沉重各有千秋。

  "佘老夫人过誉了，真正的江湖前辈从不涉足政事，也不会投身军旅。不说别的，就说眠所属的魁门，那里卧虎藏龙，但他们的心并不在于此，而在于山水之间。所以老将军的赞誉，让眠感到惶恐。即使今天死去，我也无怨无悔，下去后陪道长继续品酒，也是一种别样的逍遥！"

  宁远说完，慢慢地瘫倒在地，瞬间被无数长矛围住。墨旋见状，不分胜负，面带微笑地走近，先是对佘穆庄恭维了几句，但老将军似乎并不领情。

  佘穆庄收起钩镰枪，没有再看宁远，也没去寻找他的战马，就这样走向中军，人群中他瞬间消失无踪。

  墨旋走到宁远身边，看着他心如死灰的样子，摇着扇子轻声道："将军，这座城，沦陷了！"

  宁远眼神空洞，无言以对。突然，金墉城墙上鼓声隆隆，虽然微弱，但宁远听到后仿佛被雷电击中，立刻朝向城池，竭力伸头望去。