青衫道士墨林策马疾驰在右江州的大地上，而一个月后的北戎州早已陷入烽火连天的战乱之中。

  西陵关。

  作为守护北戎州陵阳西部边陲至关重要的要塞，它蜿蜒坐落于青阳城北偏西之地。一旦突破这道雄关，便可直抵青阳城，进而攻破陵阳城西门……

  此刻的西陵关已是一片荒芜与悲鸣，无垠的残骸散落在耸入云端的仙家要隘——天鉴之下。威猛的飞骑修士与沉重的玄甲步兵仍旧坚韧不拔地攀爬登云梯，企图攻克此城；犹如山峦般巨大的仙石炮列阵布防，喷射出熊熊燃烧的仙焰。

  城关之外，猎猎作响的令旗遍布，其中一面染血的旗帜尤为醒目，其上赫然书写着古老篆体的“青”字，象征着穆青候麾下的十万修真大军已将西陵关围困三十八日夜。与此同时，  taizi凉率领麾下修士在此坚守同样漫长的三十八个昼夜。

  城关内的主堂之内，taizi凉双掌按在一尊修炼用的流沙罗盘之前，眉头紧锁。罗盘之上插满了各式令旗，代表着对外战斗形势的全面推演与战略部署。taizi凉的眼角布满血丝，显然已经连续数日未曾合眼修养。他身边静静地站立着一名持刀的修真者，头戴斗笠，身披蓑衣，正是魁门八师弟——八步赶蝉。

  不久后，两位须发皆白的老将军气势汹汹地踏入堂内，其中一人嚷嚷着要喝灵液，另一位则满脸忧虑显得颇为儒雅。“taizi，援军的消息传来了吗？”那口渴的老将军大声问道。

  taizi凉缓缓摇头，指向身边的八步赶蝉：“这位便是魁门八师兄八步赶蝉，在下给你们引荐一下，左边正在品饮灵液的乃是车骑大将军马凌甫，右边那位则是镇远大将军周白笙。”

  八步赶蝉依然保持着冷淡寡言的态度，轻轻低头示意敬意，随后又恢复静默，直挺挺地站在原地一语不发。

  马凌甫看着八步赶蝉，猜测道：“既是魁门中人，难道宁远将军那里已有动静了吗？”

  “尚未有确切消息传来。”  taizi凉眉头皱得更深。

  周白笙闻言不由得撇了撇嘴：“老马你偏心得过分了，整天追问宁远那个小子的事，也不知道问了多少遍。你家女儿可是嫁给了苍梧，可不是他！”

  “要你管那么多！老头子你不识抬举，如果不是因为你家灵瑜丫头不肯嫁过去，我家闺女早跟宁远将军结为连理了！说到底，害得老子至今未能抱上孙子，全都是你的错！”马凌甫瞪着眼睛向周白笙挤眉弄眼。

  听到这话，周白笙顿时也怒火中烧：“你对我发什么牢骚？你家闺女嫁给苍梧到现在，半点消息都没有传回来，你自己心中郁闷就来找我这个老家伙撒气？你要是生气就去斩几个西梁的修行者泄愤，我还憋了一肚子火呢，哪有空陪你在这里瞎扯！”

  面对两位老将军的拌嘴，  taizi凉只是淡然一笑，连日来的战事犹如乌云压顶，唯有他们二人的打趣拌嘴能让  taizi  凉的心情稍许舒缓。于是，他也拱手致意，充当起了调解者的角色：“二位都是我北戎州的栋梁之才，何必因为这点小事让自己烦心。我  taizi  凉近日还要感谢二位将军不顾昔日立场分歧，倾力协助我共同守护西陵关，对此，我真的无比感激。”

  周白笙听了这番话，脸色立即缓和下来：“taizi，您这么说就见外了。现在国家面临危难，朝堂上的恩怨早已无关重要。倘若穆青候真能攻破西陵关，我们这些人恐怕就再也无法回到故乡长眠地下了。”

  "正是如此，周师兄所言甚是!"  马凌甫以灵元催动丹田之音，高声喝道："西梁的穆蓝微与穆青候这两个孽障子弟确实棘手无比，一个精通战阵之法，一个身披灵甲，麾下更有一众修为相当的强者，确确实实让人头疼至极！"

  "两位长老辛苦了，王兄半月前所传的战报中提及，现今怕是已临近西陵要塞了。"  皇子洛寒淡然一笑。

  此语一出，马凌甫和周白笙两位长老立刻精神焕发，然而赵洛寒的眼眸深处仍暗藏着忧虑之色。

  "皇子殿下，当前是否仍有困境待解？"  周白笙察言观色，修炼出的敏锐直觉已然炉火纯青。

  皇子洛寒冷然叹息，指向眼前的灵石沙盘："如今西陵要塞内的灵粮仅余三日之量，穆青候早已识破此关的重要性，早年便派遣公孙大藏携带后方灵谷屯集于周围城邑。”

  "此事我有所耳闻，据说还顺手解决了企图逃亡东陈州的温侯俊，只是那家伙福缘深厚，竟然逃了回去。"  马凌甫提及此事，眼中闪烁着愤恨之意。

  皇子洛寒轻轻摇头："那些琐事暂且不论，我看二位长老身上带伤，万不可再轻易涉险，即刻命随行医师为二位疗伤治伤吧。"  他指向周白笙胸前的伤口，又指向马凌甫右臂的绷带。

  马凌甫豪爽地摆摆手，毫不在意："皇子殿下无需担忧，老夫纵横战场数十年，早已习惯这种粗犷生活，别说一条手臂受伤，就算两条手臂全失，也能舞动利刃斩杀妖邪！"

  "老马你别夸大其词，我手中的灵蛇枪也不是吃素的！如果你还不信，咱们这就出关再去与敌一战！"  周白笙也被激起斗志。

  两位长老顿时又唇枪舌剑起来，尽管皇子洛寒好言相劝也无法阻止，最终二人带着兵器怒冲而出，径直奔向堂口之外。

  皇子洛寒无奈苦笑，身边的八步赶蝉忽然开口提醒："他们灵力耗损严重，此次前往只怕是有去无回！"

  "唉，我明白。"

  皇子洛寒看着他们远去的身影："两位长老虽然在朝政之上时常与我针锋相对，但他们对于北戎州的忠诚无人能及。一辈子争吵不断，现如今就算是并肩战死疆场，对他们来说反而是求仁得仁。"

  "我可以破例助你救回一人，仅限一人。"  八步赶蝉淡淡说道。

  "不必了。"  皇子洛寒瞥了他一眼："我大北戎州虽然日渐衰落，但却多的是这种悍不畏死的忠贞勇士。有了他们，北戎州的困苦一定能够挺过。而我不仅要赢得这场战役，还要夺回本应属于我们的一切。因此，你是我的人，无需为了赵胤的人冒险！"

  八步赶蝉听闻此言，深深低下头："我依然坚持，你对我有救命之恩，但我不会插手朝政之事。"

  皇子洛寒嘴角勾起一丝狡黠的笑容："如此更好，你在身边已经是最大的安全保障。"

  正在此时，一名探马来报，神色焦急地送上一封急件。皇子洛寒迅速拆开阅读，看完之后脸色变得极为复杂："果然是速度惊人，看来这两位老友真是命运未终啊！"