早莺争暖，新绿吐枝。

  京郊皇家围场里，圣人被朝臣簇拥着，骑在御马之上，目光在层层人群中找寻了一番，遂开口问道：“守直呢？怎没见他人？”

  守直是陆戟的字。

  内侍忙回道：“陆将军方才捉了猎物，正在后头呢。”

  “让他过来。”圣人吩咐。

  陆戟虽年轻，但此次立下大功，眼下，正是风头无量，见圣人宣见，众臣纷纷让路。

  一会功夫，陆戟驭马而来，他身姿挺拔如松，一身墨色的劲装，外罩金丝软甲，春阳明艳，那甲衣在阳光下闪着明晃晃的寒光，乌压压的人群中，他最是耀眼。

  圣人坐在马上，眯眼瞧着那威风凛凛的男儿，待他近前，不等陆戟翻身下马，圣人便拦着道：“罢了罢了，无需多礼。”

  陆戟虽未虚礼，但还是以军人的礼节，对着圣人恭敬的双手抱拳：“臣参见陛下。”

  “都说了，不必拘礼。”圣人笑了，坐在马上，抱着两臂，整暇的看着陆戟，道：“陆将军威风凛凛，瞧得朕都有些热血彭拜了。”

  陆戟道：“当年陛下征战四方，陛下威名，天下皆知。”

  圣人并非嫡子，还是皇子的时候，亦是个能征善战的武将。

  圣人闻言笑着摆手道：“那都是从前的事了。”

  这几年，大周连年天灾，外有强敌，内又空虚，很不太平。半年前，圣人的结发皇后又不幸病故，圣人虽刚刚年过四十，但因为外忧内患，鬓边已经隐隐生了华发。

  圣人笑着：“走，陪着朕一起，朕好久没骑马了。”

  陆戟驭马上前，跟圣人错着一个马头的距离，陪在身边，圣人侧头瞧见他马鞍的袋子里装着个小东西，信口问道：“捉了什么？”

  陆戟信手拍了拍袋子里乱动着的小兽，回道：“方才随陛下去追麋鹿，半路瞧见只小兔子，顺手套住了。”

  “这是姑娘家喜欢的玩意。”说着，圣人调侃道：“难不成守直心里有人了？”

  陆戟忙道：“陛下休要打趣微臣，不过是捉回去送给家里的姊妹们玩耍的。”

  “原来如此，朕还真的怕你心里有了人，若是如此，朕的七皇妹，可要伤心了。”

  圣人玩笑了一句，见陆戟微微蹙了眉，便不再揪着这个，说起正经事。

  “守直，说实话，朕没想到这河西十六洲还能收得回来。”

  二十年前，皇权更迭，朝堂不稳，河西节度使趁乱谋反，西齐伺机夺了河西十六洲，这么些年，大周一直想夺回故土，但几次出兵，均未成功。

  五年前，圣人再次蓄势，命兵马大元帅韩克当为帅，倾全国兵力，直捣河西，意图夺回十六洲。这次，战事原本一片大好，可战事第三年，主帅韩可当一个不慎，居然被齐人断了粮道，几十万大军被困河西，韩老将军悔恨交加，急火攻心下，不幸亡故。

  主帅亡故，粮道被占，军心登时大乱，就连坐守朝中的圣人和朝臣也没了主意。

  不曾想，陆戟兵行诡谲，带着麾下一万兵马，居然成功劫了齐军大营，出其不意的夺回了粮道。

  那时，他才二十刚出头，虽也多次上过战场，但到底年轻，还只是个三等将军，竟能在这样十分不利的情况下扭转乾坤。

  圣人立刻召回陆戟，当面考问一番，慧眼如炬，断定此年轻人天赋异禀，于是力排众议，命陆戟为主帅，重夺河西十六洲。