江意绵这会刚走到张秀才家门口，正要敲门，身后就传来小张氏的声音，“江丫头，你找张秀才啊，他这会不在，去挖野菜了。”

  江意绵一怔，好一会才道：“那他什么时候回来？”

  小张氏眼珠子定在那一大坨猪板油上，好一会才道：“估计一会就回来了，这时节哪有什么野菜，最多去山上找找有什么青叶子吃，你找张秀才有啥事啊？”

  江意绵没回答，心里反倒是有些震惊。

  没想到张秀才过得如此不容易，上次听村长说要给对方苞米面，她就有心理准备了，知道对方可能是生活所迫才想在村里开学堂。

  可这会听说对方都去找树叶子吃了，她还是有些惊讶。

  按理说秀才还是很难考的，张秀才怎么说也不至于沦落到饭都吃不起的地步。

  见江意绵沉默，小张氏也不在意，只压低声音道：“这张秀才也是个可怜人。”

  “年轻时，张秀才本来是在白云镇的书院里当教书先生的，那会还有个媳妇，两口子过得还不错，夫妻也和睦。

  谁曾想，不知怎么得罪了院长，被赶出书院不说，腿也被歹人打折了。

  他媳妇当时怀着孕还四处帮他寻找大夫，眼看着腿要好了，谁料，媳妇难产去世了，留下个孩子和他一起过。

  日子本就艰难，再加上他腿还有伤，勉强养活孩子。

  就这样过了十几年，儿子长大，本以为苦日子到头了，张秀才的儿子当时虽脾气有些不好，经常游手好闲，但勉强也算个人。

  可就在战乱开始的前一段时间，不知怎么的，张秀才的儿子去赌钱，欠了一屁股赌债，回都没回来，直接丢下张秀才跑了。

  赌坊的人找来张秀才家，没找到人，就隔三差五来打砸，也就是后来战乱开始，那赌坊的人也跑得跑，死得死，张秀才家这才消停下来。

  你别看他老成那样了，实际也就四十多岁，瞧着比同龄的人老太多了。

  要不是村长时不时救济，张秀才估摸着早就饿死了。”

  小张氏说得连连叹气，江意绵听得也有些意外，显然没想到张秀才居然过得如此曲折。

  正说着，张秀才就拄着拐杖从山脚下的地里一瘸一拐地走了过来。

  他头发花白，脸上也满是皱纹，完全看不出居然才四十多岁，若没人说年龄，她都要以为这是个七老八十的人。

  张秀才走了好一会才终于到了家门口，见江意绵和小张氏都在，他只是朝两人点了点头，就要进去。

  江意绵却连忙道：“张叔可否帮我一个忙？”

  张秀才脚步一顿，睁着浑浊的眼睛打量江意绵，好一会才道：“我能帮你什么？”

  他自己都要饿死了，还怎么帮别人。

  江意绵却忽的笑着道：“我几个弟弟妹妹，他们想识字，奈何家里人都不怎么认识，镇上的书院又不收没开蒙的学生，我就想到了张叔。

  昨日不小心听见张叔和村长的对话，知晓张叔是个秀才就想让弟弟妹妹们跟着你学习。

  张叔放心，束修我们会出的。”