霎时，尴尬如潮水般涌来，她猛地翻身坐直，慌乱地整理着散乱的发丝，脸颊烧得通红，“那个，真不好意思啊，我……”

  秦砚辞微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的黯然，却依然平静答道：“没事。”

  日光透过斑驳的木窗，柔和地抚摸着凌瑾韵绯红的脸庞，宣告着新一天的开始。

  望着窗外炽热的阳光，凌瑾韵暗叹一声，秦砚辞所忧虑的旱灾依旧没有缓解的迹象，而灾荒之后往往紧跟的是疫病的考验，未来的路，注定更加崎岖。

  走出房门，正好撞见王莲娟忙碌的身影，正在桌上摆设早餐，凌瑾韵抿唇一笑，带着几分羞涩，轻声说道：“娘，让我来帮您吧.”

  “不用了，”王莲娟一边灵巧地穿梭于厨房与厅堂之间，一边回答着，手中还不停地忙活着准备早餐的琐碎事务，“老四醒了的话，就让他赶紧起来吃早饭吧。”

  每人的碗边仅放置着一小块由粗糙谷物捏成的菜团子，外加一碗几乎能清晰映出人影的清汤，显得格外寒酸。

  粥倒是足够大家填饱肚子，可以尽情地喝，但那稀薄如水的质地，很难说能提供多少能量。

  早餐草草结束后，家中的壮劳力们已纷纷下地，尽管土地已被反复翻耕，但在这样干旱如同火炉的天气下播种，几乎等于白白浪费力气。

  烈日无情地炙烤着每一寸土地，种子下的希望似乎也随之蒸发。

  大婶子沈氏、二婶子马氏和三婶子刘氏，各自提着竹篮，踏上了一天中最重要的任务——寻找野菜。

  秦家村边那条曾经孕育着勃勃生机的小河，岸边曾是野菜丛生的宝地，但随着周围人的频繁采掘，现在就连野菜根都早被搜刮得近乎绝迹。

  想要有所收获，就必须深入到山林更隐蔽之处。

  但三人关系和凌瑾韵一般，也不好多说，于是便直接前往了。

  对此，凌瑾韵并没有多想，此时的她正思考如何不动声色地利用灵泉，为秦家带来一些改善生活的物资。

  待三位婶子的背影消失在小路尽头，凌瑾韵轻手轻脚地拎起篮子，向正在厨房中忙碌的王莲娟说：“娘，我想到外面找找野菜。”

  王莲娟闻言，从厨房的油烟中探出身，满眼关怀地望着女儿，“你才刚到咱们家，这四周的路还没熟悉呢，今天你就在家中好生休息，明天娘陪你一起去。”

  王莲娟刚说完，，身着简朴麻布衣的秦砚辞从内屋走出，语气坚定地说：“娘，放心吧，我陪她去山里头。”

  王莲娟上下打量了秦砚辞一番，最终点头应允：“好吧，老四，你带着韵儿，上山的时候千万要小心，别往山沟子里乱跑。”

  “好。”

  秦砚辞朗声回应，随即迈步朝院门走去。

  凌瑾韵紧跟其后，男人虽然身形略显单薄，裸露在外的肌肤却异常白皙，而那挺拔的背影，无形中传递出一种令人安心的力量。

  山林间的景象显得颇为凄凉，大多数树木因为长时间的干旱而呈现出枯黄衰败之态，仿佛在绝望中勉强维持着最后一丝生命。

  即便是那些稍显生命力的树干，其表皮也不见踪影，显然是被饥饿的人们剥去充饥。

  凌瑾韵目睹此景，心中不禁暗自叹息，仰望苍穹，如果天公依旧吝啬雨水，即使秦砚辞奇迹般地制造出水车，恐怕也难以解决整个村庄的燃眉之急。

  秦砚辞进入山林后，并没有立即寻找野菜，反而在树间徘徊，时而敲敲打打，时而仔细端详那些枯瘦的大树。