他轻弹指间，指尖轻轻敲在秦沫沫的额头上，戏谑道：“哟，咱们的小姑娘拿终身大事来打赌，羞也不羞？”

  话语间，眼神中却是满满的宠溺。

  秦沫沫捂住被点中的额头，佯装生气，小手紧紧拽住凌瑾韵的手臂，扭动身躯，撒娇道：“四嫂，你看四哥，他又逗我！”

  凌瑾韵望向秦砚辞，眼波流转，满是柔情与揶揄。

  秦砚辞的目光与之交汇，小姑娘的脸庞在他宽大的掌心映衬下显得尤为娇小，但那对闪烁着星辰光芒的眼眸，透出一股不屈与纯真，直击他心底最柔软之处。

  他耳根微微泛红，连忙转移话题：“我先去忙活猪肉的事情了，沫沫，你也一起来帮忙吧！”

  秦沫沫不舍地搂了搂凌瑾韵，眼神中满是期盼：“四嫂，你可别忘了答应我的哦，我这就去！”

  正值盛夏，那野猪若不及时处理，恐难逃腐败的命运。

  于是，秦家众人忙活起来，篝火熊熊燃烧，热水滚滚，褪去了野猪粗糙的外衣，庞大的躯体被细致地一分两半，内脏被逐一清理干净，肉块则被熟练地分割成条，每一刀都彰显着生活的智慧与经验。

  王莲娟则井井有条地指挥着，将那些约莫两指宽，一斤重的猪肉条分给了秦砚辞兄弟四人，要他们在夜色掩护下，悄悄送到那些伸出援手的乡邻手中。

  这不仅仅是一份肉，更是一份沉甸甸的感激与回馈。

  而沈氏手执一根合手的拐杖，站在一旁，望着这堆成小山的猪肉，脸上洋溢着满足的笑容。虽然野猪肉不够肥美，但这份量足以让人心生欢喜，好似小说中的情节跃然眼前，让她心中一阵激动。

  然而，当得知这许多肉都将作为谢礼送出时，她的脸色不禁抽搐了一下，心中涌上一股莫名的失落，仿佛被送出的每一块肉都是从自己身上割下的。

  理智告诉她，这是必须的，因为是她惹的祸，秦家才需要这样慷慨解囊，但情感上却难以接受。

  心情复杂，五味杂陈，沈氏只觉胸中憋闷。

  与此同时，王莲娟取出家中储备的所有粗盐，准备开始腌制这些来之不易的肉食，空气中弥漫开来的不仅是盐的咸香，更有对未来日子的美好期待。

  然而，在这个时节，盐成为了稀世之珍，就连粗糙的海盐，在多数人家中也成了奢侈品，存量少得可怜，根本无法满足如此大量肉类的腌制需求。

  太阳如火球般高悬于碧空之中，炽热的光芒洒落大地，将整个世界烘烤得犹如一个巨大的蒸笼。

  即便是有幸得到腌制的肉，也会让人担忧在这样的高温下迅速腐坏，前功尽弃。

  望着竹簸箕中堆积如山的猎物，王莲娟心头首次涌上了因肉多而生的愁绪。

  这样的烦恼在过去，简直是难以想象的奢侈。

  与此同时，凌瑾韵正与马氏、刘氏一道，忙活着将一块块肉条整齐排列，企图找到最好的保存方法。

  见到婆婆面露难色，凌瑾韵眼眸一转，轻声言道：“娘，我倒是有个法子，能让这些肉得以长久保存。”