之后的科举之路，从会试到殿试，帝王对他特别关注，使得秦砚辞连中六元，最终在殿试中被钦点为状元，迈入了翰林院的大门，进而踏入了权力的核心——内阁。

  然而，随着帝王的英年早逝，秦砚辞遵循先帝遗愿，全力辅助新皇即位，最终成为了一人之下、万人之上的首辅大人……

  这一系列的经历，宛如一部史诗，记录了一个士子的崛起，以及他为国为民鞠躬尽瘁的辉煌历程。

  重生于世，曾经波澜壮阔的梦想已经如晨雾般消散无踪，他心中仅剩的，是渴望家人能够在这乱世之中安然度日。

  然而，当他目睹天下苍生饱受疾苦，那颗淡泊名利的心又不禁为之一颤，暗自思量，这纷扰尘世，众人该走向何方，才能觅得一丝安宁？

  一日，春风和煦，凌瑾韵陪伴秦砚辞步入了古色古香的桂花楼。

  店内，桃花木雕的窗棂透着暖阳，与外头绽放的杏花相互映衬，一派生机勃勃。

  秦砚辞立于窗边，思绪万千，仿佛被过往与现实的交错所困。

  凌瑾韵见状，嘴角轻扬，手指轻巧地在秦砚辞宽厚的手掌中跳跃。

  让秦砚辞瞬时回过神来，与她那双清澈如水、充满鼓励的眼眸相遇，脸颊不由自主地染上了一抹绯红。

  此时，桂花楼内一位熟识李保良的小二哥一眼便认出了这位常客，快步迎来，脸上堆满了热情的笑容。

  “哎哟，李里正，稀客啊！今日又是来探望咱们二掌柜的吧？您稍息片刻，我马上去通报。”

  小二哥一边说着，一边麻利地转身，脚步轻快地奔向后堂。

  李保良连忙拱手回礼，态度谦和，尽显乡绅之风范。

  片刻之后，桂花楼的二掌柜，李宝忠闻声而出，面容略带诧异，却亦满是亲和。

  “大哥，怎么今日有空到访？家中一切可好？莫不是遇到了什么棘手之事？”

  言语间流露出真切的关切之情。

  而今，天公不作美，连月未曾降雨，使得这鱼米之乡的周县也陷入了一场前所未有的旱灾之中。

  田间地头，裂痕纵横，原本绿意盎然的江南风光，此刻显得格外荒凉。

  百姓们的餐桌上，昔日的丰盛化作了奢望，不少人家连一顿像样的饭菜都难以维持。

  更别提那些逃离家园、流离失所的难民，他们带着无助的眼神，源源不断地涌向这座小城，只为寻求一片安身之地。

  为维护秩序，防止难民潮引发社会动荡，城门口增设了守卫，对每一位进城之人收取高昂的费用。

  这无疑为那些走投无路的人们增添了更多重的枷锁。