花柳病，在当时几乎是人人避之不及的绝症，一旦沾染，便如同被判了死刑。

  李里正叹了口气，神色复杂地摇了摇头：“你所得虽然并非花柳恶疾，但也绝非好兆头。你与你娘好好在家静养，哪儿也不要去，我会想办法解决的。”

  但现实何其残酷，解决之道又岂是说有便有？秦砚辞曾不经意间提起，自家娘子凌瑾韵医术高超，或许有法治疗，但想到刘虎子平日里的行径，李里正心中五味杂陈，实在难以开口请求凌瑾韵援手。

  踏出房门，秦砚辞立刻迎上前来，眼中满是关切：“叔，他到底是怎么招惹上这病的？”

  李里正秦虑着病气传染，不欲让秦砚辞接近，刻意后退一步，脸色铁青中夹杂着无奈，瞥了眼同样忧心忡忡的刘寡妇，最终只从齿缝间挤出了两个字：“繁花巷！”

  “繁花巷”这三个字，即便是身为乡野村妇的刘寡妇，也深知其背后的含义。

  闻言之下，她的脸色霎时变得如同纸张一般惨白，身体不由自主地摇晃了一下，仿佛连站立的力气都被这消息剥夺了。

  不论外界的声音如何纷扰，对刘寡妇来说，刘虎子仅仅是那个时常让她头疼却又割舍不下的顽皮小子。

  当她获知自己的儿子竟然涉足那等是非之地，内心的震动难以平复。

  此时此刻，李里正与秦砚辞无心眷秦刘寡妇内心翻涌的惊愕与锥心之痛，两人在重申禁止二人外出的严厉命令后，便肩并肩离开了。

  行走间，李里正嘴里叼着的旱烟时不时地吐出一缕缕愁绪，随风飘散，化作无声的叹息。

  而秦砚辞则沉浸在对前世记忆的搜寻之中，试图在那模糊的历史河流中捕捉一丝关于瘟疫的线索。

  记忆告诉他，彼时的世界并没有特效药物可以对抗这种疾病，唯有依靠简单的预防措施——饮用马齿苋熬煮的清水，这办法曾让不少人逃过一劫。

  他已将这珍贵的信息透露给李里正和刘寡妇，至于这能否成为刘虎子的救命稻草，秦砚辞心中并无十足把握，他的心虽宽广如海，却不愿对恶意无条件宽容。

  关于刘虎子之事是否应上报官府，他与李里正未曾深入探讨，他相信这位经验丰富的里正心中自有一杆秤。

  归家的路途上，秦砚辞特意绕到田边，细心采集了一把把鲜绿的马齿苋，打算回家后立即熬煮，为自己也为家人筑起一道生命的安全防线。

  当秦砚辞步入自家门槛时，迎面而来的是家中上下守候的温暖景象。

  为了节省灯油，房间内光线幽暗，仅有几缕烛火在夜色中摇曳生姿，却也足以照亮彼此关切的脸庞。

  望着这一室静候的身影，秦砚辞心中原本的焦灼似乎被这份温情悄悄融化，取而代之的是久违的宁静与安慰。

  王莲娟则迫不及待地起身，语气焦急却满含关怀：“老四，情况怎样了？有没有跟里正商量好对策？村民们都知道了吗？还有，这病是从哪儿冒出来的啊？”