她的笑容里藏着一种难以言喻的灵光，仿佛对未来有着莫名的预感和把握。

  这份独特的预见力，让秦砚辞心中既惊异又感激。

  面对李宝忠的期许，秦砚辞保持着温文尔雅的姿态，双手轻轻抱拳，眼中闪烁着坚定的光芒：“宝忠叔请放心，我定当竭尽全力，探索如何能让酒中竹香更加浓郁，不负您所望。”

  李宝忠则是一副和颜悦色的模样，亲自将三人送至桂花楼的后门，临别之际，还不忘从袖中取出一只精致的食盒，轻轻递给秦砚辞：“砚辞，这是我们酒楼新推出的玫瑰酥，你带回去给家人尝个鲜。至于下一批酒，二十天后，也就是端午之前送来就好。这批酒因为品质独特，我想应该能热销到那个时候。”

  秦砚辞点了点头，收下了这份心意，三人随后便踏出了桂花楼的后院，步入熙攘的街道。

  此时，秦二壮和秦三壮两人自打接过那一袋沉甸甸的银子后，便抑制不住心中的激动。

  尤其是秦三壮，这位多年来默默付出的帮工，从未想象过四坛不起眼的小酒竟能换取如此丰厚的回报。

  他回忆起初听闻秦砚辞要倾囊购入酒坊所有存酒时，自己内心曾有的疑虑和嘀咕，认为在这个多事之秋，大量购酒不过是奢侈的浪费。

  未曾想，秦砚辞那看似不切实际的决定，如今不仅让当初投入的五两银子轻松回笼，还额外带来了可观的利润。

  秦三壮握着那沉甸甸的钱袋，兴奋得来回摇晃，笑声中透着几分得意：“十六两银子，实实在在的！砚辞，你还记得你以前读书时说的那些话吗？什么书中自有黄金屋，看看，你现在书念得好了，金银财宝不就自个儿找上门来了？”

  秦砚辞望着满脸喜悦的两位兄长，嘴角也勾起了温暖的笑意，没有去纠正秦二壮对那句话的误解，只是催促着二人赶紧归家。

  然而，正当秦家三兄弟满载而归，沉浸在欢乐之中时，他们并不知晓，自己的行踪早已落入一双贪婪的目光之中。

  在他们的身后，一名衣衫褴褛、面带刀疤的混混悄悄尾随，嘴里嚼着一根狗尾巴草，低声对身旁的同伙说道：“老大，这可是一笔大买卖，那袋子里少说也有十几两银子，咱们何时动手？”

  刀疤脸不屑地吐掉了嘴里的草棍，眼中闪过一抹狠厉：“跟着，找个偏僻地方，直接抢了就是！”

  秦三壮虽然贪恋于金钱带来的满足感，但最终还是理智地将钱袋交给了秦砚辞保管，深知在这样的乱世中，金钱易引人注目，必须小心为上。

  他们决定不在镇上多做停留，直接前往城郊，计划乘坐牛车平安返回村庄。

  穿过一条狭窄且通往繁花巷的巷弄时，秦砚辞不由自主地向巷内瞥了一眼。

  繁花巷在夜晚热闹非凡，白日却异常宁静的地方，此刻更是门窗紧闭，显得格外冷清。

  对于已无心仕途的秦砚辞而言，作为一名普通人，他无力也无意去干预或关注繁花巷中那些隐藏在夜色下的疾病与苦痛。

  仅仅是这一瞥，他便随着两位兄长继续前行，准备离开。

  可就在他们迈出步伐的瞬间，危机悄然而至。