青山家的老大爷对着王莲娟宽慰道，声音里夹杂着几分释然和邻里的关切，“老嫂子，这天色也不早了，我们还是先回去张罗晚饭吧，你们也别太劳累了。”

  众人闻言正欲散去，准备回归各自忙碌而又平凡的生活，却不料这时，院门外传来一阵沉稳的车轮声，打断了即将散去的人群。

  人们的步伐猛地一顿，就像是被无形的磁力牵引，个个伸长了脖子，目光不约而同地被那辆缓缓驶近、装饰华贵的马车所吸引，满是好奇与猜测。

  马车优雅地停稳，车身在夕阳的余晖下闪烁着金色的光泽。

  紧接着，一位穿着整洁长衫、神情严肃而恭敬的管家模样的人敏捷地跳下车，他动作熟练地搭好踏板，而后小心翼翼地伸手搀扶车内尊贵的人物缓缓下车，每一个细微的动作都透露着对车内人的尊敬与呵护。

  李里正紧跟在管家身后，脸上带着几分急切与期待，快步上前，似乎对于接下来发生的事情抱有极大的信心与期待。

  从车厢中稳步走出的，正是本县声名远播、深受百姓爱戴的父母官——姚孟。

  他站定脚跟，身形挺拔，一身淡雅的官服更显其清廉之风。他扭头向李里正投去一道探寻的目光，那眼神中既有期待也有疑虑：“李里正，你口中所述的那位有着神奇医术的神医，真的就居住在这普通的院落之中吗？”

  面对姚孟的询问，李里正连忙点头，神色中满是笃定，头如捣蒜般上下摆动：“对，就是这儿，姚大人，请您放心！”

  恰于此时，秦砚辞与秦三壮两人从河边捕鱼归来，湿漉漉的衣角还滴着晶莹的水珠，他们带着几分疲惫却也难掩归家的喜悦。

  秦砚辞身为县里的廪生，学问渊博，与姚孟素有交情。

  他见状上前几步，微微施礼，态度既不倨傲也不过分谦卑：“姚大人，真是巧遇。”

  姚孟身为一县之长，却毫无官架子，以同样的平易近人回礼，心中不免生出疑问：“秦砚辞怎会出现在此地？”

  一旁的李里正眼见机会正好，连忙解释道：“姚大人有所不知，这里正是秦砚辞的府上。我先前提到的那位精通用马齿苋煮水以防瘟疫的医师，正是秦砚辞的贤内助。”

  “女医？”

  姚孟闻言，眉心轻轻一皱，心中不由自主地升起一丝怀疑。

  在那个时代，女性行医虽非绝无仅有，但毕竟罕见，能有多大成就呢？

  瘟疫来势汹汹，不到半天，镇上已有百余人被确认染病，其余村落的状况更是让人揪心，唯独秦家村尚算平安。

  其他各里正正焦急万分，四处奔波寻求良医妙方。

  想到这些，姚孟对于仅凭一名女医便能改变局势的说法，不禁感到一丝失落与无奈。

  然而，城内的医馆面对疫情也纷纷摇头，束手无策。

  目前来看，只有李里正提到的马齿苋水稍显效果，但这更多只能预防，而非治疗。

  一旦无法有效救助已经患病的百姓，来自上层的压力将会如泰山压顶，自己这顶乌纱帽恐怕也难以保住。

  事已至此，任何希望都不应轻易放弃。“姚大人亲临寒舍，确实是因为瘟疫之事吗？”