段宏博院长约摸四十有余，身着一袭比寻常学士更为庄重威严的院长服饰，面对姚孟直率的批评，他非但没有动怒，反而微微叹了口气，流露出几分无奈与自责：“姚大人，我已经辞去朝廷官职，甘愿退居此地，仅以院长身份尽我所能。的确，这段时间我对他们的教导有所疏忽。如今看来，是时候严正校风，回归教育的本真了。”

  段院长的话语间，目光不经意间划过何昌宇等人的脸庞，他们仿佛感受到了无形的压力，身体不由得轻轻颤抖。

  要知道，段院长昔日乃是翰林院学士，距离入主内阁仅一步之遥，却在仕途最为光明之时选择了急流勇退，返回这偏远的小城。

  个中缘由，外人难以揣测，但无疑，他的决定背后，藏着一段不为人知的故事，和对教育事业的一片赤诚之心。

  包括总是寻找借口请假的何轩在内的何昌宇一伙人，早先时候绝不敢如此明目张胆。

  那是一个风雨飘摇的时代，自天灾降临，万物凋零，段院长作为学院的灵魂支柱，不得不频繁离校，动用他广博的人脉和深沉的影响力，为灾区筹备救援物资，忙得不可开交，无暇分身于校内的纪律维护。

  正是在这份无奈的疏忽中，以何昌宇为首的几个年轻气盛的学生，内心的野草渐生，胆量与日俱增。

  姚孟听见旁人的议论，心中一紧，立刻再次向段院长欠身，眼神中满是真诚的歉意，随后转身，带着一丝轻快步入凌瑾韵所在之处，脸上挂起了温和的笑容，亲切地呼喊：“小妹，真是缘分使然，我们又见面了。”

  记得上回，凌瑾韵妙手仁心，救治了那场可怕的痢疾病患，姚孟尊敬地称呼她为“凌大夫”。

  凌瑾韵的眼眸清澈如泉水，闪烁着小鹿般的无辜与纯真，仿佛能洞穿人心，她望向姚孟，半开玩笑半认真地说：“范大官人，今天是特地来偿还那日的银两吗？”

  这一句话，仿佛一石激起千层浪，周围空气骤然变得凝重。

  何昌宇心中七上八下，暗自揣测，这位女子难道真的是秦砚辞为了转运而娶进门的婢女？

  为何竟敢直接向堂堂县令讨债？

  自己为了给重返县学的秦砚辞一个下马威，到底不小心触碰了哪位隐世高人的逆鳞？

  “哈哈……”

  姚孟的笑声如春风化雨，化解了尴尬，他从容不迫地解开腰间的钱袋，仔细数出三十枚泛着青光的铜钱，轻柔地放在凌瑾韵的手掌中，“没错，不仅还，还要感谢你的援手。”

  凌瑾韵机灵地转动眼珠，俏皮地朝那鼓鼓的钱袋里窥视，似乎里面还有不少铜钱未动。她一本正经地开口：“姚大人的感激，是不是应该更实在一点呢？”

  姚大人愣住了，脸上掠过一丝不易察觉的无奈，但很快，他牙关一咬，干脆将整个钱袋一股脑儿地塞进凌瑾韵手里，“都给你！别跟我客气了！”

  “哎呀，姚大人，这怎么好意思呢？”

  凌瑾韵故作夸张地惊呼，手却早已牢牢抓紧了那个沉甸甸的钱袋，“我说过，那区区三十铜钱，您何必如此介怀，非得加倍偿还，还要加上利息，真是太客气了。好吧，恭敬不如从命！”