在南郡的这段时间，韩愈已经逐渐学会了骑马。若不会骑马的话日后想要逃命都没有办法。

  与曹操达成协议后，韩愈点齐一千兵马赶赴徐州。

  来到下邳前，韩愈那自带的初级脸熟技能让守将既陌生又熟悉。

  守将得知是曹军后便通报到陶谦处，最终决定让韩愈与二十人进城，其余人驻扎在城外。

  来到陶府后，韩愈见到一位老者与几人正在议事。

  “来人可是曹公所派？”

  “正是，小子韩愈，见过陶刺史。”

  老者令人取来席位，按顺序向韩愈一一介绍。

  在座的分别是陈珪、陈登父子以及陶谦之一陶商和陶应。几人暂不清楚韩愈来意，十分客套的行礼。

  “不知道韩公子此来，是曹公又有何吩咐？”

  “陶刺史可知曹公父兄一行在徐州地界惨遭杀害一事。”

  众人大惊，此事发生不过第二日，陶谦等人并没有特地打探，此时还不知道发生了这等大事。

  “此事绝非我等所为。若有需要我徐州全力配合曹公缉拿真凶。”

  “此事到底是不是陶刺史所为，恐怕不需要明说吧。”

  “看来曹贼亡我之心不死。虽然前些日子在曹贼手上吃了亏，但我徐州也不是任人宰割的。逼急了我徐州上下一心，也绝不是轻易就能拿下。”

  “韩公子，此事确实非刺史所为。若是我等过失自该赔罪。可如今看来曹公似有借机发难之意，恐不能令天下信服。不如我与韩公子回去面见曹公，说明缘由，以解灾祸。”

  “阁下便是元龙吧。曹公也并非不明事理之人，不然就不会只有千人与我陪同，而是十万大军兵临城下。此回前来，便是带来曹公旨意。此事只诛首恶，然后徐州归降，可免刀兵。”

  “敢问首恶是何人？”

  “陶刺史，陶谦。”

  众人再度震惊。陶谦直接将案几掀翻，护卫很快便上来将韩愈包围。

  “好大的胆子，老夫便先杀了你，再向曹贼开战。”

  “陶刺史可不要自欺欺人了。曹公此回下了屠城的指令。仅凭徐州之力，根本挡不住曹公天兵。何不引颈就戮，以一人之命挽留全城百姓之命。小子也可力保陶家后代不绝。”

  “一派胡言。把他头砍了送去给曹贼！”

  陶谦一家子对此非常不满，几要动手。

  “陶刺史不可轻率行事。两军交战不斩来使。曹军一定是没有充足证据证明此事与刺史有关，所以欠缺一个攻打徐州的借口。此人前来激怒刺史，刺史若杀了他，曹军便可给刺史您安上一个谋害天子使臣的罪名。万万不可中计。只需将其软禁徐州即可。”

  “元龙所言在理，老夫险些被骗。将此人带下看管，务必好吃好喝招待。”