公孙夫人体弱，身边常年有多人服侍，然用得最顺手的，还得说是七年前进府的绿荷、梅香两个丫鬟，那二人是前后被买来的，年岁也相当，入府时都只在十岁上下，公孙夫人喜爱小姑娘机灵，带在身边亲自调教，不出一年，已经很有些样子。

  三月前，夫人差二人同去办一件事，可从清晨起就出门，直至日落黄昏时分，也不见人回来。

  “我心中有些担忧，毕竟是年轻女孩子，万一遇到什么歹人……”她的声音似断若续，似有若无，令人生出一种恍惚的感觉，呼吸都跟着放轻了。

  家仆们散出去找了半宿，只在距离山庄不远的一片水泽边，找到了昏迷的梅香，却不见绿荷的身影。

  梅香看着很是狼藉，衣裙都脏污得不成样子，泥地里打过滚似的，脚腕手臂还带着伤。

  被带回山庄后，她昏迷了一日方醒，醒来后第一件事，便是找夫人哭诉，言道：绿荷借着这次采买的机会与人私奔，为了拖延时间不被追上，还企图杀掉梅香，她为了逃命，慌不择路，闯入深林之中，也不知方向，只是闷头狂奔，结果一脚踏空，似滚下了山坡，便失去意识了。

  公孙夫人听了，也没说信与不信，只嘱咐她好生休息，同时下令，不必再追差绿荷的下落。

  “逃奴被追上了就是死罪，她毕竟跟了我这些年，虽只是个婢女，也有些情份，我也不忍心就赶她到山穷水尽。”

  简大师插口道：“夫人仁善，但不知婢女的事情跟妖物有何关系？”

  公孙夫人叹了口气，幽幽地道：“大师莫急，这便讲到了……”

  “从梅香苏醒后，庄子里就开始死人。”

  简大师挑了挑毛虫似的两道眉：“哦？”

  戚红药一直盯着纱帘上映出的身影，只见夫人说到此处，顿了一顿，很害怕似的，揪紧了身上的被子。

  屋内一片寂静，都在等着她讲下去，那幽暗暧昧的香气逐渐不大明显了，也许是嗅觉已经被香得麻痹。

  “死了许多人，”她又咳了起来，“每天一个，都被吸成了干尸。”

  “吸血？”

  公孙夫人的影子一动，“不，不只是血……他们身上所有的液体，都没了。人脆得像枯叶，一碰，就碎了。”

  前后死了十七人，有男有女，年龄不一，但死法都相同。

  “后来我才知道，回来的那个，是隐雾妖莲所化，梅香和绿荷，怕是早已遇害。”

  纱帘后响起了轻微的啜泣声，一旁侍立的婢女低声安慰她，众人面面相觑，沉默不语。

  半晌，戚红药开口，问出了那个所有人都想问的话：“妖莲却一直没有对您下手？”

  婢女回头厉声斥道：“你什么意思，莫非要我们夫人也遇害才好？”

  戚红药面上淡淡的，道：“夫人恕罪，只是我心中疑惑，不能理解罢了——听起来那妖物不择男女老少，也并非单捡男子下手，她又是扮成您的贴身婢女，按理说，您才是她最容易得手的目标。”

  婢女眉毛都立了起来，指着她：“好无礼！你——”

  她没有说下去，因为夫人止住了她：“芳桂，戚姑娘有此一问，也是正常。想必在场的诸位，也有同样的疑惑。”

  她是有理由不被害的。

  一只苍白、纤弱的手从纱帘后探出，掌心朝上，托着一物。

  “简大师，您是佛门弟子，想来认得此物？”

  姓简的光头道一声：“恕罪。”往前两步，近看那物，其他人都盯着他，片刻，他恍然“啊”了一声。

  “原来如此！没想到夫人竟和玄明大师相识，失礼失礼，此物是佛门至宝，夫人得此物防身，那妖莲一时半刻，的确不能近身。”简方方——简大师几句话间，已叫身后众人明白了缘由。

  戚红药眉尖兀地一蹙。

  “不过——”他说到这里，话音一转，疑道：“这灵符虽是玄明大师的手笔，但光彩已褪，看来效力也几近于无了……”

  公孙夫人收回了手，淡淡道：“大师好眼力，正是因为这道符的存在，那妖物才不敢对我不利，可是，这符的效力，也因妖气的腐蚀而日渐衰退。不过在此之前，外子已请来诸多天师，想要制服那妖物。”

  “之前？”周齐宇忍不住道：“莫非在我……们之前，已经有天师来除妖？”

  “不错，前后共请了十五位天师，其中两位，还是柳州越氏弟子，但并无一人成功，最后只想出办法将其暂时封印到一处，可是封印随时可能被破开，我们也除不得它，只怕封印时间一到，就，就……”

  落霞山庄就这么和那隐雾妖莲僵持住了，谁也奈何不得谁，但妖莲一旦破开封印，夫人手中的佛门符也失去效用，落霞山庄恐有灭门之祸。

  “封印那日，我自做诱饵，引那妖物到阵法所在之处，而外子听从几位天师的指示，带人布阵守住庄门，谨防妖物杀回来，他也因此不知妖物被封在何处——他事后一直问那妖物的所在，可我，可我不敢告诉他阵法的入口，我怕他一时冲动，进入其中，他一介凡人，哪里是妖的对手！”

  夫人说到这里，低声啜泣起来，她似乎是南方女子，说起话来绵软，哭泣声似断若续，哀婉柔弱，让人听得心生不忍，恨不能马上做些什么，好好安抚她。

  周齐宇闻言，脸上露出一点不屑之色，傲然道：“不过是个草木妖精，夫人不必如此忧心。”

  “可是，可是那许多位道长天师都不能成，只怕……”

  周齐宇道：“那些野客，手段粗糙，也不晓得多少玄门道法，无端显得妖物厉害，请夫人说出妖莲所在，周某这便动身，不日便可除了此妖！”

  戚红药发现，那个叫莫七的竟然在冷笑。

  只不知笑的是描述中的那些天师，还是笑周齐宇。

  这时，忽听一人道：“夫人，那些失手的天师，后来如何了？”

  戚红药转头看去，发现说话的是个渔翁。

  他当然不是真的渔翁，只是头戴箬笠，身披蓑衣，背后还斜插三柄钓竿。

  一翠色，一黑色，一赤红，看不出材质，只是都一般纤细，不甚结实的样子。

  戚红药认得他——虽今日之前从没见过，但她一进大厅，就认出了他。

  “阎王叫你三钩死”的丁丑丁三钩。

  戚红药喜欢收集那些有名野客的资料，也因此了解许多素未谋面之人的过往。

  野客们虽名头不好听，但不代表能力就一定比高门弟子要差。

  试想一个没有师门传承，也无家族倚靠的人，仅凭着自身天赋就踏上降妖一途，还要一次又一次，在与妖的对战中活下来，这本身就是一种实力的证明。

  可惜，世人本就不是只看实力的——除非你已能将所有人都甩在身后，强到让人们忽略了你的出身。

  但这说起来容易，真要做到，世上又有几个？