不怕不识货，就怕货比货。

  这话拿来比人，虽听着不顺耳，但理终究是一样的。

  当年，莫愁湖畔的连家，虽进不了一流世家的梯队，但也相逊不远。

  连氏夫妇人到中年，仅得一女。因连夫人有孕之时，三次夜梦一株通体血红的珊瑚树，又知此物乃佛门七宝之一，自古有防灾祸、增智慧一说，便为爱女取名珊瑚。

  连珊瑚自小有慧名在外，她父亲逢人说起女儿，必赞其伶俐乖巧，颖悟绝伦，言谈之中，难掩得色。

  也不是他王婆卖瓜，许多见过连珊瑚的人，都道此女冰雪聪明，只是，难免有些父母溺爱骄纵出来的小性子，念她年纪尚幼，倒也无伤大雅。

  久而久之，谁都知道这女娃娃是连家人的眼珠子。

  听闻连氏夫妇竟能狠下心，将人送到孙姑姑膝下做个天师培育，实在是大大出乎旁人意料。

  但更令人震惊的是，孙若梅竟拒绝了连家人的请求。

  按说，孙若梅放出的收徒条件只有两个：一是只收肯做天师的女孩儿为徒，二是要求徒儿天资“过得去”。

  听起来不难达到。

  不过，世俗来讲，女子先天体力逊于男人，天性又偏细腻，走药师一途，更易有建树；二来，孙若梅口中的“天资过得去”，那根本就不是门槛儿，而是道天堑。

  但是，即便已经有无数失败者在前，大家还是觉得，连珊瑚此女应该能入孙姑姑的法眼。

  甚至连珊瑚自己也是这么想的。

  ——外人决猜不到，这个拜师的决定，竟是这个女童千磨万缠，才叫连氏夫妇点头答应的。

  时年，孙若梅又参与一场大仗，战绩卓越，一时风头无两，往来连家的宾朋闲聊时，常有提及。