这账簿上记载着落霞派近一个月的开支明细，其中一项烧炭的费用异常显眼，占据了不小的比例。

  徐寒山心中起疑，遂放下账簿，起身前往任姣姣所在的公事房。

  公事房内，任姣姣正被几名陌生面孔围困，他们争论不休，声音嘈杂。

  见徐寒山到来，任姣姣眼前一亮，急忙迎上前来。

  “师兄，我正要找你商议一事。昨日见你闭关练功，便未敢打扰。今日……”

  她话未说完，便被身后的几人打断。

  一个满面奸诈、身形肥胖的男子，皮笑肉不笑地捋着手指，道：“原来你就是任丫头的师兄，正好！任丫头这个月还欠我们炭庄一百两银子，你是不是该……”

  任姣姣脸色涨红，气愤地解释道：“不是这样的！我们这个月的炭钱已经付给炭庄的管事了。他们是南山县城商会的人，因为我们不从他们那里采购，便要强收份子钱，还威胁我们，以后天天来找麻烦！”

  徐寒山听后，心中已然明了。

  落霞派采购山脚下的炭庄烧炭，却未从商会进货，商会为了打压炭庄，便强行收取份子钱。

  而落霞派作为外来户，没有本地势力照应，自然成了他们欺压的对象。

  他心中冷笑，看来落霞派还是太过弱小，连这些阿猫阿狗都敢上门耍无赖。

  若不能妥善处理，日后恐怕永无宁日。

  他淡淡地对任姣姣道：“师妹，给他们一百两银子。”

  任姣姣虽不情愿，但见徐寒山态度坚决，只得从存钱柜子中取出银子交给那肥胖男子。

  众人见状，眼中闪过一丝贪婪。

  就在任姣姣开柜的瞬间，那白花花的金银令他们眼馋不已，贪心顿起。

  突然，一个阴恻恻的声音从肥胖男子身后传来：“既然任小姐如此大方，那我的一百两银子也该付了吧！”

  徐寒山定睛一看，只见一个面色阴郁、身形瘦削的中年人，嘴角生着八字胡，正一脸不怀好意地盯着任姣姣。

  他接过任姣姣递来的白毫毛尖，轻轻吹了口气，嗅着茶叶的清香，淡淡问道：“阁下又是何人？怎会欠你银子？”

  那中年人的随从见徐寒山故作高人姿态，心生不满，不耐烦地说道：“小子，你装什么蒜？这位是南山县首富刘员外府中的柳管事。刘员外可是这南山县的土皇帝，连县令都要礼让三分。柳管事看得起你，才屈尊过来一趟。你别不识好歹，赶紧好酒好菜地伺候着，说不定还能给你免点利息什么的……”

  随从说完，便讨好地望着柳管事，脸上满是谄媚。

  徐寒山心中冷笑，这敲诈还真是明目张胆。

  而且，这小小的烧炭生意，竟能引来县城首富的注意，看来自己还是小看了它的利润。

  为了落霞派的安危，避免日后不必要的麻烦，这口气，他暂时只能忍着。

  大丈夫能屈能伸，自己身为一派之主，羽翼未丰之际，忍一忍又何妨？

  于是，他换上一副笑脸，对众人说道：“既然各位远道而来，岂有不款待之理？师妹，吩咐下去，今日贵客临门，让刘婶他们备好酒菜端上来。另外，将师父珍藏的美酒也取出来，我要好好招待各位客人。”

  任姣姣见徐寒山突然变得如此客气，正欲开口询问，却被一个突兀的声音打断：“哈哈，还是你懂事！既然你都这么说了，那我们就吃完饭再走！”

  正是那满脸奸诈的刘会长，他拍着手高声笑道。