“佛爷，前面有个洞寨。”张副官终于回来报告。

  听到洞寨，所有人都眼前一亮。有洞寨就意味着有人，至少能找个地方落脚，或许还能吃上热饭。不用再在冰天雪地中瑟瑟发抖。

  “在哪里？”张起山眼中也闪过期待。

  他虽能坚持，但也正在强忍。

  张副官挥动马鞭指向风雪中：“就在前方，大约一里地。”

  “那还等什么。”

  “驾！”张起山扬鞭抽在马背上，老马嘶鸣，踏着烂泥疾驰而过。

  众人紧随其后，几分钟后，封白果然看到一座洞寨，但它建在半山腰，依傍着当年的茶马古道。下方是一个巨大的山谷，两侧悬崖峭壁。前往洞寨，只能沿着茶马古道前行。

  半途中，封白看见一座古驿站，悬挂在悬崖边缘，长长的草檐沿山路延伸近半里。里面是长长的通铺，一眼望去仿佛无尽。少说能容纳数百人，只是床铺下就是万丈深渊，一般人根本不敢住。一旦发生地震或泥石流，整个通铺都会滚下悬崖，睡在里面的人必死无疑。

  这种驿站封白在老熊岭也见过，多是商旅临时住宿，各地口音的人都聚集于此。这些人敢来苗疆深山谋生，本身就是亡命之徒，有地方住就满足了，哪还顾得上那些危险。

  “这种地方怎么住人，半夜起来撒尿，一不小心就掉下悬崖了。”齐铁嘴看着住处，脸色吓得苍白。

  张起山没理他，走到驿站栏杆前，俯瞰深谷，环顾四周。实际上，他们已经进入了他预想中的几处矿山之间。先前派出的几支队伍带回的消息证实了他的猜测。火车很可能从这些矿山之一驶出。

  “小哥，你说下面的矿山有没有可能是铅汞伴生矿？”突然，张起山指着脚下悬崖的山谷，最深处是座矿洞入口，看得出已经开采多年，处于半废弃状态，但仍不时有人出入。

  “萤石矿，有可能。”封白眯眼看了看，虽然距离很远，但他一眼认出了萤石特有的色泽。

  “你说，火车会不会就是从这下面开出的？”张起山沉思着，低声问道。但这更像是自言自语。说完，他沉默了，大概也觉得这个想法太过异想天开。

  天色渐暗，一行人进入驿站，里面已经生了火，通铺上挂着许多风灯，看起来像是聊斋中的鬼市。

  “副官，去吹哨。”张起山看着身边的副官，看似随意地说。

  副官立刻从口袋里掏出一支蝙蝠形状的哨子，走出驿站吹响。那声音怪异，有点刺耳。封白皱眉，正思索时，一个四十多岁的脚夫打扮、双手揣袖的男人走了过来。

  “老倌，打探得怎么样？”看到那人，张起山眼睛一亮，低声问道。

  “这里是霍家的地盘，周围遍布霍家高手。”

  “佛爷，你要小心！”