刘准沉吟片刻，说：“黄公子既然把话说到这个份上了，我也就实不相瞒了。这几日，我也寻思离开许昌，可一直找不到离开的理由。”

  “近日，袁绍打败公孙瓒，士气大盛。曹操嘴上说着不在乎袁绍，心里则非常着急。尤其是，如果袁绍和袁术两人合并一处，曹操早晚会成为他们的刀下跪。所以，你去见曹操，如此这般地说，曹操一定会让你离开许昌。”

  刘准听了黄鹤的建议，极为高兴。

  “公子多次助我，我却质疑公子，是我小心眼了。我在这里向公子赔罪。”

  次日，刘准去见曹操，曹操正一人饮酒呢，见刘准来了，急忙下榻，招呼刘准上座。

  “这两日也没去看刘使君，不知刘使君在家干什么呢？”曹操问。

  “丞相知道，我家屋后有片空地，我已经种上青菜了，马上就到了收获的季节，我正忙着除草浇水呢。”刘准说。

  “还是刘使君好福气啊。”

  “丞相，此话怎么讲？”

  “你每天浇水除草，如此悠闲，当然是好福气了。我就不行了，每日忧愁国事，夜不能寐啊。”

  “听闻袁绍破了公孙瓒，士气大涨，丞相可是为此事劳神？”

  “玄德，你不厚道啊。”曹操说，“方才，你还说这两日只在自家菜园里锄草浇水，你怎么知道外面的事情呢？”

  “丞相，我刘准是忙于种地，但我并没有死。实不相瞒，是云长告诉我了这个消息。”

  “玄德，你得知此事有何感想？”

  “愤怒，非常愤怒。”刘准说，“我和公孙瓒有过一些交情，我知道他是一个正人君子。袁绍不分对错，乱杀无辜，着实让人气愤。”

  “只是气愤吗？”

  “除了气愤还有一些担忧。”黄鹤说，“丞相想过没有。如果袁绍和袁术联合了，丞相将该如何自处啊？”

  “是啊，绝对不能让袁绍和袁术联合起来。”

  “我有一策。”刘准说，“袁术投靠袁绍，必走徐州。我可以引一队人马，埋伏在徐州城外，伏击袁术。”

  “此计甚妙，明日我请奏陛下后，让你带兵伏击袁术。”

  刘准走后，曹操叫来了程昱和郭嘉。他把刘准的想法告诉了二人。

  “万万不可。”郭嘉忙说，“丞相，刘准如蛟龙。你把他留在许昌，如同把蛟龙困了起来。现在，你若是让刘准离开许昌，便等同于松开蛟龙身上的铁链，让蛟龙入海。你想想，龙一旦入海，便能呼风唤雨，到时候，你就掌控不住了啊。”

  “程昱，你也是这么认为？”曹操问。

  “当初在豫州时，我就提议让主公杀了刘准。那时候，你没有听从我的建议。我现在还是一样的建议，刘准是猛虎，今日若不杀他，来日必为虎所伤。”程昱说。

  “我现在是大汉的丞相，心胸应该宽广。我现在若是杀了刘准，传言出去，他人必定认为我曹操是心胸狭窄之人。到时候，谁还会愿意投靠我呢。”曹操说。

  “即便不杀他，也不能放他离开。”程昱说。

  “既然你们两个都这么认为，我再想想吧。”

  这时，下人来报，说是黄鹤求见。

  “他来干什么？”曹操问。

  “我若是没有说错，他必定是为刘准说情。”郭嘉说。