巧娘主动问起，窈娘却有些失了兴致。追问探寻八卦本就应是话赶话，轻松愉快之下说出来。如此好似自己使了孩子脾气，巧娘只是为了哄她才提起的，窈娘反而不知该如何开口。

  她悻悻开口：“我突然忘了。”

  见窈娘面上似有愧疚之色，她连忙嬉笑着补充道：“今日便算作巧娘姐姐欠我的，日后我想起来问，你可一定要告诉我！”

  巧娘自是答应。

  她们三人坐的包房临水，支起窗扇向外看，还隐约能瞧见金玉楼的翘檐。

  金玉楼在东岸，所近池水中莲叶摇摇，醉月楼这边西岸却不同。池水粼粼晃动，岸边停放了些许小舟，可供游人穿行池水游玩。

  桐花巷沿着池水蜿蜒而建。窈娘指着不远处的几艘画舫，好奇道：“那边怎停着画舫，看着却像是没人？”

  巧娘抿嘴：“那些，是平日里桐花巷的娘子们惯常用的花船。”

  她见窈娘似仍是不明所以，又道：“桐花巷的娘子们，白日里大多在休息，晚间才会出来迎客。”

  窈娘突然明白过来，桐花巷大抵便是朔京的烟花巷了！她脸上突地蒸腾起一阵红晕。

  正待关窗，却见其中看起来最为豪阔的那艘画舫动了起来，缓缓驶离了岸边，荡荡悠悠朝着池中前去。

  窈娘奇道：“怎么白日里，也有人与她们游湖么？”

  巧娘探过身来向窗外瞧去，心中便有了数。

  她道：“那画舫应当是勿返阁的。”

  她见窈娘眼中好奇依旧不减，又道：“勿返阁与桐花巷别的花楼都不同。勿返阁里的娘子，都是自卖自身的苦命女子，做的也多是舞乐伶人的买卖。”

  窈娘方才了然，如此说来，白日里游湖倒也算不得奇怪。

  碧桃却是撇撇嘴：“自卖自身为何不寻个好人家？偏生要将自己卖到花楼里，岂不轻贱了自己？”

  巧娘似是没想到碧桃会有此一言，有些惊讶，定了定神后方才道：“世家大族使唤婢女都是有定数的，不是她们想卖身便能卖的，更何况进了高门大院做婢女，不过也是做着伺候人的活计。

  若遇到个好的主家还好，若是主家苛刻些，或是好色些，过的日子怕还不如花楼。

  勿返阁这等花楼舍得花钱，若不是签了死契，也不会逼着接客。平日里还有先生调教琴棋书画，过得比寻常人家的小姐还滋润些。”

  碧桃讷讷：“可终究于名声有碍。”

  巧娘呵呵笑了起来：“小碧桃，你还小，不懂。有时候，若是过得太苦了，名声是最虚无缥缈的东西，没人会在意的。”

  碧桃似懂非懂。她自小卖身，与窈娘一同长大，所经过最大的苦难便是自小离了爹娘，如今早已忘了家里模样。

  是要多苦，才会不在意女儿家最重要的名声？

  包房门被敲响，一行小二进门送了他们所点的菜肴。窈娘与碧桃素来不讲那些个规矩，见巧娘也没意见，便拉着碧桃一同坐下用饭。

  巧娘因此，在心中对碧桃的地位又多了份思量。

  醉月楼的菜色倒也无甚特别，都是朔京中较为流行的菜式，与金玉楼相比倒也不分伯仲。因着此前听巧娘说，食客们似乎提到过，觉得醉月楼更为实惠，窈娘此番便着重看了下菜品分量。

  可窈娘瞧来瞧去，却觉得亦只是寻常分量。甚至为了摆盘好看些，有的菜不过堪堪覆盖了盘底。