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  “不过既然我们要夺回汉帝的王权，暗袭直捣许昌会是更好的方案！只需成功夺回，我们就达到战术目的！”

  刘备默默地听完关羽的话，点点头认同。

  “好，让我们往许昌出发！”

  正当他们准备离去时，简雍风尘仆仆赶到，见到刘备，他立刻叫道：

  “主公，慢着离去！”

  疑惑地转身询问简雍：“宪和，出了何急事让你如此急急忙忙？”

  简雍连忙解释：“主公，原计划有所调整！之前说是要进攻曹操，但现在袁绍忽然派使者提出联手，共攻曹军！”

  “袁绍人多兵众，如能与他联盟，在与曹操对抗时将压力减小不少！”

  “使者现在在徐州，主公应尽快回去见见他们。”

  刘备听后沉思片刻，虽心中不愿意跟袁绍合作，但在乱世背景下，他也明白只有虚与委蛇方能求存。“好吧，那就速回徐州！”

  刘备带着关张二人以最快的速度回到徐州，会见袁绍使者，笑道：“袁公近况如何？”

  使者笑着答道：“目前都很好。”

  “奉主公之命，我此来主要是就合谋攻伐曹操之事进行讨论。”刘备请使者入座并倒上茶水，询问：“原本我已筹划进攻，但因我力量微弱难以硬碰，袁公你则兵马众多，如果得到帮助定将大获全胜。袁公你有何具体计划，我们需要如何配合作战呢？”

  使者回答：“事不难解，曹操势力急剧扩张，目前占据了三州之地，然军力薄弱，战士仅二十万，且缺粮少补。如今，他须面对广大敌人，只要我们三路齐进，曹操必败无疑。”

  “届时，青州的利益自然我们三家共同瓜分，你觉得如何？”使者补充道。

  关羽闻言，紧跟问题：“不过这第三家是什么来头？”

  “自然是我们的好友——温侯吕布。”

  关羽的表情骤然变化，他视吕布为人寡情薄义的不忠之人，难以容忍。“与吕布合作？这样的人怎能成为盟友！”

  使者闻言，爽朗地大笑。“此说未必尽然。”

  “各位想想，如今大汉江山的归属究竟是谁？是吕布，抑或是曹操呢？”使者反问道。

  "虽然吕布寡情薄义，但他在大汉朝廷造成的威胁尚不算太大，即使你们看不惯他，当前也不应与其彻底决裂。我们可以借助他的力量，先剪除那个…!"

  "首要目标是曹操，确保皇上的安全。日后慢慢收拾吕布，不是更好吗？"刘备听后不住点头，赞同这话。

  他扭头对关羽、张飞道：“事情的紧迫性和次序很重要，首要任务是以所有办法尽快除掉曹操，营救陛下！至于个人恩怨，后续再做计较，不必急于一时。”

  关羽和张飞听到兄长这么说，自然没有异议，一同颔首应允："一切听凭兄长安排！"

  刘备微笑道，转向袁绍使者的邀请。“既如此，让我们定个具体的时间吧！五日后，我方将联手攻曹！”

  使者也微笑着表示同意：“没问题！我们就这么决定，五日后联合进攻，讨伐曹操！”

  刘备不挽留使者进餐，因为信息必须迅速回传，还有筹备粮食器械的时间不多。望着使者背影远去，刘备低声说道：

  “真想知道，这次袁绍会带来多少兵力？但无论如何，攻击曹操势在必行。袁绍能助力固好，就算他只是坐山观虎，我军依旧需进攻！”

  两兄弟毫不反驳，谨记命令开始备战。与此同时，曹操正与李瑜等人统率青州兵马。

  青州黄巾军众多，总计十余万人，当地豪强大族也有相当规模的军力，大约五、六万人。短时间内整肃这支杂牌军并非易事。

  深知时间宝贵，曹操召唤所有将领，严肃说道：“估计袁绍他们即将进攻，本地势力会为我们增添支持力量。我们必须竭尽所能快速整军备战！之后，你们可自行其是，关键在于掌控好军队，避免任何变故发生。”