第73章  兴师问罪

  次日清晨，东方颖早起去给马巡抚请安，马巡抚和马夫人很早就开始张罗，为天上掉下来的干女儿准备早点，打发人送贴给省城内各官绅名士，告知新收义女之事。

  等东方颖给二老请安敬茶之后，南宫慧月诸女也陆续过来见礼，正其乐融融进食早膳间，便有客人前来拜访，原来是省城所辖的南海县和番禺县两个知县。

  说是拜访巡抚大人，其实是来祝贺抚台大人喜收义女，并献上贺仪。

  随后访客络绎不绝，从布政使、按察使到提督学政、广州知府，从广州驻防将军、都统到绿营陆路提督、总兵官等……各级文武官吏都未缺席，皆不空手。

  折腾了将近一上午，竟是收到了如山的贺仪礼金，可谓收获满满。

  看着堆积如山的礼品，东方颖是既感吃惊，又感愤怒，想不到仅仅是因为巡抚认了一个义女，就可以这样大肆敛财，而官员们献媚巴结的嘴脸也是那么赤~裸裸。

  正当她暗自生气时，马巡抚却对她笑道：

  “颖儿，这是为父给你准备的盘缠，你即将出行北上，不久后又要东出台岛，与倭寇抗衡，正是用钱之际。”

  东方颖微微有些不快道：

  “女儿不缺钱，我也不是要过锦衣玉食荣华富贵的奢侈生活，哪里用得上这麽多民脂民膏呢？”

  马巡抚正色道：

  “我的颖儿，你也说这些都是收刮而来的民脂民膏啊，那你就应该知道如何使用这些财物了。

  “我让你处置这些礼品，不是要让你自己挥霍，你可以将它送给贫苦百姓，也可以购买粮饷军械，强化武备，用以抵御外敌……

  “你自己想想，真的不需要它们吗？”

  东方颖恍然大悟，一下子明白了义父的良苦用心，原来是他借着昭告天下，让官吏们给自己送礼的由头，用这些奢侈的礼品筹措军费或是安抚百姓。

  她其实还没想到，这也是马巡抚为她打造口碑、树立威信的意图，从而消除她“白马红巾”被污蔑的名声，让某些非议不攻自破。

  她转嗔为喜，挽住马巡抚的胳膊撒娇道：

  “原来是这么回事，爹爹你也不早说！只是你也可以这样处理啊，女儿要赶着启程啦，恐怕没有时间来做这些事了。”

  马巡抚沉吟着说道：

  “这些礼物都是官员们送给你的，理当归你所有。你要是来不及在省城变卖处理，那就把它们带走吧，沿途你该怎么使用就怎么使用。”

  东方颖微笑道：

  “你就不怕女儿拿去吃喝玩乐，辜负了您老一片苦心呀？”

  马巡抚很有信心地说道：

  “爹爹相信你不是那样的人，要不然当初你也不会将缴获匪寨的那些钱粮，都拿去散发给当地百姓了。

  “你跟我小女儿性情也相仿，不施脂粉不戴首饰，并非那奢靡虚荣之人。

  “所以你一定会一如既往，拿去救济那些有需要的人，对不对？”

  东方颖点头道：

  “还是爹爹英明，您老放心，我会妥善处理这些民脂民膏，让它们适得其所。”

  马巡抚连声称好，这时候参将廖志辉也携着其夫人前来给上司贺喜，当然，也给东方颖送了礼物。

  廖志辉送的是一柄鹿皮为鞘珠玉为饰的星月宝刀，刀长八寸，形如匕首，刀柄处镶嵌了一颗红宝石和一块月牙美玉，

  不仅美观贵气，而且锋利无比，据说可吹毛断发，兵不血刃。

  廖夫人则是送了一双女式的高筒马靴，不只是骑马时可用，即使平日穿上去也显得身形利落，英气逼人。

  东方颖难免道谢一番，觉得这夫妻二人送的礼物，可比那些趋炎附势的官员送的名贵珠宝实用多了，心中着实喜欢。

  她见那廖夫人不过三十出头的模样，比之廖志辉年轻了十余岁，还生长得极其美貌，服色如雪，眉目如画，颇有倾城之姿。

  便也心生好感，口称姐姐，与其相谈愉快。

  廖夫人自是从丈夫口中得知，眼前的高挑少女今日将陪同护送自己回娘家，又见她是巡抚大人的干女儿，人才又好，怎能不尽心结纳呢？

  正当东方颖和廖夫人谈笑风生时，南宫慧月和甘桃仙也凑了过来，一人一边，将二女分了开来。

  像是有默契一般，南宫慧月拉着东方颖去观看那些礼品，评头论足没话找话；

  甘桃仙就舌绽莲花，对着廖夫人一通猛夸，什么高贵华丽国色天香，什么姿态万方母仪天下，吹得廖夫人飘飘然好生受用。

  这两个女人各有自己的用心，一个不愿意自己的爱人跟其他女人过于接近，一个却是有意结交贵妇，自抬身价。

  正当后院一片和谐时，突然管家一声高喊：

  “两广总督谭大人到。”