七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。

  大业民风还算开放，几经发展，七夕乞巧节早已发展成一个极受年轻人喜爱且盛大的节日。

  大业的七夕，不仅是独属于年轻姑娘们的节日，也是有情夫妻再增感情的大好时机。

  当日，亦有许多民俗活动，例如‘投壶问礼’、‘穿针乞巧’、‘晒书晒衣’等等……

  不过，真正的重头戏却是在入夜后。

  月色摇曳、流光皎洁、星繁河白，夜幕中的星宿熠熠发光，最令人瞩目的当属牛郎织女星。

  这夜，未成婚的闺中女子皆会精心打扮一番，最后会戴上半遮面的面具上街游玩。有的姑娘会寻机向‘有情郎’赠出提前准备好的用以表心迹的信物，有的姑娘则是忙着向天神‘乞巧’，向织女求智慧和巧艺，求赐美满姻缘。

  在大业，还有一个不成文的规定，若当夜未婚男子收到女子所赠信物，若男子对女子亦有意，可当场回赠信物。但若是男子对那女子无意，在乞巧节这日，男子是不能当面拒了女子的，只能第二日再将信物归还表明态度。

  乞巧那日未婚姑娘勇于向‘有情郎’赠出信物，会得一句‘此女有情，心细大胆。’可若是男子当场拒了女子，声名反而会一落千丈，致使往后难议亲。

  因着这层关系在，乞巧那日大胆示爱的女子很多。也因为，这是女子唯一一次有机会向心仪的男子表达情意、还不会被世道讨伐的大好时机。

  姜府，姜拂容手中拿着一个狐狸面具，等夏芝帮她梳好妆后，戴上面具出了门。

  春杏跟在后头，问了句：“小姐，您今年是要放河灯还是花灯呀。”

  带上狐狸面具后，姜拂容似是浑身多了一丝狡黠：“还没想好呢，到街上再看吧，哪种灯卖的好看，就放哪种吧。”

  除却失去记忆的那两年，每年的乞巧节姜拂容都会和姜汀兰一起上街，由于今年姜汀兰怀着身子，姜拂容只得一个人上街。

  皇宫，景宁帝正在参加众妃嫔举办的小宴会。

  内侍匆匆来报，宣州八百里加急的捷报已送至宫中。

  宣州，捷报？

  景宁帝听闻宣州捷报，面上却是一点欣喜之意都无，脸色反而沉了下去。

  烈封军奉命前往宣州平叛，自出发之日算起，至今也不过月余光景，再除去路上行军的时间，真正与肃王一脉交战的时间能有几日，为何这么快便会有捷报传来呢。

  怀着沉重的心情，景宁帝打开了急报。

  急报上所言，烈封军只与肃王一脉交战两次，对方便很快战败，并退回了宣州桥源县，宣州主城已被烈封军占领。最后，看到烈封军主将也对肃王一脉的战败存疑，没有放松警惕，景宁帝沉重的脸色才缓和了几分。

  帝王合上急报，嗓音肃穆：“送急报回来的士兵呢？难为他一路奔走，今日恰逢乞巧节，赏！”

  内侍躬身回道：“人已经出宫了，想必正在休整。”

  景宁帝：“那便将东西给他送到卫所去。”说话间，景宁帝招手示意笔墨伺候，写了封书信交到了内侍手里。内侍拿上信件和赏赐的金银去了卫所。

  ——

  永宁河边，千盏明灯如明珠夜放光华，映照之下，永宁河似是罕见的天宫星市。

  姜拂容正与春杏和夏芝在永宁河边上的繁华街市上闲逛。

  闹市两边有摊贩在贩卖乞巧节特有的乞巧果子，也有人在卖乞巧节特有的花灯、河灯，还有临街摆摊题字的老秀才。