众人听后莫不是一愣，他们只知道前来参加比试，却不曾想过还会有这种事发生。

  他们这些人尽管拥有不俗的实力，但说到底仍只是筑基修士而已。倘若对方派出元婴修士前来追杀，那他们根本毫无把握能够逃脱。

  沈三郎反驳道：“前辈这样说未免有些严重吧，无论如何，那几个候选人毕竟都同属宋家一脉，又怎会轻易动起刀枪，更何况，前任族长难道还会坐视不管，任由此类事情发生吗？”

  婉莹微微一笑，解释道：“也不怪沈道友不了解，这几个候选人的确皆为我们宋家老祖后裔，但也仅仅是其曾孙一辈罢了。要说情感嘛，自然还是存在些许的，但绝对不会太深。

  况且修仙者向来清心寡欲，而老祖更是已经臻至化神境界，其心境自然远非寻常人所能比。因此于老祖而言，更为看重的乃是后继者有无足够的能力去执掌整个家族事务。正因如此，对那些私下里的明争暗斗，他老人家也就选择睁一只眼闭一只眼了。”

  几人虽然都没说话，但心中却是暗自点头，通过婉莹所说，宋家这几个候选人之间，明里暗里肯定少不了争斗。

  婉莹稍稍停顿了一下后，接着说道：“其实这些事情原本并不适合告诉你们，但诸位如今已是自家人，这也就算不上什么特别重大的机密之事，说出来倒也无妨。

  总而言之，接下来的半年时间里，还望诸位能留在此地。这样做一来是考虑到诸位的人身安全，二来也是二小姐亲自下达的命令，所以还望几位道友能够谨遵号令行事。”

  就在此时，一直沉默不语的白冰突然开口说道：

  “婉莹前辈，以晚辈之见，这赤马商盟恐怕也并非绝对安全之地，毕竟此地人多眼杂，谁又能保证其中没有其他候选人的眼线？咱们在明处，敌人却在暗处，而且我们这些人聚在一起，如果对方暗中派遣杀手前来，正好将我们一同灭了，这岂不是正中对方下怀？”

  婉莹转头看向白冰，眼中闪过一丝赞赏之意，然后说道：

  “白道友所言甚是有理，不过关于这一点，二小姐其实早有安排。数日前已有四名元婴修士至此镇守，任务便是确保诸位道友的安全，再加上我本人在内，这里共有五名元婴修士坐镇，所以请大家尽管放心便是。”

  没想到这个赤马商盟竟然拥有数量如此庞大的元婴修士，仅仅是二小姐旗下就有五人之多，而且根据婉莹所言，这似乎还只是她众多部下中的一部分而已。

  意识到这一点后，楚辞不禁开口询问：“敢问前辈所说的二小姐是何修为？”

  “二小姐已然臻至元婴圆满境界。不仅如此，所有参与竞争的候选者都达到了此境界。早在数十年之前，老祖闭关之际曾言明，下一任族长必须满足三个条件方能胜任。第一就是修为需达到元婴圆满，第二是年龄不可超过三百岁，第三则是要具备统领整个家族的才能。只要符合以上三项标准的宋姓族人皆可参与竞选。”

  “我听闻，符合这些条件的仅有四人而已？”这次说话的是沈三郎。

  婉莹微微点头：“确实如此，这四人分别是负责掌管内务堂事务的三少爷、潜心修炼之道的五公子、管理北方六国的大小姐以及管理南方四国的二小姐。四人之中以二小姐最为年轻，进入圆满境界也是最晚。

  大体情况大家也都清楚了，一会我便亲自带着大家前往住处，还请各位道友在这半年里潜心修炼，如果有什么需要尽可以对我说。