"作为公会，我们也认为这是一件严重的事情。"

  公会会长用一种紧迫的语气回应国王的话。实际上，当公会会长收到冒险者的报告时，也曾感到怀疑。因为据说那些盗贼们目前在遥远的西方，却突然出现在王都周边。

  那些不幸遭遇盗贼的冒险者们，从未想过盗贼团伙会在这附近，无法掩饰自己的惊讶。

  虽然曾与盗贼交手过，但冒险者们认为自己有能力应对。然而，由于盗贼数量实在太多，他们决定撤退，全力逃回王都。

  这是他们做得好的地方。问题在于接下来发生的事情。一些盗贼已经站在通往王都的路上，形成了阻碍。冒险者们认为如果能对付少数敌人，便试图强行突破。

  他们各自挥舞着武器，施展魔法，毫不留情地攻击盗贼。然而，盗贼们并未倒下，仿佛什么事情都没发生过一样，重新站了起来。

  一名冒险者大叫道："到底发生了什么？！"盗贼们却只是嘲笑着继续前进。冒险者队长感觉仿佛有人在操纵他们。

  最终，那些冒险者设法逃回了王都。

  然而，每个人都受了轻重伤。幸运的是，所有人都保住了性命，只要好好休养，就能恢复冒险者活动。公会会长这样说，希望能带来一丝安慰。

  大臣在听这些话时，手托着下巴沉思："盗贼们并不普通，这让我很好奇。"

  "肯定有人在背后操纵。总之，现在我们必须想办法对付那些盗贼。还有其他情报吗？"面对国王的提问，公会会长抬起头回答。

  "根据冒险者的情报，这些盗贼很可能是这个国家略有名气的盗贼团。没有发现类似首领的人物，这也让我有些担忧。"

  国王和大臣对公会会长的报告感到困惑。

  "嗯，到底有什么阴谋……总之，我们不能再这样下去了。"

  "这件事可能会引起很大的波澜。"

  "受伤的是冒险者。我认为，要不了多久，国民就会知道这件事，陷入恐慌之中。"

  听到公会会长的话，国王深表同意，表情严肃。

  "嗯……可能明天一早就已经传开了。"

  坏消息传得比任何东西都快。国王和大臣都深知这一点。国王沉思了一会儿，然后向面前的两人宣布。

  "天一亮，我就要公开这件事。为了保卫我们的国家，骑士团、魔导师和冒险者公会将联合起来，全力以赴地对抗盗贼。"

  大臣的眼睛瞪得更大。他原本以为这件事会严格保密进行。公开的话必定会引起轩然大波。因此，大臣毫不掩饰地对国王的话表示惊讶，睁大了眼睛。

  国王似乎察觉到了大臣的心情，苦笑着继续说："我也不想引起太大的骚动。但如果处理不好，不仅会让国民感到不安，还会对我们产生不信任。这实际上等同于让整个王国变得可疑。作为国王，我必须设法避免这种情况。"

  听完解释的大臣，眼中含泪，面带微笑："原来如此！这位大臣实在佩服得五体投地！"

  国王一边表示同意，一边闭上眼睛，深深地点了点头。公会会长在心里感叹，这依然是一如既往的景象，但因为已经习以为常，觉得现在考虑也无济于事，便放弃了思考。

  国王站起来，双手向前伸出，严肃地宣布："明天，我将向国民宣布这个消息，并发起讨伐盗贼集团的任务！召唤尼尔森和艾斯特吧！"

  "什么！"

  大臣离开会议室，向站在门前的士兵询问情况。在等待召唤的两人到来时，国王表现出了战士般的紧张。

  ——————————————————

  "真是糟糕啊……事情变得和想象中一样忙碌了。"尼尔森说。

  "确实如此。"艾斯特表示同意。

  接到国王通知的尼尔森和艾斯特再次走在王宫的走廊上。尼尔森不自觉地闭上眼睛，脑海中浮现出国王和大臣那骄傲的表情。他一边叹气一边睁开眼睛，无精打采地抬头说："国王又说了什么疯狂的话……他是不是想和其他国家开战，展示一下实力啊？"

  "谁知道呢？不过，即使真的是这样，我们也无能为力。"

  艾斯特的话让尼尔森感到无法反驳，他焦躁地抓着头发。

  "我知道。我们终究只能默默听从国王的命令。"

  "确实……这真是让人恼火的话题。"

  "所以说，这难道不是自暴自弃吗？"

  "是啊。"

  两人都苦笑着。充满惊讶的"家常便饭"，重新审视时，不知为何自然地露出了笑容。这是自嘲还是放弃的结果，两人还不太清楚。

  "……说实话，我早就预料到这种发展了，对吧？"尼尔森说。

  艾斯特也苦笑着表示同意："我也这么觉得。也许国王把这次的坏消息当作一线光明吧。"

  "向其他国家展示我们国家的力量？"

  "那我反过来问你，尼尔森，除了这个还有别的考虑吗？"

  面对艾斯特的提问，尼尔森举起双手表示投降："没有了。就像一个毫无自尊地吃饭的大叔的想法，我的想法很简单吧？"

  "确实，也许你说得对，尼尔森。但这里是王宫，我建议你还是注意一下言辞。"

  "那我也恭敬不如从命。……就是你说的'别这么说'。"艾斯特反驳后，尼尔森也无言以对，只能闭上眼睛，露出一丝笑容："……的确，我们还是有很多茶叶储备的。"

  "不，这和茶没关系。"面对艾斯特的不满，尼尔森自然地插话。