他不知跑了多久，当他意识到时，已经站在一个漆黑且无人的小巷中。

  从远处传来大街的喧嚣声。他靠着附近的石墙，仰头望着星空。由于周围都是房屋，可见的星空极为有限。这和平原大不相同，拉塞尔不禁轻轻笑了出来。

  "……我到底在做什么呢，真是太没用了。"他的低语声消失在黑暗中，拉塞尔突然意识到自己内心的焦虑正在滋生。

  他感觉阿丽西亚像是要离他远去。数月未见，她的形象似乎变得惊人地成熟。她显得稳重，尽管年纪比他小，却给人一种年长者的气质。

  在拉塞尔眼中，这种变化让他感到无比恐惧。

  （我甚至没想到会害怕被阿丽西亚超越。）

  准确地说，是他低估了她的心理成长。即使是同性的吉尔，也有时会对阿丽西亚显得有些迷茫。

  尽管如此，吉尔很快就适应了，仿佛得到了一个姐姐一样依赖她。奥利弗也很自然地为她的成长感到高兴，愉快地喝着汽水。

  唯独拉塞尔无法摆脱这种困惑。

  （真是不对劲。作为一个领袖，我本应为她的成长感到高兴。）

  相反，他的内心充满了嫉妒和焦虑。

  他是不是要选择一个只有几个月交往的年轻男孩，而不是和自己这个多年的青梅竹马一起？在他不知道的这几个月里，她是否已经成长到几乎不需要他关心的程度？

  实际上，这几个月中，变化最小的可能就是他自己。同时，他不得不承认自己对阿丽西亚的成长感到非常失落。

  领袖应该始终处于领先地位的固定观念，一直在牢牢束缚着拉塞尔的思想，而让拉塞尔更加懊恼的另一个原因是许真。

  "啊，对了，阿丽西亚是拉塞尔的队伍成员啊。她和那个魔物使者的少年看起来很亲密，我差点忘了。"

  虽然只是极少数，但城里的士兵和冒险者偶尔会这么说。这足以成为震撼拉塞尔内心的材料。

  他知道许真和阿丽西亚之间并没有特别的关系。他们只是在长途旅行中共同经历了艰难困苦，加深了朋友之间的纽带。

  他越是这样想，内心的烦躁就越积聚。他用多年时间慢慢积累的东西，竟在短短几个月内被超越。

  至少拉塞尔是这样感觉的。

  （……还是回旅馆吧。）

  正当拉塞尔深深叹息，正要转身离去时，一个声音响起："看起来您的心情相当不稳定啊。"

  这个黏腻而明亮的男声让拉塞尔不由得背脊发寒，他慌忙四周环顾。这时，一个穿着酒红色长袍、头戴深深帽檐的人物从黑暗中走出来。从声音判断似乎是男性，但无法确定。

  拉塞尔警惕地问道："你是谁？"

  "只是一个路过的魔导师而已。情绪不稳定的魔法剑士先生。"

  这个人看上去非常可疑。他为什么要跟我说话？他怎么会知道我是魔法剑士？这样的思绪在拉塞尔心中交织着，他没有将目光从这个长袍人物身上移开。