夜色已深，叶云怀从嫣然阁出来无意识地行至南院玉竹居前，刚要踏入院子前，又缩回了脚，犹豫着是否需要因此事惊扰母亲，但转念又想弄明白，婉儿入府究竟是何故安排。

  门廊前，稀松间看见院外有人影伫立，严妈凑近一瞧，世子？

  “这么晚了，世子是来找夫人的吗？”严妈见世子正踌躇得发神，上院口询问。

  叶云怀回过神来，低头瞧见严妈，一时心虚：“不不，我只是路过，夜已深，不叨扰母亲了。”

  严妈见到世子手中用麻神系紧的纸袋：“这是给夫人的？”

  “呃，是的。”叶云怀不知如何措辞，话赶话便应了。

  “那给老奴吧，夫人这会儿还没睡呢。世子，无他事便回吧，早些歇息。”严妈自然地从叶云怀手中接过那包特意为苏婉儿采买的胭脂水粉，便转头进院了。

  叶云怀四顾两茫然，无奈悻悻离去。

  玉竹居的堂屋内，侯夫人还未休息，正读着经书。严妈进屋向夫人禀告的同时，不忘将手中的包裹放置桌前，向夫人喃喃赞赏道：“世子真是有心了。”

  侯夫人将麻绳解开，见到其中的物品，淡然一笑：“恐怕，这原本不是赠予我的，也罢，就当儿子一片孝心吧。”

  严妈不明所以，伺候道：“夫人，夜深了，不如就寝吧。”

  “也好。”今夜有点微凉，经书确实也有点读不进去。

  “不知母亲是否入寝？儿子可否打扰？”叶云怀走回的半途中，心感憋屈，还是忍不住回马枪，掉头回来找侯夫人。

  “进来吧。”侯夫人心里大致也有所琢磨，估计这个儿子是要来找自己问话来的，知子莫若母。

  叶云怀进门见到被打开的纸袋，面露尴尬。

  侯夫人注意到儿子的细微神情，示意严妈退下，将手中经书放回原位：“坐下吧，看来你有话问为娘。”