不一会儿，他们的门外响起了一阵沉闷的叩门声。“砰！砰！砰！”那声音如同催命的鼓点，一下又一下地撞击着他们的心灵。

  刚还在忙着收拾细软的几人，此刻如同被施了定身咒一般，一时间停止了动作，大气都不敢出，屏住呼吸，静静地听着门外的动静。

  “老大，里面没人？”只听外头一男子声音带着几分疑惑嘀咕着。他的声音在寂静的夜里显得格外清晰，仿佛近在咫尺。

  另外一声则是骂骂咧咧道：“你脑子有病是不是，门打不开就是里头有人啊！蠢货！”这声音中充满了不耐烦和暴躁。

  “对对对！”那先前还在嘀咕的男人，似乎这才如梦初醒，连忙应和着。

  “对什么啊！快把门给砸开！”那暴躁的声音再次响起，充满了急切和凶狠。

  门外的人开始用力敲砸着大门，那“砰砰”的声音如同惊雷一般，在寂静的夜色中回荡着。院内的孙莹一众急得如同热锅上的蚂蚁，团团乱转。

  天色已黑，屋内没有点明火，只有微弱的月光透过窗户洒在地上，给人一种阴森的感觉。

  孙莹他们只能赌一把。

  “砰”的一声巨响，那扇厚重的门终于在几个大汉的猛力凿击下被破开了。

  黑麻麻的院子里，一片死寂，没有一丝人活动的迹象。三个身材魁梧的粗汉大踏步地步入院子，中间的男人腿部受伤，被两个男人架着，男子的步伐显得有些蹒跚，每迈出一步都伴随着身体的颤抖和伤口的剧痛。他紧咬着牙关，额头上青筋暴起，一瘸一拐地朝着中间的堂屋艰难地走去。

  随着这些陌生人的进入，马厩里的马似乎感受到了不安，低声嘶鸣着，声音中充满了急躁与惊恐。

  而躲在马车里头的孙莹和叶景怀，此时紧张得连大气都不敢出一声，他们的额头上布满了汗珠，在这寒冬里，紧张的汗水甚至渗透了里衣。

  堂屋里的炭火还没有完全熄灭，散发着微弱的红光。

  两个大汉架着受伤的男人匆匆忙忙地进了堂屋，他们迅速点燃了油灯，整个屋子瞬间变得明亮起来。桌子上的鱼汤还冒着热气。

  “这屋子里头看来有人啊。”受伤的男人紧紧地裹了裹身上的布条，然后用手撕开几块衣料，紧紧地缠绕在胸口的刀伤处，试图止血。

  “大哥，你快喝点，这有现成的鱼汤呢。”一个光头大汉端起桌上的鱼汤，迫不及待地嗦了一口，然后咂咂嘴，脸上露出一副意犹未尽的神情，尽管如此，他还是一脸舍不得地将汤碗端到受伤的男人面前。

  只见那男人单手接过汤碗，毫不犹豫地将里面的鱼汤一饮而尽，甚至连鱼骨头都没有吐出来。

  站在一旁的另一个稍显弱小的跟班，眼睛直勾勾地盯着汤碗，不自觉地咽了几下口水。

  刘妈和竹青就躲在堂屋的门后，手里紧紧地握着擀面杖，身体因为紧张而微微颤抖，却不敢有丝毫的动弹。

  “老大，能不能留我一口啊？”那小跟班眼见着碗底就要见空了，着急地咂摸了两下嘴，声音中充满了渴望。

  只见那男人果真如他所愿，留下了最后一口鱼汤，递给了小跟班。

  小跟班如获至宝般接过汤碗，小心翼翼地抿了一口，然后细细品味着那仅剩的一点鱼汤。

  今年寒冬，收成不佳，百姓生活艰难，民不聊生。能吃饱肚子已经是一件非常难得的事情了，许多人家徒四壁，饥寒交迫，甚至连一顿饱饭都成了一种奢望。

  躲在门后的刘妈和竹青看着这些人的凄惨模样，心中也忍不住涌起一阵叹息。她们深知这些百姓的苦楚，也明白战乱带来的灾难有多么沉重，战乱让人们陷入绝境，将良民逼成贼匪。