蛟湖镇是青水湖边唯一的镇子。

  彭城治下有十个镇子，这是其中之一。

  镇子在湖边，有一架大水车，把青水湖的水，送进了小镇中，方便村民日常用水。

  小镇中，沟渠和青石板的街道相互穿插。

  街道和沟渠的中心，就是一个圆形的广场。

  这里有一棵大槐树。

  槐树的旁边则是有一口水井。

  水井中更为干净的水源，提供给百姓日常的饮用。

  这就是蛟龙井。

  镇上的人传言，喝了这蛟龙井的水，百病不侵。

  当然，

  有这个传言很正常，明明槐树本是雌雄同株，都会开花。

  可是从来没有人见过这么一棵三抱粗的槐树开花，大家都说这么一棵槐树成精了。

  负责镇子的亭长叫做刘皮。

  诨号牛皮，意思是说话如牛皮，敲得震天响。

  身边跟着几个泼皮兄弟，有屠夫黄三，膀大腰粗且为人凶狠。

  除了镇里的大家族范家，倒也没有人压制。

  此时，

  刘皮正在街道上闲逛，从各个铺子里手着税。

  有温酒卖的、有卖馄饨的、有糖葫芦的……

  很快，就来到了一个布铺里。

  “有没有交摊位费？”

  掌柜的是镇子里的富贵家族，范家的人，当即点头答应。

  “交了！”

  “我说没交就没交，丢两个铜子进来。”

  刘皮扫了这掌柜一眼，手就要去摸布匹。

  “没交！”

  掌柜的也知道不能因小失大，再次掏出了两个铜子打发刘皮。

  “到时候不交，给双倍！”

  刘皮丢着手里的两枚铜板，明显不满足。

  那掌柜摇着头再次掏钱，想要和无赖讲道理，那是和自己过不去。

  摊位费不高，要两个铜子。

  刘皮不是第一次重复收，掌柜也能认了。

  刘皮出去布铺后，继续收着税费。

  大部分的摊位，还是没有重复收，刘皮看起来泼皮无赖，对普通贫穷百姓还不错的。

  一般针对的就是有钱的铺子。

  为此，

  刘皮在镇子里的风评也没有这么差。

  街道边，偶尔还能瞧见有几个乞讨的乞丐。

  刘皮往往看见乞丐后，直接踢上了一脚，“你站在这么显眼的位置讨钱，那不是败坏镇子的形象嘛？”

  “去去去，去那个角落躲着。”

  “腿瘸也给我挪过去，不去真的把你打瘸。”

  刘皮几个乞丐门门清。

  有几个手脚是有残疾，也不是找不到活干混口饭吃，有些店家需要残障子帮忙。

  这几个明显是懒得动弹，是懒皮。

  如若有动不了的，他也不会让对方来乞讨。

  刘皮也走到了自家兄弟黄三的肉铺前，黄三直接切了一大块的前腿肉，塞到了自家老大的手里。

  “老大，最近你都瘦了，喝酒时多吃点肉。”

  刘皮也没有拒绝，接了过来。

  他都记得身上，每月会给黄三一些铜钱补偿，总不能真让自己兄弟吃亏。

  这时，

  有一个百姓却跑到肉铺前喊了起来：“黄屠夫，有牛怪作祟，你家媳妇被牛怪给缠上了，就在镇子边的田埂上奸淫。”

  “口中还囔囔，你坏了他道行，就拿你家媳妇报复。”

  周围的人听见这消息，眼神立刻望了过来。

  这世界上，最吸引人的事情就是八卦。

  “我去看看，二狗你给看着铺子！”

  黄三听见这话，吩咐了刘皮身边一个相识的兄弟，提着斩刀就要去查看情况。

  刘皮自然也是一同前去，想要查看情况。

  旁边也有人招呼熟人看摊子，就簇拥而去，想要看一个热闹。

  这在镇上隐约形成了一道人潮。

  ……

  镇子边，还有一些田垄。