淮南,朱虎臣已攻下滁州,陶安同已攻下雄州,朱虎臣打算再与陶安同合兵一处,水路并进拿下泗州(即盱眙)后,再溯淮河而上,夺取濠州(即凤阳)、寿州(寿县)。
历朝历代的南方政权,为了守住江南膏腴之地,都必须“守江必守淮”,因为如果淮河不防守,北方的强军便可以通过淮河水系进入长江,到时候长江失守,江南割据政权就守不住了。
最好的例子就是南朝陈。
陈国因为国土防线已退到长江边,失去了刘宋以来江北的大片国土,被隋一波打过长江,四个月就灭亡了。
钱弘佐急于推平淮南,就是为了在后周之前快速抢占淮南,建立起江淮防线,否则的话,几年后就是北宋了,等赵大强大起来,单单凭借长江,恐怕是守不住的。
后周的武宁军节度使王彦超就是从大梁(汴梁)经汴河至徐州,讨平叛乱后,王彦超又接到命令,让他南下去支援南唐。
王彦超又只好坐着船,从徐州南下,到泗河口,也就是泗河汇入淮河的河口,隔着淮河窥伺吴军。
陶安同的水军集合了江南、浙江的水军精锐,大小战船四百多艘,虽然长江水师的五层楼船进不了邗沟,但仅这些船就远比王彦超的水军强太多了。
陶安同分出一支兵马,至洪泽湖布防,防备王彦超南下,主力则进围泗州。
王彦超在淮河北岸直骂娘,都说北人骑马、南人操舟,自己的水师在吴军水师面前根本不够看的,让他去救淮南,简直是让他去送死。
但是中枢的军令又不能不遵守,王彦超一面上奏,汇报了淮南的情况,称“吴军十余万,舟楫充塞江湖”,让中枢再派援军来。但如果只是诉苦,那回头肯定会挨王峻的批评,这个人对下属也很蛮横,如果不进兵丢官可能都是轻的。
王彦超便在奏章里又说明,自己在淮北停留是为了避其锋芒,等吴军攻城打得士气衰微、损兵折将的时候,再“伺机进攻,与淮南内外呼应,阻吴破泗”。
朱虎臣破了滁州后,也赶到了泗州,见陶安同围着泗州不打,和王彦超隔着淮河大眼瞪小眼,笑骂道:“你倒是有闲情,在这人观景么?”
陶安同啐了一口:“周军就在对面,我怕挑起冲突,打又打不得。”
朱虎臣骂道:“怕个屁,打了再说。”
“陛下要我们小心周军,但也没让我们直接打啊,你这是挑起两国争端。”
朱虎臣不认可,在他看来,打仗的时候情况瞬息万变,后方就不该指手画脚,应当让主将自行决定。
“你不打我来打,你把船借我。”朱虎臣对陶安同道。
陶安同笑骂道:“你打过水战吗?还是这样吧,你围点,我打援。”
两人计议已定,吴军兵分两路,发动进攻。
陶安同率领水师,用轻舟载上引火物,直冲周军的水寨,周军早有防备,在水面下布了暗桩,挡住了火船。
陶安同见火船没奏效,转而开始使用猛火油弹。
“砰,砰,砰”,一枚枚的猛火油弹砸在周军水寨上,迅速点燃了一个个木制建筑。
周军从未见过猛火油,用水扑之无效,然后火越烧越旺,整个水寨都给烧了。周军仓皇撤出水寨,沿着泗水往北撤退。