建文元年八月，朱棣夺取北平城，上书南京要求罢免齐泰、黄子澄，朱允炆召集两人商议，接受齐泰建议，下檄文讨伐朱棣。朱允炆拜长兴侯耿炳文为大将军，率领三十万大军北伐燕军。

朱棣毫不退让，公告天下：“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧之恶。”

建文元年（1399）七月初八日，朱能奉命率师东取蓟州守将马宜被俘，不屈而死，指挥毛遂投诚，随之遵化、密云也举城归附。以此一役宣召靖难之决心，开始长达四年的靖难之役。

七月十一日，朱棣命部将袭取居庸关，守将王真兵败退附于怀来的宋忠部。宋忠是被朱允炆派往北边防燕的将领，起先率兵三万及征调的燕藩护卫精兵屯守开平，朱棣在北平起兵后，宋忠率众部将士经居庸关移师怀来，成为北平的心腹大患。鉴于宋忠兵多势众，燕军将领在商讨对付宋忠的问题上发生了意见分歧，或主张出奇制胜，或主张固守以待。

中军大帐内，朱棣看向下首众将，问道：“宋忠手中有三万人马，还有征调的我军护卫精兵，人数不下四万，敌强我弱，如今吾等该如何应对？”

朱能见朱棣看向自己，连忙躬身说道：“标下以为我军接连大捷，士气正盛，应一鼓作气拿下怀来。”

朱棣不置可否的点点头，看向沈清，说道：“詹林意下如何？”

沈清躬身说道：“标下以为当主动出击。”

袁珙出列，拱手说道：“王爷，接连征战人困马乏，加之怀来城内，不少燕军旧部，若是强行攻打，恐引起军心涣散。袁某以为应固守北平。”

朱棣微微皱眉，看向道衍和尚，问道：“大和尚以为如何？”

道衍宣了声佛号，说道：“老衲倒想听听怀安伯的意见。”

正当背景的崔淼一怔，随即看向道衍，只觉得他看向自己的眼神有些不怀好意，若不是众人在场，他真想送道衍一个白眼。

“你这和尚，贯会躲懒，那就听听怀安伯如何说。”

朱棣都这么说了，崔淼不能再做背景墙，躬身说道：“回王爷，标下复议清宁候之见，理应主动出击，打出我军气势。”

不待朱棣说话，道衍和尚出声问道：“那该如何打？敌军人强马壮，其四分之一的人马又是以前燕军所属，若当真打起来，恐军心涣散，得不偿失。”

宋忠的部队有四分之一是抽调的燕军军士，他们的家大多都在北平一带，如果两军打起仗来，难免会有所顾忌。

道衍直接将袁珙的担忧抛给了崔淼，崔淼垂下头翻了个白眼，说道：“敌强我弱，论力虽不足，智胜则有余。怀来守军是新集之众，军心涣散不一，而宋忠本人刚愎自用，若智攻必能获胜。”

论人马数量燕军确实是比不上南军，但燕军都是常年征战的老兵悍将，而怀来的守军却大部分都是新兵蛋子，战场都没上过，打起仗来看见漫天飞的残肢断体，还不吓得屁滚尿流。而且宋忠又是个不靠谱的，所以这场仗打胜的几率还是很大的。

朱棣眼睛一亮，含笑的看着崔淼，问道：“那该如何智取？”

“正如大师所说，宋忠所属有四分之一是燕军，我军若攻打，必然引起军中将士反弹。同理，宋忠所属燕军之部下，也必心系其家属，只要我们运用得法，则利大于弊，正是我们致胜之法。”

崔淼这话说进了朱棣的心坎里，朱棣不禁大悦，说道：“怀安伯果然大才！传我军令，大军开拔，直取怀来！”

七月十五日，朱棣亲率崔淼、徐祥等马步精锐八千，卷甲倍道开赴怀来。因沈清另有任务无法随行，临行前千叮咛万嘱咐，原本少言寡语的人，活脱脱的变成了提前更年期的妇人，让崔淼是既窝心又无奈。

燕军在怀来城外驻扎，城中密探传来消息，宋忠为守怀来，不惜欺骗城中燕军所属，其家人已被朱棣斩杀，令城中燕军满怀仇恨，都憋着一口气，要为亲人报仇，士气顿时大涨。

城外众将得知此消息不禁恼怒异常，大骂宋忠奸佞小人，连连请战，誓破怀来城。朱棣却并不气恼，看向崔淼时意味深长，说道：“真是瞌睡来了有人送枕头，宋忠倒是帮了本王一个大忙。”

众人面面相觑，脸上一片懵懂，道衍和尚则手握念珠，看着崔淼勾起嘴角，直看的崔淼一阵毛骨悚然，生生打了个寒战。

次日，列阵的燕军中陆陆续续走出一众百姓，在军士前面站成一排。崔淼将自制的扩音器递给领头的人，领头的老丈拿着扩音器清了清嗓子，前一天排演的戏正式开场。