朝晖宫。

皇后身形瘦弱，倚靠在新绣的枕垫上，一只凤凰展翅欲飞，活灵活现。一旁侍候的女官给她端来一碗汤药，褐色液体在碧玉碗中莹莹闪光。

皇后看也不看便抬手打翻，女官习以为常，拿绢帕给皇后擦干净手腕上的药液。

皇后满不在乎道：“听说皇帝给那位找了一门婚事？”

女官一惊，瞥一圈那些小宫人后，庄严开口：“你们都下去吧，这里我来伺候。”

皇后微微冷笑，并不阻拦。

等小宫人都下去了，女官才略叹口气，行到皇后面前替她揉捏肩膀：“您到底还是小心些——这人多口杂，到时候万一哪个不知恩图报的搅风搅影，那对您多不好？”

皇后冷笑：“我能当这个皇后，是因为我家里，不靠讨好皇帝。你是怕这些话传到皇帝耳朵里？我难道会怕他？刚好，传到他那里，省却我一番口舌功夫，不用直接对他再说一遍。”

女官叹气，心想自从几十年前……主子身子不好了，人也越发阴郁。太医用药这么多年，每次都暗示着说要舒心畅气，这样才能气血畅通。

但皇帝这样不冷不热，主子心里对他有恨，人又傲气得不行，始终不肯放低身段。两人僵持这么多年，怎么可能舒心？

她看着主子笑得越发少，心里隐隐抽痛。

念及此，女官也不知如何是好，只答道：“是，据说是江南的婚事。”

听到“江南”，皇后失神一瞬，声音也柔和些，但仍旧绷着脸：“倒是个好地方。他也会选人，从那里找来好姑娘给他这个弟弟糟蹋。”

女官知道皇后念着当年那个女子，柔声道：“听闻不是个女子。”

皇后惊道：“不是个女子？”

女官犹豫片刻：“听说……缁衣侯不喜女色。”

这话说得隐晦。

皇后沉默片刻。女官心里颇有些惴惴，唯恐主子不知道戳中了什么点，又冲到御书房去当着朝臣的面跟皇帝大吵一架。

女官的担心没出现，皇后倒很平静，只多问了句：“这孩子姓什么？”

女官道：“姓杜。”

“杜？”皇后摩挲手下绣线，“当年到现在也二十多年了……皇帝不知道，我却知道，杜微雨是江南杜家的人。”

女官见皇后神情平静，松一口气，笑起来：“还记得那时候您跟杜小姐一起泛舟湖上，参加踏歌亭诗会，两颗明珠交映生辉，京城里都赞不绝口向往您的风姿呢！”

皇后神情恍惚。当年人事已绝，回忆起来，竟然只记得花丛里两张笑脸。

她突然垂头自己笑了一下：“这小公子虽然是男子，但到底跟杜微雨有些关系，到时候把他接进宫里来我看看。”

女官点头应是。

皇后高兴了，又开始车轱辘：“不然就这江南娇生惯养出来的小公子哥儿，还不得被陈章那个黑乌鸦吓死？他那姑姑当年就这样，软乎乎的，要不是我护着，早就被京城那些算计吃了，还能嫁给谢——”

皇后的话戛然而止。

女官原本带着笑听着，但突然想起杜微雨是怎么死的，又是死在什么时候，当年又发生了什么事，背后同样窜起一阵寒气。

女官忍不住抬头去看皇后。皇后背着光坐，看不清她的脸，只看得清衣服上闪闪发光的绣线。皇后被穿在衣冠里，宛如被扣进一座监牢。

皇后顶着衣冠慢慢说：“当年没能护住杜微雨，难道连个江南来的什么都不是的小子还护不住？那我当皇后，又有何用呢？”

“给我药。”皇后抬起头，“皇帝觉得世间什么都得如他的意，那我就让他知道，世上有些东西，他没法得罪。”

女官欣喜若狂，深吸几口气，连连答应，转身跑着去给皇后拿药来。

陈章慢悠悠行过承天门，又过了几道宫墙，闲逛够了，这才往御书房方向走去。

他刚到门口，就看见皇帝身边大太监周启生在外面愁眉苦脸地走来走去。

一看见他，周启生就笑开了花：“哎呦！侯爷！您可算来了。”

陈章瞥一眼他身后跪着的两个小太监。

周启生脸又变成苦瓜：“您是不知道——这皇上啊，上午还好好的；过了午，不知道看了什么东西，突然就发作起来。这不，两个小崽子不懂事撞上去了，我好说歹说才只罚跪上半天，没挨板子。”

陈章脸色不变。

周启生见他没反应，掂量着多说了几句，声音轻到听不见：“御史台的沈大人先前来过。”

陈章点点头，周启生这才退下去，满脸喜色大声道：“您可快进去吧，皇上在里头等着您呢！”

陈章刚进去，杯子就飞过来往他脑袋上砸。

陈章眼疾手快接过杯子，自己找张椅子坐下：“今年刚贡上来的钧窑，听说这一炉就留了三只，江南杜家出千金收购，却连一个有瑕疵的都买不到。”

他把杯子放回手边桌子上，不轻不重：“皇兄富贵。”

皇帝被他气得七窍生烟：“富贵？我富贵？我富贵什么！我快被你气死了，还管什么富贵！”

陈章不接他的话：“御史台沈大人来过？”

皇帝冷哼一声：“周启生说的吧？那条老狗！”

陈章笑一下：“他怕我再气你惹出你的病，坏了身子，皇兄别骂他。”

皇帝哼一身，不接话，但神色和缓很多。

陈章喝口茶：“这次骂什么？我猜猜？骂我暴戾，冷酷无情，手段残忍，勾结党羽收受贿赂……”

这些每样说出来都是足够一个普通官员杀头的大罪，他却面不改色在皇帝面前亲口言明。

皇帝听完：“怎么？他说的有没有真的？”

有没有真的？

陈章神色不变：“都是真的，哪样我都做了。证据还在我府邸，待会儿就派人给皇兄送来。”

皇帝气得发抖，指着陈章“你你你”了半天，灵光一闪，察觉跟陈章这种人比嘴皮子没用，拿起来一个印鉴就往陈章那边砸。

陈章伸手捞住，见那印鉴上一片鲜红字体，眉心微缩，不动声色放回去，摇摇头。

“国印。”陈章起身，把放回皇帝面前的桌子上，“您怎么舍得拿这东西砸我？多金贵啊。”

皇帝彻底对他没话：“你就不知道羞愧一下？好歹装装样子给我看！”

陈章照旧懒散坐回自己椅子上，闻言“啧”一声：“皇兄，你不就是想让我装样子给别人看吗？”

皇帝以为他终于知道点长进了，好歹学会装样子了，心刚放下来，就又听到陈章的话。

只听陈章理所当然地说：“我跟他们熟吗？凭什么装样子给他们看？”

……

周启生在外面始终听不见声音，一直提心吊胆的；直到听见瓷器碎裂的声音后，他才松口气，揣着手稳当地站在外面。

“行了，你们几个准备准备，待会儿就能起来了。”

底下小太监凑过来问：“公公，为什么啊？”

周启生看问话的小太监一眼，点着他的脑门道：“你平常看上去也是个机灵的，这时候怎么这歇菜了？”

小太监摸摸自己脑门，龇牙咧嘴一笑。

周启生道：“都记住了，这皇上啊，只对缁衣侯一个人发脾气。”

小太监们有些似懂非懂，有些一脸迷茫。独独方才问话那个小太监表情不变，也不知道他听没听懂。

但这人竟然第一个开口道谢，眼神一如既往地清亮：“多谢公公指点！”

周启生不由多看他一眼：“你叫什么名字？”

小太监抬起脸，仍旧满脸明亮：“我叫小顺子！”

杜昼第不知多少次扒着轿子叹气。