“你……”
“我……”
“别吵了！”
许欢实在看不过眼，弱弱挤进师兄弟二人中间：“别、别吵醒清徽仙君呀……”
言昭冷哼一声，就此作罢。
谢景枫不甘示弱，也发出一声轻哼，不再吵闹。
作为弟子，他们都关怀着师尊。
片刻后，谢景枫问：“师尊伤情怎样？”
言昭道：“并未伤及根本，但也颇重，要慢慢调养。”
谢景枫提议：“不如就此打道回府，回凌虚宗静养。待伤情好转，再出来也不迟。”
言昭亦是有此想法，却知凌清越必不肯听：“如今妖主现身，阴司墙必已出现破绽。依师尊的心性，定要一查到底。”
谢景枫叹气：“你再去闹腾一通，我不信他不听。”
言昭当场拒绝：“若再把他气得吐血，我的心也会跟着滴血。”
谢景枫倒抽一口冷气：“嘶——肉麻。”
三人正商议着，只听身后门扉轻响，竟是凌清越走出门来。
言昭飞速往下一扫，只见新鞋尺寸也正合适，唇畔又含笑意。
这一瞬的神情被凌清越捕捉，他无奈问道：“又在笑什么？”
言昭并未解释，话锋一转：“忽然想起来，有事要同师尊说。”
凌清越狐疑，见言昭笑容消散，顿觉定是大事。
言昭蓦然单膝跪在地上，躬身一拜：“弟子与师尊请罪。”
话音刚落，谢景枫带许欢走上前来：“此事与师弟无关，是我们该请罪。”
凌清越心思剔透，只稍稍思忖，便恍然大悟：“八极百炼镜……是你们偷出来的？”
“是。”
蓬莱仙君扣门盛名在外，八极百炼镜更是他的心头至宝，从不示与外人瞧。
昨日情急，凌清越才说要他们去借。如今想来，这宝贝的来路，定不寻常。
凌清越责备道：“糊涂。”
除此以外，他说不出更多责难之言——若非为了他，弟子们也不至于行此勾当。
许欢胆怯极了，颤声道：“都是我的错，请仙君莫要迁怒景枫哥哥。”
谢景枫打断他的话：“胡说什么，东西是我拜托你拿的。若说领罚，也该我先领。”
凌清越见此情形，便知晓这二人已生情愫。他素来宽厚，也爱成人之美，并未因窃宝一事阻挠谢景枫与许欢。
凌清越又说：“罢了，若论请罪，也该我这个师尊先去。”
“言昭，烦你御风，送我往鸿蒙山一行。”
“但你的伤……”
凌清越摆手道：“无碍，况且蓬莱仙君也不敢拿我怎样。”
言昭这才安心。
众人才走出木楼，就骤然听闻有求救声传来。
言、凌二人凝神细辨，又同时惊呼：“在泷汐的家里？！”
说罢，他们带谢景枫与许欢循声寻人。
门一推开，却不见“病美人”身影，床上只躺着一名老叟。他骨瘦如柴，脸上褶皱纵横，不似活人。
这老叟还有气息，见了言昭与凌清越，如遇救星，挣扎着爬下床：“泷、泷汐……是不是死了……”
凌清越扶住他，细细一看，惊觉他身上衣衫与“病美人”的一模一样。
——难道说，他们是同一人？
凌清越命言昭散了鲛人的障眼法，便见老叟足踝上扣着沉沉铁链，另一端则嵌入墙壁。
他这才意识到，那日在窗外看见一闪而过的东西，正是被障眼法遮住的铁链。
所以，此人便是“病美人”。
凌清越皱眉问他：“你怎么一夜白头了？”
老叟颤颤巍巍回答：“是泷汐逼我吞下驻颜珠……他死了，我必然要老去。”
凌清越问：“他囚了你多少时日？”
老叟连连摆手：“记不清了……一百年？还是一百五十年？我自年少之时，便被他囚锁为奴了……”
“如今终于快要解脱了。”
老叟哑声而笑，自知命不久矣。但他的确满心欢快，静静等待着解脱。
将死之人欢笑，可真是见所未见。
而老叟似已陷入迷障之中，浑浊双目落泪，唇畔却竭力上扬，欢喜地笑着。
“当年，我们这里豢养鲛人取珠卖钱，家家户户安居乐业。”
“直到我十六七岁那一年，海里出现海怪……鲛人与海怪联手，一夜之间屠尽村民。”
“我的亲人都死了……只有我，只有我因年少时生得好看，被泷汐锁在身边为奴。”
“他对我说，这只是把从前我们做过的事情，都还给我们而已。”
“他们要披着我们的皮，在陆地上报复。只有杀光贩珠客，鲛人才不会被迫害。”
“但这样一来，他也成了屠夫啊！他成了……他曾经最不齿的人。”
“死了……他终于死了。”
“报应啊——都是因果报应！”
老叟边哭边笑，说了好一番，近乎崩溃。现如今，他大限将至，悲痛往事终归即将散尽……
凌清越有怜爱众生之心，听得这一番话，亦悄声叹息。
人囚鲛取珠，鲛弑人剥皮，皆是因果循环，报应不爽。
天道在上，谁又能逃脱这冥冥中的因果？
“泷汐，若有下辈子，就不要再相遇了。”
末了，老叟恸哭不已，在长叹声中离世。
与此同时，凌清越自老者话中猜到了小渔村以及水下古国的变故，
应是百年以前，村民为贩卖鲛珠，豢养虐丿杀鲛人。后来，鲛人得到千年海妖的指点，愤而反杀，遗弃海底家园，披人皮佯装村民，立誓杀尽贩珠客。
一轮轮因果报应就此展开……
至于老者与泷汐之间是爱是恨，旁人便不得而知了。
世间有万般情愫，复杂晦涩，难以言说。
凌清越尚未堪破，不敢妄下定论。
凌清越叹老者可怜，才要施往生咒超渡生魂，就被言昭抢先一步。
言昭嘱咐：“你伤病未愈，不宜动用术法。以后这种小事，都让我来做。”
凌清越点头道谢：“多谢。”
言昭笑道：“我们师徒情深，谈什么谢与不谢？”