翌日一早,萧朔按商定好的进了宫。云琅醒来时，书房外间已只剩下了老主簿在收拾。老主簿理好文书，听见内室动静,轻敲了两下门：“小侯爷？”“他已见皇上去了？”

云琅披着外袍，屋里屋外找了一圈：“几时去的？”“寅时刚过。”老主簿道,“说是随宗室年终祭祖，要连着去几日。”这个云琅倒是知道,本朝旧例，年终既要祭谢天地，也要在宫内设坛祭祖。只是每年时日都要由礼部着人推算,挑选黄道吉日,倒并非固定哪一日。萧朔虽不及他在宫中的时日多，但当年也受太傅悉心教导。进退之道、周旋起来倒是用不着担心。

云琅与他谋划过几次,心中大略有数,点了点头,又将桌上的几本书翻起来看了看。“可是有什么东西不见了？”

老主簿候在边上，已看他四处翻找了半天：“用不用叫下人来帮着找？”“不用。”云琅看了一圈，“我戴的那块玉佩,今早醒来没看见，说不定掉在什么地方了。”老主簿闻言有些着急：“这如何能不找？”云小侯爷身上戴的东西就没有便宜的,说不定又是什么前朝的古玉、大理送来的上好翡翠。“是什么样的？”

老主簿不放心，当即便要叫人帮着找：“也不知怎么回事，近来府上总是丢玉佩,说不定是――”“萧朔总戴那个。”云琅干咳一声,“我看着好看,拿来戴了两天。”“……”老主簿已带人找了两天王爷丢的玉佩，闻言心情有些复杂,立在原地：“这样。”“昨晚闹得没分寸，不一定掉在什么地方了。”

云琅索性不找了，将衣物穿戴整齐，收拾妥当：“我先回医馆，免得梁太医举着针来王府扎我。”“您等一等。”老主簿回神，忙拦着他，“王爷吩咐了，不叫您上房，府上套车送您回去。”云琅原本总觉得马车慢慢吞吞晃晃悠悠，坐起来实在磨人。近来坐多了琰王府的马车，竟莫名觉得舒服得很，倒也无不可：“也好。”他还惦着萧朔，想了想，终归不很放心：“若他回来了，便派人告诉我一声。”老主簿还在想昨晚的事，看着云琅，又不很敢问：“是。”“还有，告诉他不必死要面子活受罪。”

云琅笑道：“我又不是日日有精神头折腾，他夜里睡不着，实在想去医馆找我，去就是了。”老主簿：“……是。”云琅细想了一遍，该交代的都已交代妥当，放了心：“就这些，我走了。”他还要回医馆挨扎，当下不再耽搁，起了身便要出门。

走到门口，窗外忽然生出一阵骚动。琰王府向来极清净，下人也进退有度，不会无故慌乱。云琅蹙了下眉，心头微沉：“怎么回事？”老主簿也变了变脸色，正要出去问，迎面已急匆匆跑来了个灰头土脸的玄铁卫。“横冲直闯，像什么样子？”

老主簿将人拽住：“慢慢说！”“蔡太傅来了，一定要进王府，门将拦不住。”玄铁卫只得站住，慢慢道，“谁拦骂谁，骂了一路，如今已闯到了书房外面……”老主簿：“……”云琅眼疾手快，把两人一并扯进来，严严实实关上了书房的门。玄铁卫不知所措，还愣愣站着。云琅把人戳在门口堵门，拽过老主簿：“堵上耳朵。”老主簿怔了下：“为什么？”“别管。”云琅蹲在窗下，牢牢堵住耳朵，“先堵就是――”话音未落，窗外已平地炸了一声厉喝：“萧朔，给老夫出来！”老主簿反应不及，震得恍惚半晌，晃悠悠蹲在地上。云琅借着空档，飞快扯了条宣纸，揉成两团，严严实实塞在了耳朵里。蔡老太傅名叫蔡补之，是学问大家，清誉满门，到本朝已连做了三代太子太傅。

老人家早已过了古稀之年，身子却仍硬朗得很。今上登基，本想致仕颐养天年，却仍被皇上几番诚请，加授大学士虚衔，留在了天章阁内。云琅少时在宫中，同萧朔一块儿念书，受得便是这位老太傅教诲。那时学宫里便没几个消停的，一群不大点儿的皇子皇孙乱哄哄胡闹，老人家从不给半点天家血脉的面子，一嗓子就能震懵一大半。“把门堵严。”云琅自小和蔡太傅斗智斗勇，很熟悉，“不论说什么，绝不可打开，老太傅是练螳螂拳的，说不揍人，戒尺都能抡出三段残影……”“把门打开！”蔡太傅怒道，“老夫又不会揍你！”玄铁卫：“……”

玄铁卫不敢说话，严严实实堵在门内。“这些年看在你年幼失怙，老夫从不曾多管教你半句……任由着你折腾！”

蔡太傅堵在门外，厉声呵斥：“你口称恨云氏满门，老夫当你是说给别人听。你举止荒谬无度，老夫当你是韬光养晦，藏锋隐芒。你四处追捕云家小子，老夫当你名为寻仇，其实心念旧情，暗中设法保他性命！”“老夫始终以为知你懂你，才放手任你施为。”

蔡太傅怒火中烧：“却不想竟一时不察，高估了你！”云琅一步走得慢了，被堵在书房里，蹲在窗户下身心复杂：“太傅这些年……没在别的地方这么喊过吧？”“没有没有。”老主簿忙摇头，“这些年蔡太傅都在天章阁内不问世事，今上下了几次旨，想请太傅教导两个皇子，都被他以‘残躯老迈、有心无力’为由婉拒了。”“那就好……”

云琅松了口气：“若是在宫里这么喊一段，我们两个也不必折腾，直接隐姓埋名逃命去算了。”“不可。”老主簿吓了一跳，“天大地大，能逃到哪儿去？”“天大地大，何处不可去。”

云琅隐蔽起身，从门缝朝外瞄了瞄，朝老主簿悄声道：“您撑一阵，我跳窗户走……”“休想跳窗户，老夫知道你在里面！”

蔡太傅气得白发三千丈：“你蹲下前，老夫在窗户上看见你的影子了！”云琅：“……”

老主簿：“……”“老夫原以为，你虽然口中说那些发狠的话，心里其实比谁都惦着云家小子！”

蔡太傅怒气冲冲，牢牢堵在门外：“可你竟真下得狠手，将他活生生打成了肉泥！！”老人家气得手抖：“老夫从来想不到，你竟是这般心狠手辣、昏庸混沌之人！昔日家变，竟让你被仇恨所惑，糊涂至此……”云琅眼看着自己从碎成一地越来越惨，一时越发懂了什么叫三人成虎，心情越发复杂：“下一次我会变成包子馅吗？”“不可说。”老主簿忙摆手，“您长命百岁，哪会是什么包子馅？”云琅叹了口气，低头看看身上衣物，理得端正齐整，凝神推宫过血，叫脸色看起来好了些。老主簿看着他，有些不安：“您要见太傅吗？此时现身，是否不妥……”“没什么不妥的。”云琅扯了下嘴角，“叫老人家这么劈头盖脸训萧朔一通，小王爷听着如何先不论，我听见了，要难受死的。”老主簿愣了下，看着他，心底一阵酸楚：“多谢……多谢您了。”“和我说什么谢。”云琅呼了口气，示意玄铁卫开门，躬身行礼，“太傅――”蔡太傅正训到激烈处，见人出来，看都不看，将左手一把扯过来，一戒尺狠狠打在了手心。云琅：“……”蔡太傅疾言厉色，还要再训斥，甫一抬头：“……”老主簿耳朵里塞着纸团，讷讷倒茶：“您坐。”云琅不止替萧小王爷挨了顿骂，还挨了一戒尺，看着掌心，颇为怀念：“一别经年，您老功力分毫不减……”“怎么――怎么回事？”蔡太傅牢牢拽住他，上下看了几次，“你如何死里逃生的？”“以后景王爷给您带的话，都不必听。”

云琅扶着他坐下，好声好气解释：“我好好的，没被琰王酷刑拷打，前些日子萧朔把我从刑场抢回来，就藏在府上了，我们两个――”蔡太傅充耳不闻，反反复复看着他，哆嗦了几次，伸手摸了摸云琅的额顶。云琅一张嘴，眼眶倏地红了，低头笑了下，直直跪在他膝前。蔡太傅拽了几次，没能把人拽起来，将云琅死死护在眼前，老泪纵横。书房静得落针可闻，老主簿倒好了茶，悄悄将玄铁卫扯走，仔细合严了门。“您看，我活着呢。”

云琅仍带了笑，跪在地上，抬手替老人家拭了泪：“您别训萧朔，他经不起骂了。”“老夫何曾不知道……”

蔡太傅说不下去，咬牙扯着他：“跪着干什么？起来。”“您教训，我替他听着。”云琅温声道，“这些年，叫您挂心了。”“教训就教训，你几时还学会跪着听训了！”蔡太傅瞪他，“地上凉，你如今身子究竟怎么样？不可任性――”“我们两个……没什么可跪的长辈了。”

云琅轻声：“您让我跪一会儿，心里好受些。”蔡太傅手颤了下，红着眼睛看他半晌，重重叹了一声。云琅看着老人家的白胡子，抬了下嘴角，膝行两步，给他奉了杯茶。“你怎么知道是景王来说的？”

蔡太傅接过茶水，喝了一口：“萧错那小子风风火火的，同老夫说起此事，只说你被打成肉泥送去了城西医馆，老夫原本还不信……”“今日却见了琰王同宗室祭祖，颇受恩宠。”

云琅道：“您心下便生了疑虑，又在宫中四下打听了一番，是不是？”“看来此事……也是你们两个算好的。”

蔡太傅总算想明白，气哼哼道：“你二人谋划朝堂，为何不找老夫帮忙？”“谋划朝堂，自然要做见不得人的事。”云琅苦笑：“您是当今名士，满门清誉，何必――”蔡太傅举着戒尺：“来，再多说一句虚头巴脑的混账话。”

“……”云琅叹了口气，实话实说：“怕您骂我。”“若是不先骂了他一顿，散了火气，定然还要狠狠骂骂你。”

蔡太傅狠狠点着云琅脑袋：“怎么就这般想不开？啊？你才多大，家国天下就不要命地往肩上扛，那是你扛的东西么？”云琅任他教训，低头笑着不说话。“若是先帝先后在，定然――”

蔡太傅叹了口气：“行了，你没跪够，老夫看够了。”蔡太傅将人硬扯起来：“坐下，说你们打算干的事。再有隐瞒，一人五十下戒尺。”云琅掌心火辣辣的疼，往袖子里藏了藏：“不敢。”“这世上还有你不敢的事？”蔡太傅冷斥，“是怕老夫这些年变了心性，去帮如今这位皇上来对付你们了？”多年师生情谊，云琅倒不至于这般丧天良，摇头道：“自然不是，只是――”云琅：“……”

云琅看着蔡太傅高高举起的戒尺，把话咽了回去：“如今朝局情形晦暗，今上忌惮至此，只退不进，博不出生路。”如今两人在宫中根基太浅，一味固守着不牵连他人，倒是把旁人都摘出去了，却也只怕也再难走得下去。

蔡太傅久负盛名，性命早已不是皇上轻易能动得了的，若是真被牵连，无非去朝归隐，于老人家倒也不是坏事。云琅静坐一阵，定了定心神，将工部尚书所言捡出重点，大致说了一遍。“此事不可不管，却也不能叫工部尚书出头。”

云琅缓声道：“若是不管，一来天子脚下首善之地，三番五次叫人行谋刺之事，而朝中竟无能为力。如此疲软，定然招致外敌环伺，当年戎狄乱京之事，只怕难免重演。”“二来……现下，皇上也不能出事。”

云琅拿过茶壶，替太傅将茶盏续满：“如今皇上刚即位一年，一旦出事，朝局定然动荡。朝局动荡，边境必乱。”

“如今北疆不宁，朝中除了我能统兵迎敌，再无一战之将……”

云琅静了片刻，低头笑笑：“此事我终归有私心。国难当头，竟因一己私欲有所犹疑……故而耻于相告。您要罚，还请换只手打。”蔡太傅静坐良久，长叹一声：“你原本毕生都该是征伐沙场的良将，如今被迫要懂这些朝堂纷争，才是国中之耻。”云琅笑笑：“我毕生都会是征伐沙场的良将。”蔡太傅眼底倏地一颤，看他半晌，不再多说：“罢了，此事不准再提。”云琅低头，温声应了句是。“你们如今是要博得皇上信任，叫皇上觉得如今朝中，宗室内只有萧朔可用。”

蔡太傅道：“此事可有用得上老夫的？”云琅还在反复思量此事，闻言稍一沉吟，静了片刻又道：“太傅可愿意再出一次山，教教如今的皇子宗亲们？”“一群木头。”蔡太傅拉了脸色，“老夫懒得教。”“正因为是一群木头。”

云琅笑了笑：“皇上如今有两个皇子，资质都平平。如今皇上正值盛年，又是刚即位，他们来不及动争储的念头，也不曾开始招揽幕僚。”“这不正好？”蔡太傅茫然道，“宫中上下，谁不知道他们资质平平――”“皇上还不知道。”

云琅静了静，慢慢道：“自己的孩子，纵然知道，也总觉得是只是还未开窍罢了。”云琅轻攥了下拳：“除非，这个资质平平的定论是您下的……”蔡太傅想了片刻，豁然开朗，一拳砸在掌心：“正是。”“不在你这儿耽搁了，老夫回去就说要教皇子宗亲。”

蔡太傅匆匆起身：“教个几日，就去骂他们都是一群木头，不堪造就……叫皇上知道，这群宗亲里只萧朔一个聪明蛋。”云琅轻扯了下嘴角，仍垂了视线，静坐在桌边。“还有什么可想的？”蔡太傅看着他，“你出的主意，你自己还有犹疑吗？”“如今朝局动荡，被扣上个平庸的帽子，暂不出头，也未必是坏事。”

云琅摇了摇头，笑了下：“我只是――”云琅不着痕迹按了下胸口，轻吸口气，慢慢呼出来：“太傅，我很想回去痛痛快快打一仗。”蔡太傅立在桌边，看着他，慢慢皱紧了眉毛。“胡乱矫情罢了。”云琅笑笑，“府上有马车，送您回去。”“跟老夫一块儿走，老夫要先去梁太医那个医馆一趟，问问你如今的身子究竟怎么样。”

蔡太傅虎着脸看他：“什么都往心里压，也不想想你若积郁成疾，萧朔那小子要怎么独活。”云琅干咳一声：“您来时不是这么说的，还觉得萧朔把我打成了肉泥……”蔡太傅恼羞成怒，举起了手里的戒尺。“……”云琅能屈能伸：“您教训得是。”“你不就是被拘在这儿整日里盘算这些，心里不痛快，想找人打架？”

蔡太傅想不通这种事有什么难的：“拿纸笔来。”云琅隐约生出些不祥预感：“做什么？”“老夫要带你走，等不了他回府。”

蔡太傅沉声：“给他留张字条。”云琅干咽了下，抱着桌子摇头：“我不。”“利索点。”蔡太傅横眉冷目，“别磨蹭！”云琅就知道定然不是好话，宁死不屈：“不。”蔡太傅为人师表，深谙有教无类的道理，春风化雨地举起了手里的戒尺。云琅：“……”云琅屈打成招，起身拿了纸笔，一个字一个字按着蔡太傅教的写完，放在了桌案最醒目的地方。蔡太傅急着去医馆，没叫王府管饭，把人拎上马车，匆匆走了。-萧朔从宫中回来，已过了晌午。宗室祭祖要过大庆殿，经过承平楼时，萧朔暗中使了个绊子，叫大皇子萧泓一脚踏空，摔了十来个跟头，一不留神撞开了暗门。

萧泓摔得鼻青脸肿，气急败坏，当即要申斥负责护卫的殿前司。闹了半日，连金吾卫也引来了。萧朔冷眼旁观，静待事情闹大。按着云琅的嘱咐，找到金吾卫的右将军常纪，说了几句话，不着痕迹办成了这件事。宫里尚不见反应，可也不会太久，大抵一两日之后便会有回音。

事已至此，接下来该如何应对，还要两人再商议妥当。萧朔落轿回府，一路进了书房：“小侯爷回医馆了？”“回去了。”老主簿忙道，“您还好吗？”萧朔轻点了下头。他昨夜睡得好，醒时又看见云琅睡得安宁，进了宫中斡旋半日，竟也不觉得太过难熬。萧朔摸了摸袖子里的玉佩，拿过茶水，喝了一口：“备车。”“没有车了。”老主簿讪讪，“车被蔡太傅带走了，说大宛马拉车，暴殄天物。”萧朔蹙了蹙眉：“蔡太傅来过？说什么了？”老主簿低着头，不敢说话。“不说也罢，左右是来骂我的。”

萧朔淡声道：“可留了什么话？”“蔡太傅没留……可小侯爷留了。”

老主簿替他把桌上那张纸拿起来，战战兢兢：“您看看吗？”萧朔半分没能照顾好云琅，并不想见太傅，一时有些心烦：“念。”老主簿缓声劝：“您自己看的好……”“府上如今念个纸条，也怕隔墙有耳了？”萧朔一阵烦躁，“念！大声些。”老主簿还想劝：“您……”萧朔没了耐心，沉下神色抬头。

“小侯爷说。”

老主簿飞快抄起纸条，逐字逐句：“他不过来咱们府上睡了几觉，最珍惜的东西便没了。”萧朔：“……”“什么东西？！”萧朔皱紧了眉，“他几时――”老主簿结合当时情形，觉得蔡太傅逼云琅写得“最珍惜的东西”，应当是统兵为将的潇洒纯粹、坦荡胸襟。但云小侯爷没写明白，老主簿也不敢擅加注解，横了横心念道：“于心不甘，郁郁不平。”萧朔：“……”“决议……同您打一架。”

老主簿心事重重：“定于今夜月黑风高、夜深人静时。”萧朔用力按了按眉心，深吸口气，强压着呼出来：“什么地方？”老主簿讷讷：“王爷，您――”萧朔平白被人怀疑“趁云小侯爷熟睡之际、夺了云小侯爷最珍惜的东西”，冷气四溢抬眸。老主簿哆哆嗦嗦闭上眼睛：“医馆……”萧朔沉声：“念完！”老主簿：“榻上。”萧朔在桌前，纹丝不动静坐了一阵，霍然起身进了内室。老主簿不敢出声，悬心吊胆趴在门口，眼睁睁看着萧小王爷把王妃当年亲手做的、上头绣着云琅名字的枕头狠狠按在榻上。不出声音，咬牙切齿揍了今年的第三百六十七顿。