云琅手一松。

栗子掉在地上，滚了两滚，落进暗影里。

这不是他第一回看见袭爵后的萧朔。

当年端王殁后，萧小王爷被接回京，先帝亲自给行的冠礼。禁军围拱、文德殿前百官朝贺，声势传遍了整个京城。

云琅趴在钟楼顶上，远远看见了一眼。

皇族加冠不按年纪，出阁方能开府主事，萧朔那年满打满算也才十八岁。

旦夕惨变，端王府一案后，小王爷第一次现于人前。立在一片升平歌舞奉承恭贺里，被层叠繁复的华贵礼服压着，漠然由着礼官指引。

眉宇间已透出分明冷郁。

云琅回神，把暖炉往怀里揣了揣。

他抱着暖炉，在怀里焐了一会儿，重新坐直，目光落在萧朔身上。

佑和二十七年。

端王平反，萧朔袭爵，皇后惊痛忧思过度离世。

京城漫天飞雪、滴水成冰，六皇子奉皇命彻查端王冤案。

萧朔封闭府门，不迎拜访不受贺礼。他在王府外站了三天，拎缰上马，掉头回了北疆。

都是那一年的事。

第二年，端王案沉冤昭雪，镇远侯府一朝倾覆。云琅从京城脱身，潜回朔北，经潼关一路逃进茫茫秦岭。

那之后的五年，云琅再没回过京城。

……

云琅揉了揉手腕，放下暖炉，捞住腕间坠着的镣铐锁链，撑起身。

知道萧朔就是那个京城谈及色变的“阎王爷”，云琅忧心了一路，生怕小皇孙这些年出落得青面獠牙、眼似铜铃。

如今看来，倒也变得不多。

萧朔天赋异禀，不知道吃什么长大的，十来岁时就比他高出半个头，眼下看只怕也没差出多少。

单论相貌，变化也并不大。

轮廓更锋利了，气息更薄凉了，无波无澜的视线落在他身上，茫茫一片冻雪苔原。

云琅在冻雪苔原里站了一会儿，往后挪了挪，有点想把那个刚放下的暖炉摸回来。

手一动，玄铁卫长刀霍然出鞘，厉声：“不准动！”

云琅收回手。

玄铁卫身手了得，不容他喘息，刀风凌厉，烛影跟着一晃。

薄薄血刃泛着寒意，已经抵在了颈间。

云琅举起双手，苦笑：“我还带着镣。”

“世人都知道。”

萧朔站在门前，凝注他良久，缓声开口：“云小侯爷身手绝伦，暗器功夫了得。”

云琅有点不好意思，抱拳客气：“世人谬赞……”

“佑和二十八年。”

萧朔看着他：“潼关守将报，云麾将军擅离军营，抗旨闯关。”

云琅张了下嘴，抬头，放下手。

萧朔的语气平，神色也淡漠，冷意却依然潜在暗影里，丝丝缕缕透出来。

他并没斥退持刀挟持云琅的玄铁卫，缓步走过去。

“二十九年，江南西路报，飞骑尉查获叛逆踪迹，一无所获。”

萧朔翻了页密函：“次年，江宁府报。三百精兵围堵数日，轻车都尉被暗器击落马下，功亏一篑。”

云琅低头笑笑，右手张开，一把莹润光滑的飞蝗石洒在地上。

“两年前，你的踪迹在党项。”

萧朔：“一年前你在大理。”

玄铁卫死死盯住云琅，刀刃抵着他颈间皮肉，血色隐约沁出来。

“王爷……心细如发。”

云琅将开锁的铁钎也放开，落在桌上：“京城传说琰王体弱多病、封府避世，如今一见，就叫人放心得多了。”

“京城也传说。”

萧朔看着他，示意玄铁卫将刀收起：“云小侯爷知罪悔罪、自觉羞愧无颜见人，畏罪自尽。”

“我原本也想。”云琅咳嗽一声，轻轻叹气，“可惜天有不测风云，端王血脉——”

萧朔合拢密函，放在桌上：“云琅。”

云琅怔了下，抬头看他。

“你这些年的踪迹，禁军、皇上清楚的，我知道。”

萧朔缓声：“禁军、皇上不清楚的，我也知道得十之八|九。”

“你猜。”

萧朔倾肩，冷戾眉眼没进烛影里：“我为什么会知道这些？”

小王爷话音轻缓，杀意像是日暮薄雪，随着暗影悄然覆落下来。

食肉寝皮，挫骨扬灰。

云琅看着他，轻扯了下嘴角。

他动了下唇，要说话，神色忽然微变，骤然抬手袭向萧朔胸肩。

电光石火。

玄铁卫尚且来不及反应，云琅已将萧朔纵身扑倒。

几支暗箭破窗而入，狠狠扎在了两人方才站的位置。

“什么人！”玄铁卫厉声呵斥，拔刀破窗而出，“防卫，有刺客！”

窗外有人快速跑动，夜色寂静，兵器碰撞声格外响亮。

云琅很识时务，没站起来当靶子，还在窗户底下扁趴着。

这一下砸得太结实，哪怕底下有萧朔垫着，也撞得金星直冒。

云琅眼前一阵一阵地起雾，晃了晃脑袋，捯过口气，才来得及告罪：“事急从权，冒犯王爷……”

萧朔抬眸，视线落在他身上。

云琅被他一冻，也觉得自己趴在王爷身上告罪确实不大合适，用力撑着翻了个身，坐在地上。

萧朔起身。

“不用谢，举手之劳。”

云琅长话短说：“王爷若是方便，不如帮我把镣铐解开。”