仍被什么横亘着的东西牢牢隔着，却又能察觉到的，挣扎又微弱的力道。
云琅不止扯住了他的袖子，更……主动伸手，握了下他的手臂。萧朔阖了下眼，不去叫自己想这些，冷声道：“是他自己愿意的。”老主簿：“……”萧朔：“……”萧朔被看得越发恼火，几乎便要发作，云琅已及时探出脑袋：“是是，我自己愿意的。”老主簿接了个台阶，忙不迭点头：“是是，云公子自己愿意的。”云琅帮他说了句话，自认仁至义尽，在榻上躺得溜扁，高高兴兴看着萧朔。“……”萧朔死死压着火气，不顺手掐死云琅，吩咐老主簿：“去……熬些参汤，要温，二十年份，薄切三片煎成一盅。”老主簿不敢触霉头，飞快应了，下去吩咐。萧朔转回来，不理云琅撩闲，垂眸看着他心口陈旧伤势。是处明显到全然不容忽略的刀疤。
隔了这么久，面上无疑早已痊愈了。狰狞刀痕盘踞在心口，几乎不消细想，也能想出当时的惨烈局势。“你这伤。”萧朔静了一阵，又道，“自己挣裂过几次？”云琅就不想被他盘问这些，偏偏想着那时书房里的萧朔，一时心软，已到了这一步，只得含糊道：“不记得了，有三四次……”萧朔坐在榻边，拿过浸了热水的布巾，拧得半干，替他细细拭过旧创。云琅被他静得心虚，迟疑了下：“五……五六次？”萧朔不理他，取过药油，在掌心涂了些，焐了焐。云琅斟酌：“七八|九次……”他那时被关在宫里，不准出去，又心焦萧朔那边到底情形如何，一有机会便豁出命往外跑。
从榻上挣起来已不易，连躲带闯，被按住了再死命的挣，伤便干脆不曾收过口。在宫中养了月余，也数不清挣开多少次了。云琅不惧萧朔身上戾气杀意，这会儿见他静默不语，气息敛得分毫不露，反而不很放心：“小王爷？”萧朔抬手，覆在他心口，慢慢推开。
掌心温温热意烙下来，云琅措手不及，闷哼一声，仓促忍住。“别忍着。”萧朔道，“疼便出声。”云琅不很乐意：“那多丢人。”萧朔抬眸，视线落在他身上。“你那时候不也是？”云琅忽然想起来，“咱们两个偷跑出去看除夕焰火，叫太傅捉了，打你的板子，你也忍着一声都没吭……”“……”萧朔想不明白他怎么能这般理直气壮：“是你生拉硬拽，点了我的迷走穴，将我偷着扛出去看的焰火。”云琅讷讷：“是吗？”萧朔不与他计较，阖了下眼，继续专心推揉药油。云琅想了一会儿，忽然笑了：“太傅审你，你却死不承认，一口咬定是你拖我出去的。”“翌日便是三军殿前演武。”
萧朔看他：“我不替你挨了，堂堂云麾将军被打二十下屁股，蹲在马上受阅？”云琅张了下嘴，一时忍不住细想了想，没撑住，吸着凉气笑了一声。萧朔静看了他一阵，手下缓了几分，顺着骨隙肌理，缓缓推开云琅郁结气血。“虔国公的事，那时候没同你说完。”
云琅见他神色隐隐有所缓和，挑了件正事，缓声道：“好歹是你外祖父，若有机会，你设法同国公缓和了罢。”萧朔那时急着诊脉，不曾细想，此时才细听云琅说的什么：“不必。”“萧朔。”云琅耐心劝，“琰王府如今局面，你比我更清楚，孤立――”“此事无从缓和。”萧朔道，“并非我不想，你也不必再多费心思。”云琅停住话头，无声沉吟。萧朔不想同他多说这个，拿过热布巾拭去药油，又换了一种倒在掌心。“虔国公。”云琅道，“是要我性命吗？”萧朔倏然抬眸，牢牢盯着他。“没说完，别着急。”云琅按着萧朔，不叫他发作，“老国公嘴硬心软，说是要我赔命，我真边吐血去抱着他的腿哭，他也不舍得下手……”“……”萧朔冷冷道：“你会去？”“不会。”云琅实在想不下去，扶着额头，“太丢人了。”“既然知道，便不必想这些。”
萧朔收回视线：“我在朝中，也并非如你所想，孤立无援到那个地步。”“你有人脉？”云琅微愕，“哪一家？如何走动的？”“不必多问。”萧朔将他按回去，“你如今只管祛病养伤，我既然打定主意要动一动，自然不会只烧铺子――”云琅猜着了：“刑部？”萧朔手臂微顿，背过身去，拿过布巾拭了掌上药油。
云琅看着他，半晌胸口无声一热，侧过头在枕上埋了埋。“我那时……”云琅咳了一声，压压笑意，“若不是福至心灵，感而有孕，是不是还会出别的事？”“铡刀被做了手脚，落不下去。”
萧朔道：“铡刀不落，必有冤情。刑部虽已被架空多年，却仍有一桩旧权――”“凡刑案复审，一律先交归刑部，再批大理寺御史台。”
云琅轻声问：“刑部天牢，是你的人？”萧朔静了一刻，并未否认，不冷不热望他一眼：“可惜我人在府上，喜得贵子。”云琅绷不住，笑得呛了口风，撑着身子咳得险些岔了气。“刑部如今也已被架空大半，并无实权，除了设法把我淘换出来，剩下的只怕不很够用。”
云琅撑着翻了个身，避了避风，边咳边笑：“你――你还是理一理朝堂，来日你我盘一盘……”他话未说完，眼尾被指腹轻轻一按，不自觉怔了下。“毛病太多。”萧朔看着他，眸色不明，“想哭便哭，也嫌丢人？”云琅屏息静了下，垂眸笑笑，敢作敢当：“是。”萧朔难得的并未动怒，伸手替云琅掩上衣襟，站起身。老主簿恰好捧着参汤进来，见萧朔像是要出门，愣了下：“王爷，您去哪？”“我在，他歇不舒服。”
萧朔拿过披风：“刚推过气血，静卧两个时辰，我再过来。”老主簿一时几乎以为自己来得不是时候，进退维谷，迟疑着想要找条地缝，萧朔已径自出了门。老主簿追悔莫及，捧着参汤，看向榻上云琅：“云公子――”“嘘。”云琅虚虚比划了下，侧耳细听一阵，朝窗外打了个手势。老主簿愣了片刻，忽然反应过来，目光一亮：“是是。”王爷听墙角也不是一次两次了，老主簿放了心，乐颠颠把参汤分出一碗，给云琅端过去。云琅没急着喝，掀开坐垫，取出了《教子经》。老主簿：“……”
刀疤把书送进来时，老主簿虽然诧异，细想之下，揣摩着云琅大抵是要假戏真做、将怀胎之事演得更逼真一些。
……
却不曾想，云琅竟真是买来看的。老主簿隐约生出些不祥预感，放下参汤，悄声道：“云公子，您看这个……”“他如今性情不定，敏感多思。”
云琅摆了摆手，悄声：“我看看要怎么办。”“……”老主簿眼睁睁看着云琅翻到了“幼学之年?小儿教养心得”一页，眼前黑了黑，勉强站稳：“您……从这上面找吗？”“还有几本，我回头再看。”
云琅借着油灯，屈指算了算：“《礼记》上说，人生十年曰幼，学。这幼学之年就是十岁罢？”老主簿年纪大了，头晕目眩，往窗外看了看。云琅凝神细看了几页，心中大抵有了成数，将书合上，塞回枕头底下。书上讲，此时小儿方离父母、始学文，探知世事，初生自立之心。
正是心性敏感，别扭要强的时候。
此时若教养，可设法托其做些力所能及的简单小事，做成之后，多加褒扬。云琅藏好书，四下里找了一圈。他的气血已尽数推过了，如今胸口既不闷也不疼，连日作祟的旧伤也被药油烘得隐隐发热，不复往日蛰痛难熬。屋内被收拾得细致尽心，暖榻舒适，靠垫柔软，案上灯烛都既不暗也不晃眼。甜汤在红泥小炉上煨着，点心搁在桌上，十八种馅，甜咸都有。云琅：“……”
办法虽好，萧朔竟没给他留什么施展的余地。“云公子。”老主簿实在觉得不妥，按着胸口，颤巍巍劝他，“三思……”云琅正在三思，沉吟着点点头，恰巧看见榻边参汤，心念一动。
……萧朔着了披风，不叫玄铁卫跟随，走到书房窗下。窗内安稳，灯烛暖融。云琅靠在榻上，隔着窗户，隐约能看见个影子。
活着的，碰上也不会消散的影子。萧朔站了一阵，胸口起伏渐缓。低了头，看着手臂被云琅扯住的地方，凌厉肩背慢慢放松，伸手轻碰了下。屋内，云琅好好的在榻上，同主簿说话。不是梦，也不是什么荒唐妄念。折腾大半日，天已渐晚。冬日风寒，萧朔立在残阳暮色里。
他阖眸站了良久，重新抬头看着书房安稳烛火，从无边暗沉血色里挣脱出来。萧朔垂眸，自己试着缓了缓神色。他早已忘了该如何和缓，试了几次，依然不得其法。烦躁又涌上来，索性作罢，走到窗前。云琅正同老主簿说话：“这参汤真好，不浓不淡，颜色鲜亮。”老主簿：“是。”“二十年这个年份，选得也好。”
云琅：“再久些，我受不住，虚不受补。再短些，却又没有效用了。”老主簿：“是。”“薄切三片，也很妥当。”
云琅：“切多了，药力空耗。切厚了，又不能将药力彻底逼出。”老主簿：“……是。”窗内人影动了动，坐起来，靠在窗前。萧朔静立一阵，眸色渐缓，靠在窗下。“只是。”云琅道，“太烫了。”老主簿：“是……”云琅终于找到了萧朔力所能及的小事，字正腔圆，谈吐清晰：“我能请琰王回来，帮我吹一吹吗？”