伏德听完，为皇甫嵩辩解道“老将军忠心朝廷，没有朝廷旨意，他如何能擅自兴兵讨伐董卓”

这两桩事情里，但凡皇甫嵩有一丝野望，如今的天下就该有他的一席之地了。但是皇甫嵩时刻紧守臣子本分，不曾越雷池一步。

刘协笑道“朕明白的。你看山东联盟讨伐董卓的十数人，虽然打着清君侧的招牌，没有一个心里不存他想的。”

这话把曹操也捎带进去了。

曹昂在旁听到，心中一跳，抬眼看皇帝，却见皇帝面色如常。

伏德道“正因如此，老将军忠心更难能可贵。”

“他两次都没有兴兵讨伐董卓，是太忠心了。”刘协这一句说出来，伏德也觉出滑稽之处来。刘协又道“他为朝廷忠心，也为自己一大家子人负责。皇甫嵩若起兵征讨，胜负难料，赢了，若不能更进一步，做权臣悍将便是为日后埋下祸根。输了，更是难逃阖族覆灭。皇甫嵩第一次放过董卓之时，何进犹在，而董卓是何进插在西凉的一把刀。皇甫嵩恐拔刀伤手，便上告朝廷。皇甫嵩第二次放过董卓，在董卓入洛阳之后。董卓再残暴，却与他儿子交情深厚。皇甫嵩放了兵权，奉召入洛阳，又有儿子求情，有声名在外，董卓总不好真对他下手的。”

伏德默然垂首，叹道“若为亲族所想，却也是人之常情”

刘协摇头，道“自古论迹不论心，论心千古无完人。”他眨眼笑道，“我也不过是推测。兴许老将军只是因为紧守本分呢不过这等时局之下，有些要命关头用人，我是宁肯用没有柄的刀，却也不愿用没有刃的刀。”

没有柄的刀，会伤握刀人的手，却能杀人。

没有刃的刀，敌我双方互殴至死，那刀仍安然躺在一旁，百年不朽。然而又于我何益呢

刘协这样推心置腹，简直像是在教导儿子一般，同伏德、曹昂剖析用人之道了。

伏德听完，叹道“这时局真是艰难。”也不再提知会皇甫嵩之事了。

另一旁曹昂骑马相随，默然半响，忽然低声道“难道就没有既有刃又有柄的刀么”

刘协微微一愣，看向曹昂。曹操借助长子，想要在皇权中心造成的影响，刘协都心知肚明，默许互利。他方才那番话，不只是说给伏德听的。

“我愿为公子做这样一把刀。”曹昂望向刘协，笑道“有柄亦有刃。”

夏风朗月之下，曹昂身似松柏，面如冠玉，望向小皇帝的目光清楚明白，饱含少年人独有的赤诚之意。

刘协撞上他的目光，忽然想起上一世少年时相伴身侧的许多人，初时是伙伴是朋友，后来渐渐都归为君臣。他登上人间至高处，越来越高，也越来越寒冷，偶尔低头看时，昔日的少年们都已渺小如尘埃，再看不清面容。

刘协熟视曹昂，眼前少年，为曹操之子，却常伴己身，同塌夜话，抵足而眠，奉命孤身入敌营，携上将首级而归，毫无骄矜之色。如今他说要做帝王掌中刀，不知年与时驰，这柄刀是否会倒转反指。

说话之间，众人已来到长安城西侧群山入口处，再往前走，便会进入西陇军的包围圈了。

而此时埋伏在山上的马超等人，哨兵必然已经望见了山下异动。

刘协勒马停住，看五斗米教的教众先走入群山之中，示意曹昂与伏德留住跟随的郎官。

方泉见状，回转马头，不解道“小公子这是”

刘协微一沉吟，道“此事着实难以启齿。今日陪同家母外出，被劫掠而出的，还有一位年轻男子。”

方泉先是愣住，看刘协面色才反应过来，原来小公子母亲还养了面首。师君大人脑袋顶上的帽子突然有了颜色，不，应该说是又添了一笔颜色。他舔了舔嘴唇，道“那小公子的意思是”趁机做掉这面首

刘协道“那报信的家丁说是那位阳公子为救家母，挺身而出，引开敌军，余者才能护着家母躲避林中。如今家母不知藏身何处，不如先寻这阳公子，再问下落。”

方泉没想到这年头，做人面首的都如此有情有义，倒是越发愿意搭救了，便问道“不知这位阳公子什么模样”

刘协冲着曹昂一点头，道“你跟他说说，淳于阳的体貌特征。”

曹昂

曹昂这才明白皇帝口中的面首阳公子是谁。

他“推人及己”，突然有些想收回方才那番愿为帝王掌中刀的言论。

作者有话要说二更深夜真是码字好时节啊

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