刘协又看向曹昂。
曹昂却是自幼习武,来到小皇帝身边后,曾在牛辅军中北上参与剿灭黑山贼的征战,又曾孤身入凉州军大营斩杀李傕,且陪伴小皇帝日久,耳濡目染,总有所得。联想到自己此前一问,曹昂低头边思索边道“兵者,诡道也。公子以教众入山,这是能而示之不能只让教众上山,咱们转而西行,待他们找到淳于阳,咱们再应声而上,这是要攻其无备,出其不意”
虽然这样解释着,但是曹昂想到在马超之后的三万西陇军,愁眉不展,想不出以己方两千人马,再如何巧用兵法,要如何能抵抗十数倍之众。更何况,马超居高临下,占尽地利。曹昂因为跟随小皇帝时日久了,习惯了小皇帝之算无遗策、处事机变,所以没有像伏德那样提议要让皇甫嵩领兵殿后,但这并不意味着曹昂心中就不担忧了。
刘协听完曹昂的理解,却是转而问道“你见五斗米教的教众都是些老弱之辈,上山直面马超精兵,恐怕要死伤无数,生出了不忍之心,是么”
曹昂被说中所想,也不掩饰,轻声道“公子自然有法周全。我只怕是杞人忧天罢了。”
刘协单手在虚空中点着曹昂,叹道“你啊兵者,诡道也。那是说,因为此乃国之大事,死生之地,所以一定要迷惑对方、隐蔽好自己的真实企图。如此,便一定要诡诈行事。这与诗书经史里讲,要坦诚,不可欺瞒,并不是一回事。你不要把对友人、君父之道,用在行兵之时,否则不该有的不忍之心,只一次便要牺牲无数。”
曹昂默然思考,心知皇帝所言乃是兵法中最好的道理,却仍是忍不住往方泉带人消失的方向再望一眼。五斗米教的教众,只是个模糊的概念,一种人的合集。但是夜里同行十数里,曹昂见过他们被关中烈日晒黑的脸,见过他们虽然简陋却力求整洁的衣衫,见过他们彼此交谈时质朴憨厚的笑脸,便再无法把他们归入那个人的合集。他跟随在小皇帝身后,望着前者大敌当前却仍透着安然镇定的背影,心道,究竟是他没有做名将的天分,还是身前人太忍心。
刘协等人此时转过山坳,走在彻底的黑暗之中,气氛森然起来。
伏德略一犹豫,道“公子,如今城中李利归降之事,马援、韩遂等人尚且不知。若是延宕两日,整合城中兵马,派大将领重兵而出,对三万西陇军,胜算极大。公子何必这样着急,亲自冒险”他顿了顿,道“若是为了救淳于阳之故,对方虽传信说留他到天明,然而只要陛下出面传令,想必也能拖延一两日。更何况”
更何况,淳于阳一个小小校尉,哪里值得一国天子干冒奇险。
这在伏德看来,显然是不值得的。
刘协不提淳于阳之事,唇角一勾,道“表兄疼我。然而表兄不曾用过兵。你只说派出城中重兵,胜算极大。然而要起数万之兵,驰车千驷,粮草辎重暂且不提,只胶漆之材,车甲之奉,便要日费千金。自古以来,终日动兵却于国有利的,从未有过。尤其是双方都是重兵,对垒相持,时日久了,锐气消磨,兵力钝化,国用不足,便把彼此都拖死了。此时在旁虎视眈眈的,你细数有几方军阀。在朕看来,只要能快刀斩乱麻,这点风险算不得什么。”
伏德叹了一声,看一眼曹昂,惭愧道“我只担心公子安危,于用兵原是不通的。我也只是杞人忧天罢了。”
“你们忧什么”刘协仰头,望向黑暗渺远的苍穹,沉声道“朕就是天道。”
马腾伏兵在山西侧,眼见一队兵马往南北大路而来,沿途倒放树木。伏兵疑怪,报于马腾。
马腾听说来的只千人之数,不敢信明知西陇军三万来临,对方却只出兵千人,城中兵马总有万之数,便道“继续查探,恐有后手,不要擅自出动。待摸清敌军全貌,再听我指令。”
谁知那千人倒了一路树木,便又绕行退回山的东侧。
马腾这下懂了,道“这是要诱惑我军出动,必有埋伏。派小队沿途查探,大军不动。”
而另一边,刘协接到教众传信,领兵前往山林之中,只见篝火之畔,淳于阳与方泉背对背绑在一棵树上,一名银甲小将按剑弯腰,正从篝火中抽出一枝熊熊燃烧的木柴来,十数名披甲勇士环绕在侧。林中不远处隐约亮着许多篝火堆,乃是分散着的西陇将士。
马超握着那枝燃烧的木柴,转头侧眸往来人看去,扫了一眼,见居中的小少年不过十三四岁模样,又转向淳于阳,问道“这来的是谁”
淳于阳盯着甲胄加身的小皇帝,瞳孔巨震,不知该作何反应。
而方泉兴高采烈道“阳公子,我早就跟你说了,你这样有情有义救了人家母亲,人家不会不管你的。”
淳于阳低声怒道“你闭嘴”
“他不敢告诉你。”刘协上前一步,目视马超,平静道“朕告诉你。”
伏德与曹昂都是面色大变,淳于阳猛地一挣树上绳索,又颓然后仰。
方泉咧嘴望着刘协,还有点没反应过来。
马超上下审视立在光影交汇处的小少年,一侧眉毛挑起,显然信不及,道“你说你是刘协”
伏德怒斥道“大胆”直呼皇帝姓名,这是何等放肆悖逆。
刘协摆手止住,低声念了两声自己名字,仿佛觉得马超的叫法很是新鲜,俄而抬眸看向马超,含笑叹道“朕果然还是更喜欢被唤作陛下。”
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