淳于阳迷迷瞪瞪，一时分不清是现实还是梦境，他透过打开的长窗，看到狭小的院落里挤满了侍奉皇帝的随从汪雨正垂手立在长满青苔的南屋阶下，一如立在未央殿外的模样。

“医官新制的伤药。”皇帝一手托着一枚靛蓝色精巧的瓷瓶，一手将他横覆在身上的薄被向上卷起，直到露出伤处，“怎么磨成这样”便亲手为他上药，又道“何必亲自连夜赶回来，叫底下人送信便是。”

冰凉的伤药洒上热痛的伤处，淳于阳一激灵反应过来，忙缩身揪被，要掩住伤处，结结巴巴道“陛、陛、陛下，伤处腌臜臣、臣自己来”

皇帝丝毫没有要放手的意思。

淳于阳不敢与他相争，只能松了力道，望着仔细为他上药的皇帝，忽觉心中酸烫，不知为何，想起病故的母亲来，怕于人前落泪，偏脸藏入枕间，轻声道“我以为陛下不用我了”

刘协笑道“这是哪里冒出来的胡话”

在接到皇帝委派的这则任务时，淳于阳本以为已重获了皇帝的信重，但归来所遇却又击碎了他的期盼。也许是疲惫与少眠叫人难以控制情绪，淳于阳低声道“陛下去苏氏坞堡，带了马超。”没有带他。

他败给过马超。

这真是孩子气的话。

刘协看着淳于阳，也不过是将要满二十岁的少年，便解释道“他是降将。要安降将之心，便要用他。”

淳于阳默了一默，道“我会他的剑术了。再对阵之时，我未必还输给他。”

刘协笑道“再对阵之时那是他背叛了朕，还是你背叛了朕”

淳于阳知说错了话，撑着坐高了些，又去拿皇帝手中伤药，求肯道“陛下让我自己来吧”

刘协不理会他，道“古有吴起吮脓，朕如今给你涂伤药又算得什么”

“那臣也为陛下而死”淳于阳冲口而出。

吴起为战国时名将，视卒如爱子，传说甚至曾为士兵吮脓。士兵之母得知大哭，说儿子来日会为了将军死在沙场之上。此言果然应验。

野史逸闻，原不可考，然而世代流传，也成故事。

刘协一愣，道“原是朕这比方打的不好。”他将伤药递到淳于阳手中，道“余下伤口都在明处，你自己来也不会不便了。”

淳于阳攥着那被皇帝握得温热的瓷瓶，仰头望着皇帝。

刘协叹了一声，道“你年纪轻轻，说什么死朕不要你为朕死。”

淳于阳眼眶酸热，道“我除此一身，别无可报陛下之物。”

刘协抚他发顶，好似抚摸卢毓那样的小孩子一般，微笑道“那就好好活着。朕不要你死，要你活着为朕而活。”

淳于阳愣愣仰头望着他，不知领会了多少，忽然想起什么，翻身跪起，道“陛下，臣往河内郡迎温侯，还有一行人也等着温侯。”

刘协示意他仍是躺下，道“说下去。”

“来的人叫陈宫，说是奉了张邈之命。臣带人藏在芦苇荡中，待人走后，问过温侯才走的。温侯说”

刘协听到“陈宫”这个名字，微微一愣陈宫，当初迎曹操，力主曹操成为兖州牧的谋士，他来接吕布作甚难道是曹操要迎吕布

“原来是那张邈要待曹操与陶谦徐州大战过后，回师之时，对曹操下手。因张邈恐自己力单难敌，陈宫便出面，为他来请温侯。他们要将曹操逐出兖州”

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