不待苏危推辞，宫人便又以红绸相覆，将那石壁抬了出去。

刘协又道“姑母对朕多有照拂。伏德如今还在城外督办丈量田地之事，既是姑母寿辰，便给他半日假，叫他回府尽尽孝道。”于是让人传令，接伏德回城，往府中为阳安大长公主祝寿。

“稚宝顶着秋阳跑了这一趟也辛苦了。”刘协望向冯玉，温和道“下去稍事歇息。各地贡纳礼官还要偏劳你接待。临近年底，千头万绪，稚宝纵然忙乱，却不可少食，若累瘦了，城中多少闺阁小姐都要怪朕。”

冯玉笑道“不过是入秋气燥，臣减食了几餐而已，却又是谁拿这等小事来烦陛下”话虽如此，到底心中熨帖，这便退下，待回房宽衣，躺在香汤之中，他却是想道，陛下丝毫没接阳安大长公主的暗示，然而阳安大长公主府中上下为陛下长久以来的助力也不好开罪，却不知陛下要如何行事。

未央殿中，刘协暗叹自己疏忽。他习惯了上一世为帝王时，无人敢置喙他后宫之事。自为献帝以来，虽然处处掣肘，但只是前朝朝政上，忽然被人将手伸到后宫来，刘协还真有些诧异。

现在的情况很明显，他尚且没有足够的资历与力量，推翻亲政与大婚绑定在一起的共识。衰微动乱的大汉，也需要一个确定的继承人。而阳安大长公主既然有此意，伏寿为皇后并无不妥之处，此时他若是明确拒绝，便是与阳安大长公主离心。拒绝联姻，很可能会被视作一种羞辱。

“皇帝，你想什么呢”长公主刘清披着霞光归来，带着促狭的笑，道“今日姑母送你的礼物，你看了没有”

刘协有些怔忪，忽然起身快步走到殿外，只见满天霞光，温柔缱绻，好似天空这美丽的少女正与世人道别离。他伸出手去，五指蜷缩，却拢不住一寸霞光。

“你发什么傻”刘清看着他的动作，也仰头望天，道“倒也是每日低着头又是读书又是见人，偶尔抬头看看天，也挺好的。”

“是啊。”刘协叹道，每日在世上低着头蝇营狗苟，“偶尔抬头望天，也挺好的。”

刘清托着脖子晃了晃，道“哎唷，我的脖子。来，皇帝我跟你说点事儿。”她走入殿中，压低声音神秘道“我这番去给姑母祝寿，回来可是带着任务的。你还记得姑母府中的妹妹伏寿么当然，你得管她叫姐姐。”

刘协不答反问，道“今日祝寿的，还有哪几位小姐你瞧着喜欢的。”

刘清转转眼睛，不确定皇帝是否明白了，照实道“董承那女儿董意生得美，也在姑母身旁坐了会儿，同我说了几句话。”她是个直性子，做不来旁敲侧击的事情，见皇帝不说话，索性道“虽然我觉得没什么，但你就要亲政了，掖庭还空着”

刘协衡量着，道“伏寿今年多大十五、十六”

“十六。”

“那董意呢”

“十四。”刘清不明所以。

刘协话锋一转，道“她们学问，比之卢毓如何”

刘清一噎，卢毓虽然刚过十岁，但乃是卢植幼子，三岁诵诗，据说七岁便能作诗了。她顿了顿，道“她们女孩子家，自然以女红家事为要，书虽然也学，总比不得正经以后要做官的卢毓。”

刘协又道“朕记得夏日骑射，那几个女孩子也多有不会骑马的。”

刘清又是一噎，道“皇帝真是”

刘协便道“你那长乐宫只一人住着，也嫌空旷。朕早有此意，只是一直搁置了，今日皇姐倒是给朕提了个醒。”

“什么”刘清忽然有种不祥的预感。

刘协微笑道“就由你与姑母挑几位相宜的女孩，送入长乐宫来，与卢毓、赵泰等人一同习文学武。拔得头筹者，朕非但赏她，连她家人都赏。”

刘清有点迷糊，道“学得好了，才能入后宫既然如此，叫她们暂且在掖庭住着便是。”

“不。”刘协坚持，“这些女孩都住在你的长乐宫。”

一入掖庭，那便是帝王的预备后妃。居于长乐宫，却是长公主身边的女官。

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