给神父的信上说，那个名为柏莎的孩子在一个傍晚突然变得力大无穷，并且袭击了她的母亲，她的父母同哥哥不得不将她用锁链锁起来，她的哥哥在晚上赶去向代替神父的临时神甫求助，可是他对此也是束手无策。而在第二天早晨，他们发现，柏莎竟然将自己的嘴唇咬掉啦

事实上，神父并不觉得自己可以处理这样的事情。

根据爱格尼斯夫人在信里的可怖描述，那位柏莎小姐很可能是犯了精神上的毛病，要知道在这片大陆上，近亲通婚非常流行。

如果真是这样，那神父可就无能为力了，但他还是决定去看看。

神父决定出发的日子正是星期三，不巧的是昨晚一场寒雨扫荡了萧索的街道，骤然降温的早晨，庭后的松树林挂满了雨水凝结成的冰柱。

伊斯塔对此有些忧心，但神父已经决定了今日的行程。

安西尔像往常一样，站在门口，同神父道别。但是神父瞧见了他的雨靴。

孩子委婉的暗示远比直白的索取更加叫人心怜。

真是个聪明的孩子，神父想到。于是他说“安西尔，你想同我一起去吗”

安西尔眼睛弯了起来，像只快乐的小鸟一样扑进了神父的怀里。

马蹄踏在积水的路面，溅起脏污的水花，圆形的广场中央，漫水的喷泉里飘着许多赭黄的落叶，悬挂的红黄布条那是冬藏节的象征因为吸满了水显得暗沉。人们本应该为冬藏节的到来而热切准备，可是一场裹挟着北方冰雪气息的雨打湿了人们的期待。

马车绕着广场行驶了半圈，驶入了第二大道，柏德温大道。

在郊外的大道上行驶要注意两点，一是不要撞上那些低飞的笨鸟儿，二是不要让你的马受惊。

车夫是两撇胡子的布兹，一个瘦小的男人。他已经同马打了十几年的交道了，知道该怎么让它们在一群家畜面前保持镇静。

可是他也会遇到手足无所措的情况。

“神父，前面有一群绵羊挡住了去路。看来我们得离开大道了。”车夫冲马车里的神父说道。

“好吧，我相信您的判断。”神父回答。

于是马车踏上了雨后泥泞的乡间土壤。

安西尔对于颠簸的车厢有些不适应，神父很快注意到了他苍白的脸色和紧闭的嘴唇。

“你不舒服吗安西尔”神父关心道。

安西尔摇摇头。

好在很快就来到了白镇上，神父先去拜访了爱格尼斯夫人，然后在她的带领下来到了布鲁斯一家的住处。

布鲁斯是如此害羞的一家人，以至于为了远离他们邻居的房子，他们把住处修建在了森林的边缘。

爱格尼斯叩响了布鲁斯的家门“亲爱的邻居，快出来吧我将神父带来了。”

里面寂静无声，过了一会儿，门被打开了一半，一个脑袋探了出来。

“欢迎您，神父。也欢迎您，爱格尼斯夫人。请进来吧。”他将门完全打开，让人得以见到里面的模样屋子里面干净整齐，一切都摆放得有条不紊，一阵烤面包的香味从里面传出来。

显然，女主人勤劳又爱干净。

开门的是布鲁斯先生的儿子，他长得和布鲁斯先生如出一辙，连腼腆的性格也一并继承了去。

布鲁斯太太很快从厨房里走出来，她的兴致似乎不太高，看到安西尔的时候却突然微笑了起来“哦，真是个可爱的孩子你是同神父一起来的吗，小家伙”

布鲁斯太太喜欢孩子。

“是的，布鲁斯太太。”安西尔道，他已经不如刚开始那样羞怯了。

“我为了您的小女儿而来。”神父道，“你们忠诚的邻居，爱格尼斯夫人，向我述说了你们的困境。倘若你们需要帮助的话，我将会尽我所能。”

“多谢您，神父。”布鲁斯太太显出忧色，“可怜的柏莎的确不太舒服，不过这几天已经好太多了。”

爱格尼斯夫人有些不满布鲁斯太太这样说，显得她有些小题大做，“我认为现在的状况可没有您说的那么轻松。为了柏莎的安危，还是让神父来瞧瞧这孩子吧。”

神父也赞同地点头，虽然我们沽名钓誉的神父只能用光明之力治愈简单的伤口。

布鲁斯太太拒绝道“柏莎现在需要休息。没有谁会比一个母亲更加了解她的孩子了。等到她身体好些了，我会带着她前来拜访您的。”

神父对于她的反应有些

诧异，但是遭遇了这样直白的拒绝他也只能放弃了，“既然如此，那我能做的也只有为小柏莎祈祷，希望她尽早恢复了。不过，如果需要帮助的话，布鲁斯太太，我非常乐于效劳。”

安西尔的小靴子踏在布鲁斯家外的石子路上，发出“科哧”“科哧”的声响，一只松鼠路过这里，它充沛的好奇心使得它停留在原地，黑润的小眼睛盯着安西尔漂亮的小靴子。

在安西尔停下的一瞬间，它像是忽然惊醒般，一下子窜到了树上，几个跳跃就不见了影子。

“艾伯特神父，我希望您能相信我，我认为布鲁斯太太隐瞒了柏莎的情况。”爱格尼斯夫人神情认真。

“我也相信您的判断。从布鲁斯太太的表现来看，她的确对我们不够坦诚。倒是那位小布鲁斯先生，他似乎有些话想和我们说。”神父道。

爱格尼斯夫人吐了一口气，“我没想到布鲁斯一家会给您这样的冷遇”

“您不必为此自责。”神父道，“您是一位善良的人。”

爱格尼斯夫人有些感激“您实在是太宽容了，无论对于我，还是是对布鲁斯一家。”,,