神父不在的日子里,德罗斯第的情况得到了很大的改善。最好的消息就是在天气变热之前，德罗斯第的死亡人数得到了遏制。

尽管鼠疫的余威犹在，人们已经迫不及待地打开窗户叫外面的阳光透进来了。

神父透过车窗看向阔别数周的德罗斯第，她依旧冷清,几条主干道上空无一人,带着萧索和凄凉。斗兽场的旗帜垂落在墙边，上面是依旧是冬藏节的标志。喷泉里的水也已经变得脏污,覆满了尘土和腐烂的落叶。

从城门一路沿着威利大道，神父看见了那些打开的窗户,他瞧见了里面正在准备午餐的主妇和奔跑的孩子,还有一盆放在窗口吸收阳光的金苞花。

神父能真切地感受到,灾难的阴云已经缓缓从德罗斯第的上空移开。

尽管神父不在，神父府上的一切依旧被打理得井井有条，从围墙外面能看到里面干净整洁的花圃和清扫完毕的道路。

神父同那三位圣修道别,随后走进了院子。

一进门，神父就撞上了一个圆头圆脑的小子。他看起来五岁左右,两颊饱满,肚皮前凸,看起来被照料得很好，正是贝蒂夫人的小儿子。

他手里还提着一篮子的面粉，显然正被他的母亲支使着干活。

小杜比吃力地提着手里的篮子，愣愣地抬头看着神父。

“你拎得动吗，小杜比”神父弯下腰问道。

“神父”小杜比喊道，“您去哪里玩了”

神父摸了摸他的头,接过了他的篮子，“我去了一趟伯南郡。走吧，我们去厨房一趟，叫你母亲不要忘了准备我的午餐。”

卡萝端着洗衣盆，迎面瞧见多日不见的神父一手牵着小杜比，一手提着个面粉篮子。

“神父”她惊声尖叫。

神父对她点头微笑，这个女仆才意识到面前是活生生的神父。

“您到哪里去了吓死我们了”卡萝眼睛红红的。

神父道“我去了一趟伯南郡。很抱歉，叫你们担心了。”

卡萝笑道“太好了，我马上去告诉伊斯塔您在这里等着我”

这个冒冒失失的女仆随后放下了洗衣盆，跑进了屋子。

神父有些无奈。

“走吧，

我们先去你母亲那。”神父低头对小杜比说道。

小杜比道“神父，您也饿了吗我叫妈妈给您做肉羹吃。”

贝蒂夫人掌管着厨房，时常会给自己最宠爱的小儿子开一些小灶。正是因为如此，这个孩子才会被喂养成这样圆滚滚的样子。

“不必了。”神父道，“我们耐心等待午餐吧。”

等神父到了厨房，那里又是一阵兵荒马乱，仆人们的关心几乎叫神父招架不住。

神父安抚完仆人们，来到客厅就瞧见了伊斯塔和安西尔。

“欢迎回来，神父。”伊斯塔为他脱下外衣，“我去为您准备热水。”

神父道“谢谢你，伊斯塔。我确实需要好好休息一下了。”

接下来，神父看向乖乖地排着队，等待同他说话的安西尔。

神父半跪下来展开手臂，安西尔自觉地小跑过来，嵌入这个温暖的怀抱，他黑色的脑袋埋在神父颈窝，“神父，您没事吧”

神父笑道“我怎么会有事。抱歉，让你担心了，以后不会这样了。”

安西尔感受着神父说话时候胸腔的震动，感到无比的安心。

神父转过头捏了捏他的小脸，“有进步了。我以为安西尔会哭鼻子呢。”

安西尔道“我相信您一定会回来的，神父。”

神父摸了摸他的头，道“乖孩子。”

安西尔喜欢神父喊他乖孩子的语气，带着怜爱和亲昵。幼年的小犬自觉地、甚至迫不及待地将自己的脖颈套入一个名为乖孩子的项圈中，这正是他安全感的来源。