阿契贝在这一天回到了德罗斯第，他先托人去他的情人那里报平安，接下来就去了神父那里。

神父见到了阿契贝非常高兴，他拥抱了风尘仆仆的弟弟，“欢迎回来阿契贝。”

阿契贝享受着哥哥的拥抱，神父身上雪松的味道叫他一下子放松了下来。

他没有讲起这次离开的原因来自某位兄弟的特殊关爱而是忍不住说起了一路的艰苦，天气、食物以及陋舍。

“我这辈子再也不想和姆兰堡的人打交道了。”阿契贝抱怨道，“那可真是一群傲慢的疯子。他们把我的使者关在了地牢里，将他饿了三天。可怜的欧文，我到那里的时候他几乎要被逼疯了。”

神父对于姆兰堡的地牢有所耳闻，据说圣战之中那里曾经关押过恶魔。姆兰堡当时的主人还是斯托克莱夫，那个臭名昭著的恋发癖。

虽然斯托克莱夫的人品让人不齿，但是姆兰堡却占据着得天独厚的地理优势，并且在圣战之中发挥了不小的作用。圣战结束后，姆兰堡连同它的主人都接受了来自威瑟斯一世的嘉赏。

但是风光背后，姆兰堡的拥有者们却有着家族遗传的精神疾病，他们不到四十岁就会陷入疯狂，因为寿命短暂，家族里的每个男性都要在有生之年里为家族做出足够多的贡献因此曾有这样一句戏说，姆兰堡属地的新生儿里有一半都姓克莱夫。

“那事情还顺利吗”神父问道。

“总有清醒的人。他们知道和哈里斯结下仇怨不是什么明智的选择。”阿契贝道，“更何况我允诺了他们这条路线将近两成的利润。”

想要从白水郡去到北境势必要跨越加尔河，而跨越加尔河最快的方法需要经过姆兰堡，里弗商会已经尝到了北境的好处，那片向来不被商会和贵族重视的贫瘠之地竟然有着无限的商机。

哈里斯家族当然不可能放过这样的机会，因此阿契贝不得不和那群疯子打交道。

“谁能想到呢当初里弗商会把会馆设到加尔河以北的时候，所有人都觉得这会得不偿失。”阿契贝耸肩，“现在却急迫地

瓜分着他们剩下的残羹冷炙。”

里弗商会的机遇来自于教廷的支持，而那件事情归根结底是神父促成的。阿契贝没有再继续这个话题，而是问起这些日子德罗斯第的情况。

神父这段时间经历的并不比阿契贝少，但是他回答一切都好，不叫这个爱操心的弟弟担忧。

“你的耳朵怎么了”阿契贝突然注意到了神父脸上的异样，他奇怪道，“现在这个天气还有蚊子吗”

阿契贝虽然是个情场老手，但是他很难把那些事情同神父扯上关系。毕竟在他的眼里，自己哥哥就如同教堂里的神像一样清心寡欲。

神父露出一个微笑“是啊。真是只不知轻重的蚊子。”

阿契贝不懂神父在说什么，但是他还是建议道“该叫府上的仆人用驱蚊草好好熏一熏。不能叫它们到房子里来。”

神父点头应下，接下来询问了阿契贝关于奥利弗先生的事情。自从知道了奥利弗先生的身份，神父便一直在意着哈里斯寻找他的目的。

哈里斯家族不会和不知底细的人合作。

如果哈里斯一无所知，只是冲着奥利弗先生画家的名头去的，那么一切都单纯明了，但是倘若他们想要合作的是星光社的三号人物，那么神父就又要头痛了。

神父现在同时涉足了三方的利益，哈里斯家族、教廷、星光社，他们能成为神父的助力，但是稍不谨慎也会将神父拉入深渊。

阿契贝不明白神父为什么突然对奥利弗先生这样感兴趣，他漫不经心地道“一个画家，落魄小贵族，无可救药的美学家。哦，对了，他还是一个禁欲主义者，我想这也是他的父亲这样干脆地将他赶出家门的原因之一，财产总需要人来继承。”

“他的父亲扶持了一个私生子。但奥利弗先生似乎对此并没有什么太大的反应，他选择成为了一名流浪画家，因为天赋惊人，他很快就声名鹊起。叫人吃惊的是这位先生的一幅画作在拍卖场上能卖出叫人匪夷所思的价格，他本人却过着潦倒贫困的生活。真是个怪人，不是吗”

神父猜想那些钱去向，或许它们都成为了星光社的活动资金。

\”除此之外呢\”神父问道。

“你想我说什么，

哥哥”阿契贝茫然道。

“同奥利弗先生合作，是你的主意还是父亲的意思”神父问道。

“是父亲拟定的人选。”阿契贝道。

没有人知道那个深沉的男人在想些什么，即使是阿契贝也不过是一个执行者而已。

阿契贝皱眉，“怎么了吗”

神父叹了一口气，道“没什么，或许只是我多想了。”

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