晚春京城，十里桃花。
游淼最喜欢京城的春秋两季，晚春桃花纷飞，深秋枫叶如火，不像江南，到处都是柳絮，飞来飞去地粘一脸，抹都抹不开，春日里迷迷糊糊的，简直烦死人。
京城和三年前几乎没有变化，城门破旧了些，马车出出进进，有人站在门口哭。
沿途游淼已见到了不少饥民，在官道外扎了帐篷，却没想到京城盘查会严了这么多。
“哪儿来的”卫兵队长接过通关文书，游淼答道“流州，来赶考的。”
“哟，还是个举人。”队长道，“进城以后安分点，入夜宵禁，不能乱走动了。”
还要宵禁游淼心想，从前可没这规矩，队长又问后面的人，说“你呢”
张文翰看了他一眼，递出文书，队长道“也是个举人，进罢。”
游淼的随身仆丛进了城，长垣回头道“少爷，现在打哪儿走”
“你进去。”游淼出马车来笑道，“我和李治烽赶车，少微你们后面的跟着我走就成了。”
李治烽嘴角微翘，接过套索，与游淼并肩坐在车夫位上，朗声道“驾”
马车穿过中直街，京师两道房屋似乎修缮过，十分繁华，看在游淼眼中，却又别有一番滋味。
“你记得那边么”游淼拍拍李治烽的肩膀，说，“看那里，竹筒巷子，里头专卖瓷器。”
右侧一栋三层的大宅子，李治烽笑道“记得，走哪条路穿过东市走”
游淼道“行，咱们先去国子监，过几天再去见我那堂叔。”
两辆车先过了正隆街，又穿过千秋桥朝城北走，一道绿水穿过全城，水面漂满桃花，市集上全是人，熙熙攘攘的，听雨楼里的姑娘春日慵懒，正结伴倚在桥上朝路上看。
“哟。”一个女孩千娇百媚地笑道，“连个赶车的都这么俊，只不知车里坐的谁”
游淼吊儿郎当，一脚踏在车前，侧头看她们，只是不住好笑，吹了声口哨“李延那小子没陪着你么柳纱绫”
一名二十来岁的婀娜女子容貌恬静，听到这话时不禁多看了游淼一眼，眉目间满是错愕神色，继而认出了
他，惊讶道“是你”
游淼一别三年，那模样说不出的潇洒，朝她彬彬有礼笑了笑，马车从桥上穿过。进了西街。沿途有不少士兵经过，整个京师戒备比三年前严了许多，游淼只是看了一眼，便被人注意上了。
“什么人”巡逻兵骑着马过来，游淼只好停车，兵勇道，“哪来的”
游淼把文书又出示一次，兵勇却怀疑地看着李治烽，说“这人呢”
“我家仆。”游淼说。
李治烽定定看着士兵，数人对视一会儿，议论纷纷，一人说“是胡人”
“不是。”游淼说，“犬戎人。”
“怎么带个犬戎人进来”队长道，“你叫游淼，是罢到大理寺走一趟。”
游淼暴躁了，问道“为什么要去大理寺”
队长道“京城排查胡人，以免有奸细混迹不懂么”
李治烽终于开口道“我是奴隶，三年前他买了我。”
“卖身契呢”队长又追问道，“怎么证明他是犬戎奴”
游淼真是一肚子火，眉目间十分焦虑，看着李治烽不说话，李治烽却十分镇定，手指将上衣一脱，现出背后的狼纹身，以及侧颈上刺的字。
兵士们这才不再追问，队长看看李治烽，又看游淼，最后扔下一句话。
“管好你的家奴，别惹祸”
人走了，游淼心道妈的，回头就去聂丹面前参你一本，管保全让你们吃不了兜着走。李治烽目送他们离去，游淼本来心情好好的，当即憋了满肚子火。
“别生气。”李治烽道。
反倒是李治烽来安慰他了，游淼心中一动，略略侧头，马车转入小巷，人声渐远，李治烽凑过来，在他脸上轻轻一吻。
“外人怎么说我无所谓，你不把我当奴就成。”
游淼心里便舒服了些，说“本来就没把你当奴看”但李治烽这话，又像是动了游淼心底的一根弦不把李治烽当成奴隶，那当做什么
游淼一直没有认真想过这个问题，约摸着，也是把李治烽当成家里人了，又或是彼此依存的一对。但李治烽呢又将自己当成什么
“喂。”游淼手肘动了动他，问，“你在想啥”
李治烽一直出神，此时正色道
“我在想奸细的事，城里有奸细么”
李治烽一言点醒了游淼，游淼收敛心思，想起临别时孙舆的教诲，自己不再是三年前那个不知天高地厚的小孩了。凡事也不能总凭着个人喜好走。
京城查胡人奸细查得这么厉害，说明什么
“要开战了吗”游淼问。
李治烽没有说话，马车出了巷子，赫然是一处僻静的大街，傍晚时分，街上几乎无人往来，只有零星几名仆役在大门口打扫。
国子监已设立了数百年，乃是统管全国考试、选拔之处，正府位于三七街上，与六部挨得甚近，此处则是国子监下设立的书院，名唤国子学。前朝也将此处唤作太学，于是学子们便依旧叫太学，昔年游淼在京时，便要到这里的墨香院去读书。
“你们几个。”游淼在前头下了车，说，“长垣，你和少微往长隆西巷去，车赶一辆走，把小舅吩咐你们采买的单子收好，今夜先去住店，明儿起来过来打个招呼就去采买。这里留李治烽伺候就成。”
长垣与少微两小厮躬身应了，将马车上的东西并到一处，留出辆空车，赶着走了，游淼又朝李治烽说“你朝这后头去，绕过围墙找后院，把车停在院里，我现在就去找蒋夫子。”
李治烽嗯了声，跃上车前去卸货。
游淼便带着张文翰进去，学堂内没几个人，零星几个穷学生衣着朴素，有坐在廊下看书的，也有在院中蹴鞠的。黄昏时分，大部分都吃饭去了。整个国子学内有上千学生，前头是个大院，后面则是学堂，再朝后去是书馆，到得后院，才是学生们居住的宿舍。
宿舍三进六廊百余间，最鼎盛之年，能容纳上万人吃住，院里还种着海棠，游淼执孙舆的信与自己、张文翰二人的拜帖，到国子学西侧的夫子堂去见先生，骤见时却发现是当年教过自己与李延这一班公子哥儿的老儒。
“先生。”游淼笑了笑，说，“先生近来身体可好”
夫子缓缓点头，拆开名帖，似乎想起了什么，说“游淼游子谦，流州人士”
游淼说“我就是那个，三年前被您罚站，自个儿偷偷跑了的游淼。”
蒋夫子马上想起来了，指着游淼，半
晌说不出话来。
“你你”蒋夫子怒道，“我说怎么看你不像好人”
游淼哭笑不得，只得恭敬给蒋夫子磕头，说“学生少时顽劣，请老师饶恕则个。”
蒋夫子看了一眼游淼，颇有点意料不到，片刻后点头道“起来罢。”
“孙承言一去也有十来年了，唔庆朔三年进士，与我是同同年之谊”
蒋夫子摇头晃脑，喃喃念叨，又拿了信看，对着昏暗日光，老眼昏花，游淼道“我给先生念信罢。”
“唔。”蒋夫子点头，靠在竹椅上，半眯着眼。
游淼抑扬顿挫地念了信，内里都是孙舆所叙同年之谊，并提到游淼中了流州解元，蒋夫子颇有些意外，睁眼道“哦你还中解元了该不会是你爹捐的罢。”
游淼讪讪笑道“这就不知道了。”
蒋夫子道“八月会试，你可得想好了，这里不比你们流州。”
“是是。”游淼又接着朝下念，“另有一不情之请，簌衡留小徒与张文翰于国子学内”谈到此处，他便耍了个滑头，把张文翰的名字也加进去了。
蒋夫子点点头，说“后院未住满，你二人自去寻地方落脚就是，生院门房内有钥匙。”
游淼恭敬称是，蒋夫子道“去罢，过几日来作篇文章，我倒是看看孙承言都教了你甚么。”
游淼要躬身告退，忽又想起一事，问道“夫子，书馆内我能去不”
蒋夫子道“自然可以，但不能带书进去，也不能带书出来，进馆前要先搜身。”
游淼得了允许，出来与张文翰便朝后院去，张文翰说“他就是太学里的老师”
游淼说“国子学里有许多先生，各讲各的课，他讲课倒是少，可能年纪太大了，当年他就不教学生，李丞相专托他给我、李延、一班公子哥儿，在墨香院里启蒙。”
张文翰缓缓点头，游淼去门房处领了钥匙，这处书生们住的地方都是单间的，一个大院内里有二十四个房间，一人一间，环境倒是清幽。
门房问“来应考还是来读书的”
游淼笑道“既应考又读书。”
门房问“是举子不”
游淼嗯了声，让出身后张文翰
，说“他也是举子。”
门房道“西边第六个院子，汀兰斋去。”
两人遂各分了一间房，游淼心中一动，说“举子都到这里来住吗”
门房道“不全是，没地方住的才来投国子学，京城要宵禁，入夜就不许出去了。规矩点儿，听着么”
游淼点点头，又听到院里有人说话，心想怪不得，多半全国各地的举人前来应考，进京城无处落脚，都涌到国子学来了。
张文翰说“李治烽呢”
游淼从前很少来这里，也记不太清楚路了，说“你朝这后面出去试试李治烽李治烽”