哈利格林德沃佩弗利尔微笑着，向这个因为弗朗索瓦介绍而微显惶恐，但举止仍然彬彬有礼不失恭敬的年轻人颔首示意。盖里汉瑟再次行礼，并为两人的杯子分别加上苏打水和白兰地，这才从容告退离去。

黑发绿眸的巫师注视年轻人离去的背影。“那么，麻瓜出身这位年轻的盖里汉瑟先生”他把玩着斟到三分之一满的杯子，“既然显而易见地，汉瑟不是一个被登记在贵族名谱上的姓氏。”

“是的。但他非常优秀，特别是这一年来，简直是突飞猛进，无法阻挡的才华显露。”弗朗索瓦公爵啜饮着他的白兰地，深褐色的眼睛光芒闪烁。“聪明、勤勉、坚韧，善于思考，独立奋斗，前进路上可能遇到的最大问题是麻瓜出身带来

的种种缺憾和阻碍最典型的可造就的人才。”

“所以您慷慨地了助力”

“我相信这个孩子不会辜负人们对他的期望。总有一天他能成就一番事业。即使只从这几个月为我所做的工作表现，我也能毫不费力地得出这个结论。”弗朗索瓦说，“我唯一担心的是，他的步子太快，快得远远超出通常人们愿意给予肯定和信任的程度范围。对于他的年龄来说他太年轻，我不可能将他提到那些位置，哪怕他的能力确实相配。”

佩弗利尔把玩着装有苏打水的玻璃杯，似乎他注意力的大部分都被此吸引。“布斯巴顿，七年级这确实是个不怎么值得信赖的年龄，十八岁。”他说，“即使安东妮德格林，在被允许独立拥有判断和决定某些事务的权力的时候，也到达了二十一岁。更不用说”

佩弗利尔故意停了下来。不出预料地，弗朗索瓦立刻接了上去“更不用说格林小姐还是个纯血统，自幼生长在最古老传统的贵族世家。”年长者的表情流露出显而易见的愤慨不平，“而这一切都意味着可怜的盖里不得不等待三年，如果不希望受到太大的质疑、非议和反弹抗拒的话人们总是不相信年轻人的能力，特别当他们的出身不是完全的无可指摘。但这毫无疑问是不公平的是对时间和资源的严重浪费。”

“这的确是严重的浪费。”已经完全明确话题的走向，哈利格林德沃佩弗利尔在心中叹一口气，“然而，哪怕地位如您，弗朗索瓦公爵先生，也不可能和社会的一般常识对抗。”

“所以必须通过某些特定的事情，向所有人最有效地证明这些年轻人的实力。”

“于是您是指”

“三强争霸赛，当然。没有什么能够比在三强争霸赛中夺冠更能在公众面前展示实力，得到他们信任和支持的。盖里汉瑟是个出色的年轻人，他的实力毫无疑问地，有资格获取最终的胜利。”弗朗索瓦深褐色的眼睛里隐隐闪光，“而这意味着首先，我们需要有一场真正公平的竞赛所以现在我向您要求这个，德文欧敦侯爵阁下。”

佩弗利尔停下把玩玻璃杯的动作，

将杯子搁上茶几，随即双腿交叠，十指交叉搭在膝盖上。

“三强争霸赛是英法德三个国家共同的盛事。关于它的举办、组织、运营和最终评判，三个国家已经进行了将近一年的磋商协调。据我所知，就比赛的流程、项目、裁判、参赛选手选拔和其他具体事宜，三国都已经达成了协议。而我相信由三国魔法部官员、参赛学校校长以及三国社会公推的德高望重的权威人士一起组成的争霸赛评审与裁判组，在三国公众的共同监督下，会确保比赛公开、公正、公平地进行。”

顿一顿，佩弗利尔嘴角勾起一个轻描淡写的微笑。“所以我想您问错了对象，弗朗索瓦公爵先生。虽然格林德沃家族和德姆斯特朗关系密切，而我又接受过霍格沃兹校长邓布利多先生有关客座教授的邀请但这件事情真的与我无关，并不在我的职权和能力范围之内。”

“恰恰相反，侯爵阁下，恰恰相反。”弗朗索瓦带着一点激动地反驳。“事实上您刚才的话已经完全承认了这一点，有关德姆斯特朗和霍格沃兹的优势您在这两所学校任教，而这或是是近期发生，或是至今仍在进行的。”

祖母绿般的眼睛颜色转向深沉，哈利格林德沃佩弗利尔依然礼貌地微笑着“在我看来，优秀的教师请允许我认为这种说法并非令人厌恶的骄傲自负会给任何学生、任何学校以良好影响；而能让这种良好影响成为优势，则体现了学校和学生自身的实力。因此，您适才所指出的，我不认为其构成了所谓不公平的基本条件。”

他的声音平静，注视着弗朗索瓦。他的目光中含着不容错认的锐利，并不格外刻意地隐藏在深沉平静的外表下。任何人在这样的目光注视下都会本能地闪避，下意识地屏住呼吸

然而，弗朗索瓦并不是“任何人”“如果仅仅规则制度就可以确保三个学校站在同样的起跑线上，我还需要向您提出有关公平的要求吗”

年长的巫师露出一丝讥讽的微笑，他晃动着手中装满白兰地的酒杯。“我是个坦率的人，侯爵阁下。坦率是我的特质。任何时候都依从自己真实的心意和想

法，说出自己想说的话，这是我的习惯，也是我被人深深诟病的一点因为这完全违反了贵族语言优美的、委婉的、留给进退余地的一般规则。是的，这非常不贵族，我知道这一点。但是，我不喜欢那种贵族语言我喜欢我自己习惯的说法方式，而且一直坚持这么做。”他从酒杯里喝下大大的一口，然后深褐色的眼睛越过杯沿，注视黑发绿眸的青年，“侯爵阁下是近三十年来，欧洲魔法世界出现的了不起的人物。我想您一定知道坦率不遮不掩，明白实在的谈话交流具有怎样的意义。”

“它当然具有不可替代的意义。”哈利格林德沃佩弗利尔回答。“如果您希望开诚布公，那么，如您所愿公爵先生，我等待您的吩咐。”

让弗朗索瓦露出满意的微笑。“果断、干脆，一点不拖泥带水您真可爱，侯爵阁下，而这就是我喜欢您，愿意和您说话打交道的原因。”

他又喝了一口白兰地，然后放下酒杯。深褐色的眼睛紧紧盯住佩弗利尔的面孔，似乎不打算放过他表情的哪怕一丝的变化。“关于德姆斯特朗和霍格沃兹的优势，我们都知道，他们不单单得到了一位最出色的教师当然，这直接带来教学和实践的能力水平大幅度提升。不过相比之下更重要的，是这些学生，他们得到了您的允诺，关于未来的无限可能欧洲没有一个巫师会不知道格林伍德，不了解格林伍德的雄厚实力，会不希望成为格林伍德的一员。侯爵阁下，您用最明确的方式，向德姆斯特朗和霍格沃兹的学生们开出了一份天价悬赏。而这份悬赏，毫无疑问将给他们取得成功取得三强争霸赛胜利的最大动力。”

“啊经公爵先生这样提醒，我发现这种优势似乎确实存在。”

哈利佩弗利尔微笑起来。在沙发上调整一下坐姿，他将十指相搭，轻轻点住下巴。“不过同样地，就我了解，公爵先生每年直接给布斯巴顿优秀毕业生的职位就有十个。除此以外，每年您以个人名义给出的推荐信也从不少于二十封几十年来，您凭借弗朗索瓦公爵的地位与身份，顶住

各方压力，努力为年轻人创造和各种机会，更为法国魔法部引进了大量新鲜血液。”

黑发绿眸的青年露出了非常轻松，明朗而又真诚的笑容。“格林德沃在最近几年才开始这样的动作，并且尝试的范围也严格限制在家族企业的格林伍德所以，您看，我早已说过了，在提携、帮助年轻人这方面，您是贵族的典范、欧洲的楷模。”

一种不可思议的表情在让弗朗索瓦的面孔上浮现。他皱起眉，语气和面色同样阴沉“您是在拒绝吗，侯爵阁下”

“我没有拒绝任何东西，公爵先生；我也没有允诺任何东西。”佩弗利尔以一贯平和冷静的方式回答。“我们在讨论三强争霸赛，讨论德姆斯特朗、霍格沃兹和布斯巴顿是否站在同一起跑线上。我认为结论是尽管形式有所差别，然而三所参赛学校各有优势，学生们将面对一场公平的竞赛。”

“一场公平的竞赛，这是您得出的结论吗我必须说如果事实确实如此，我会比任何人都更高兴看到这样的结果因为我绝不容许布斯巴顿成为三强争霸赛的陪衬品；任何人，有破坏竞赛公平的行为我都会毫不客气地给予谴责乃至惩罚您知道这是我的风格，而且我做得到。”

注视青年，年长巫师语气越发地咄咄逼人。“所以侯爵阁下，您真的能确保竞赛会是公平的吗所有牵涉到竞赛的相关人士，无论他们内心如何，他们会公平地对待所有参赛者，他们的行为会遵循竞赛的公正公平原则吗”

“我想您的问题已经远远超出了我能够回答的范围，弗朗索瓦公爵先生。尽管当然，就我个人，我向来保持不偏不倚。”佩弗利尔十指交叉，绿色眼眸镇定地和年长者目光对视。他突然弯起了嘴唇，“不，不偏不倚，对于人类而言，这永远不是一个真实可信的形容词。事实上，我的偏好世人皆知所以您所预测的，并不是您真的应该担心的反过来的情况才是。”

弗朗索瓦一愣，随即怀疑地挑高了眉头“您在开玩笑，侯爵。”

“我没有开玩笑，先生。我在指出一个更大可能的事实，鉴于盖里汉瑟先生确切无疑，，，