两人虽都是低声细语，可在这人人俱都屏气凝神的当口，话音借了风势，却也一清二楚传入每个人的耳中。

康熙神情略微一怔，随即转头看向另一侧的四额驸处，四额驸忙不迭地笑着欠了欠身。

场中冲天的篝火此刻燃得正旺，我却忽然觉得周遭的一切

都在快速地消散远去，谁在说些什么，谁在想些什么，都在身外模糊成一片，冰冷和孤独中，仿佛只来得及想起一个人的身影。

胤禟伫立在瑟瑟夜风中半晌未动，八阿哥原本温和的脸上也透出了些许僵硬与愠色，不由轻蹙了眉头，低声催促道“九弟还不快些，可不要分了心神，偏了方向。”

胤禟深吸口气，微昂了下头，迅即抬手，羽箭发出嗡嗡破空之声，去势凌厉，还不容众人看得分明，已自先头八阿哥那支箭的箭尾贯穿而过，生生将那支箭劈成两半，才定定地扎在靶心上，直没了半截箭身。

众人直呆了片刻，才连声地叫起好来。

八阿哥面色灰青，盯了胤禟好一会儿，方摇了摇头，一丝怜悯之色转瞬即过，笑叹道“九弟箭法果然高明”说罢，转身回座，目光在我身上一带，漠然地并无半丝情绪。

席间的人们正自交头接耳，四阿哥已然步入场中，淡淡地对胤禟道“我先头只道五弟最深谙骑射之术，今日一看，九弟原也是不遑多让。四哥技艺不精，九弟多承让了。”

胤禟微微弯起嘴角，回过身来，似笑非笑道“四哥说哪里的话，自家兄弟，不过切磋而已。”

两人面对凝立，相视片刻，才错身站在靶位之前。

四阿哥搭箭张弓，刚刚瞄准，却突然听见人丛中传来一个阴阳怪气的声音道“皇上，奴才早听闻诸位阿哥俱是能文能武，诗词骑射皆属一流，今日见了，果然大开眼界。”

康熙和众人听了，都不由转头向说话之人的方向看去。只见那人不慌不忙站了起来，面色虽还恭顺，却是刻意露出一丝不以为然的神情，继续道“只不过论起射圃竞技，若是随便玩笑取乐也就罢了，今日既然是要在御前争个胜负，又偏巧在两位皇子之间，不如换个射法如何”

康熙面色凝重，犹豫之间还未作声，却听一旁醉意醺然的皇太子截道“这主意倒也有些意思，萨都剌，你且细说说。”

我这才猛然认出，此人正是扎萨克图部萨都剌。他的长子去冬病死之后，次子不知何故也相继坠马而亡。不过一年不见，他已衰老了甚多，只有那双眼睛里依旧透出狠

辣来。

萨都剌满面带笑，躬身道“我蒙古人性情豪放，各个皆是有胆色的好儿女，莫若请上一位，抱了箭壶站于百米之外，两位阿哥谁能将箭射在箭壶之内，便是赢家，如此岂不更好”

康熙眉头深锁，垂了眼皮，冷冷地瞥了皇太子一眼，肃声道“这个法子抱箭壶之人风险甚大，若是有少许差池，就大违今日欢庆聚宴之意了。”皇太子本已心中不快，此刻更觉没趣，也不敢继续搭话，悄然起身离席，自去方便。

三阿哥一向少言，听了康熙的话，却站了起来，长白的脸上浮了层文雅的笑意，道“皇阿玛宽厚，尚德崇仁，但儿子却以为扎萨克图王爷这主意不单考较了技艺，却也考较了胆识，两位弟弟大可自行选择，若是并无把握，不比就是。”

萨都剌低头笑道“诚王爷这话正是奴才本意”

二额驸乌尔衮虽向来懦弱，并无才干，却是心地良善，又自忖今日是己方东道，这时听了三阿哥的话，皱了皱眉，便欲出言阻拦，却被荣宪公主狠狠一瞪，只得慌忙矮下身去不敢作声。

康熙紧闭双唇，神情冷峻，满布了皱纹的眼角愈发透出疲态，我不由一阵感伤，只觉他在这群形形色色、心思各异之人的夹迫下，竟是这样心力交瘁。

默了半晌，康熙才冷冷道“就照你所说吧”

萨都剌喜不自禁，立即高声接道“皇上既准了，奴才斗胆，这主意既由奴才所提，自该由我喀尔喀三部出人才是，便请四额驸之子上来抱这箭壶好了”

四额驸虽早知不妥，但未成想萨都剌竟敢明目张胆来寻晦气，此时手中攥了幼子的小手只是气得说不上话来，那还不到十岁的孩子倒是一派童蒙，浑然不解其意，正自玩得高兴。

我心念急转，在这片刻之间已做了决断，用力咬住有些发抖的嘴唇，离座跪在康熙脚前，郑重地磕了个头，道“皇上，奴才愿意代四额驸之子格斋多尔济抱这箭壶。”

皇太后和额娘几乎同时惊呼出声“永宁”我不敢转头去看，心中却是一片清明，此事当初既由我起，原该由我而终。

看不到康熙的神情，只听着他静静地问道“你胆子倒是

大，你不怕么”

我垂首道“格斋多尔济年纪虽小，可草原上的孩子却也是不畏不惧，奴才只是想到他手上力气小，倘若一下子拿不稳，倒令人误会是两位阿哥的功夫不到家。”

康熙沉默少时，慢慢道“你倒是信得过自己。”

我摇摇头，道“奴才并非信得过自己，只是信得过射箭之人。”

康熙听了我的话，忽苦涩一笑，用几不可闻的声音恍然自语道“当年也曾有人说信得过朕，可朕却没有做好答应过的事”

篝火的烈焰将所有人的影子都映得摇曳诡谲，烧起的灰烬在夜空中蒸腾飘飞。

我抱起箭壶，一步步走过四阿哥和胤禟身前，四阿哥默然不语，手中的一张弓兀自稳稳握住，我低头和胤禟擦肩而过，终于还是忍不住脚下一顿，迅即又背过身子，加快了脚步。

四阿哥侧身挽开弓箭，凛然镇定，向我微一点头示意，羽箭已迎面射来。我纹丝不动，只听“咚”的一声，那羽箭险险擦着壶沿落在箭壶之内，我手上却紧随着传来一阵剧痛，原来却是箭镞在收势落下之时，划过我的手背，直割出了两寸来长的口子。我赶忙压住手腕止血，虽没叫出声来，仍是疼得倒抽了几口冷气。

我所站之地离观赛人群甚远，幽深的夜色之中，除了四阿哥与胤禟，其余众人只分辨出羽箭落壶，便齐声欢呼起来，并无人察觉到我手上箭伤。

我扯了扯衣袖，掩盖住伤口，只觉得袖缘立刻被血洇透，热热潮潮地黏在了手背上，强忍着疼痛，仍自当胸抱紧箭壶，抬头直视着前方。

胤禟肩臂轻颤，手中的箭支缓缓搭在弓上，又一点点拉满。

广袤苍凉的草原，四野无边，只有他淡灰色的眸子纠结在我的眼中。

“皇阿玛”胤禟忽猛地丢下弓箭，屈膝直挺挺地跪在康熙身前，大声道“儿子愚笨，愿意认输”

四阿哥看他一眼，缓步走到我面前，背对着众人，望了望我受伤的那只手，低声道“过会儿叫个大夫去看你。”我顾不得地答应他，忍了又忍，终于还是落下泪来。

康熙向胤禟挥了挥手，道“也罢，起来吧”四额驸此时大喜过望，赶忙抢上数步，越过脸色不善的萨都剌，伏地叩首道“皇上，雍王爷这回力拔头筹，奴才们自都深感敬服。正合奴才族妹永宁禀性调柔，略识书理，奴才现下乞请皇上”

话还未说完，却见一名身着蒙袍的男子满脸是血，连滚带爬撞入场内，一跤跌在地上，嘶扯着嗓子喊道“皇上皇上皇太子他他要杀了奴才”，，，